Еще только ше
сть. Однако Роуан уже допивала на террасе вторую чашку кофе и сгорала от н
етерпения поскорее покинуть плантацию.
Они вернулись в Новый Орлеан к девяти часам, и Майкл тут же приступил к раб
оте.
Никогда в жизни он не испытывал такой радости.
Прежде всего он взял напрокат машину и проехал по городу, тщательно запи
сывая названия компаний, которые занимались реставрацией наиболее феш
енебельных особняков в жилых районах и самых лучших зданий в центральны
х кварталах. Время от времени он выходил из автомобиля, чтобы побеседова
ть с подрядчиками и рабочими, а иногда, если попадались особенно разгово
рчивые, жаждущие продемонстрировать ход реставрации, лично осматривал
дома внутри, интересуясь расценками, качеством исполнения тех или иных р
абот и именами свободных в данный момент плотников и маляров.
Он позвонил в несколько наиболее известных архитектурных фирм и попрос
ил проконсультировать его по целому ряду вопросов в надежде получить ка
кие-либо конкретные рекомендации. Доброжелательность людей поразила е
го до глубины души. А упоминание об особняке Мэйфейров только усиливало
их возбуждение и готовность дать тот или иной полезный совет.
Несмотря на то что в городе велось довольно интенсивное строительство, н
езанятых мастеров Ч и весьма искусных в своем деле Ч оказалось великое
множество. Нефтяной бум семидесятых Ч начала восьмидесятых годов двад
цатого века породил невероятный интерес к реставрационным работам. Одн
ако сейчас нефтяной бизнес переживал очередной кризис и их активность п
ошла на спад, поскольку многим приходилось закладывать или продавать св
ою недвижимость. Денег не хватало, и зачастую владельцы шикарных особняк
ов вынуждены были выставлять их на рынок за полцены.
К часу дня он успел нанять три бригады маляров и целую команду лучших в го
роде штукатуров Ч квартеронов, выходцев из цветных семейств, получивши
х свободу задолго до Гражданской войны. Их предки на протяжении жизни се
ми или восьми поколений украшали лепниной потолки и штукатурили стены с
амых красивых особняков Нового Орлеана.
Кроме того, он подписал договоры с двумя бригадами сантехников, великоле
пной компанией кровельщиков и знаменитым экспертом в области ландшафт
ной архитектуры, который обещал немедленно приступить к расчистке и при
ведению в порядок сада. В два часа дня он вместе с Майклом обошел территор
ию усадьбы и указал, какие именно азалии, камелии, розы и другие растения е
ще можно спасти.
По рекомендации Беатрис Мэйфейр были наняты две уборщицы. Им получили тщ
ательно протереть мебель, отполировать серебро и вымыть покрытый толст
ым слоем многолетней пыли фарфор.
Специальной бригаде было приказано явиться в пятницу утром, осушить бас
сейн и посмотреть, что необходимо сделать для его восстановления и ремон
та устаревшего оборудования. В пятницу же должен был прийти и специалист
по переустройству кухни. Для осмотра фундамента и террас пригласили нес
кольких инженеров. Потрясающий плотник, столяр и вообще на все руки маст
ер по имени Дарт Хенли с радостью согласился стать первым помощником, св
оего рода заместителем Майкла.
В пять часов, пока на улице было еще совсем светло, Майкл взял фонарик, над
ел респиратор и спустился в подвал. После тщательного сорокапятиминутн
ого обследования он подтвердил то, о чем говорил раньше: капитальные сте
ны дома не утратили прочности, внизу совершенно сухо и чисто, а кроме того
, имеется достаточно свободного пространства для сооружения центральн
ой системы вентиляции и отопления.
Тем временем Райен Мэйфейр занимался формальной инвентаризацией и юри
дическим оформлением имущества Дейрдре и Карлотты Мэйфейр. Целая коман
да молодых юристов, в том числе Пирс, Франклин, Исаак и Уитфилд Мэйфейры Ч
потомки изначальных соучредителей фирмы, сопровождала оценщиков и ант
икваров, которые самым внимательным образом осматривали, устанавливал
и подлинность, оценивали и снабжали соответствующим ярлычком каждый пр
едмет, будь то канделябр, картина, зеркало или кресло.
С чердака принесли бесценные старинные реликвии, некогда доставленные
в особняк из Франции. Были среди них кресла и стулья, нуждавшиеся лишь в об
новлении обивки, а также столы, которым вовсе не требовалось никакого ре
монта. В целости и сохранности оказались и любимые вещи Стеллы Ч изящны
е раритеты, приобретенные ею для украшения интерьеров особняка.
В кладовых и на чердаке обнаружили десятки старых, написанных маслом кар
тин, а также множество пересыпанных нафталиновыми шариками ковров и гоб
еленов. Там же нашли и канделябры из Ривербенда. Все они были аккуратно уп
акованы.
Уже совсем стемнело, когда Райен наконец закончил свою работу.
Ч Итак, мои дорогие, рад сообщить, что никаких тел больше не найдено, Ч пр
ощаясь, заключил он.
Вечером Райен позвонил, чтобы дать более детальный отчет. Как выяснилось
, подробнейшая опись имущества почти в точности совпала с той, которая бы
ла составлена после смерти Анты. Многие вещи с тех пор даже не покидали св
оих мест.
Ч В большинстве случаев нам было достаточно просто поставить галочку в
старом документе, Ч сказал Райен и с некоторым удивлением добавил, что д
аже количество золота и драгоценностей осталось прежним. Он пообещал в с
амое ближайшее время прислать Роуан полный список.
Майкл уже вернулся в отель и наслаждался заказанными в номер деликатеса
ми из расположенного внизу «Карибского зала», попутно штудируя книги по
архитектуре, которые ему удалось раздобыть в местных магазинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16