..
По щекам старого контрабандиста текли слезы.


ЧАСТЬ 1
ОСКОЛКИ
Я видел страх в глазах солд
ата,
Архангел с ликом сатаны
Сюда привел меня когда-то.
К осколкам ледяным войны.

И те, кто выжил, будут вечно
Завидовать своим врагам,
Чьи души кружат тут и там,
В безмолвном крике бесконечном...

“Я мыслю... следовательно Ч существую?
Это сказал не я. Я лишь поставил знак вопроса в конце фразы, немного измени
в ее смысл.
У меня целый океан времени, чтобы размышлять. Хотя нет. Не океан. Маленькое
озеро. Не так глобально, как первое, но вполне достаточно, чтобы утонуть, з
ахлебнуться в запоздалом понимании вещей.
Смешно... Я сижу в тесной загерметизированной каморке на пустом ящике из п
од “ФЛАУ”-снарядов и пишу обыкновенным карандашом на обыкновенных лист
ках. У меня нет будущего Ч я получил смертельную дозу радиации, и вряд ли
протяну больше пяти-шести лет... Но даже этот срок кажется мне сейчас преув
еличенно большим, если брать в расчет то, что таится в безмолвии вакуума, з
а хрупкими стенами моего укрытия. Мне смешно и горько потому, что я никогд
а не испытывал такого спокойствия и такой решимости жить, как сейчас. И ни
когда с такой убийственной ясностью я не понимал сущности людей.
Я не знаю, к кому обращаюсь Ч к самому себе или к тебе, человек, который дер
жит в руках мой дневник... Ты мог прийти сюда только по двум причинам Ч либ
о ты исследователь, и прошли тысячи лет после моей смерти, либо ты бесстра
шен. Если же ни то и ни другое, тогда беги. Знай Ч вокруг тебя ад. Он создан р
уками людей . Он Ч квинтэссенция смерти. И он как в зеркале о
тражает в себе темные закоулки человеческого сознания.
Впрочем, если ты ступил сюда Ч решай сам”.
ГЛАВА 1
... Сизый, удушливый дым рваны
ми пластами растекался по коридорам и палубам крейсера “Россия”. Флагма
н флота Свободных колоний умирал тяжело, как и подобает кораблю его клас
са. Турбонасосы дико выли, пытаясь очистить удушливый воздух, но их мощно
сти уже не хватало. Повсюду горели красные аварийные сигналы. Многие отс
еки не открывались Ч за их дверьми царил вакуум, ворвавшийся в корабль ч
ерез десятки пробоин.
Гравитация скакала, как заблагорассудится поврежденным генераторам, и
потому продвижение группы десантников по главному коридору крейсера н
апоминало миграцию стада жабоклювов Ч люди то взлетали вверх, то падали
, опять поднимались, чтобы быть брошенными на стену, и все это среди дыма, к
риков и беспорядочного огня импульсных винтовок, когда из боковых ответ
влений появлялись штурмовые группы противника... или свои, ищущие спасен
ия.
В этом аду все смешалось ...
Ч Серега, через сотню метров поворот! Ч проорал Андрей в коммуни
катор шлема, одновременно разворачиваясь, чтобы прошить огнем боковой к
оридор.
Ч Что там?
Ответ был едва слышен из-за злобного треска высоковольтной дуги его “ФЛА
У”. Снаряды импульсной винтовки с воем пронеслись в теснине транспортно
го тоннеля, и через секунду из него, как из жерла мортиры, полыхнул огонь, у
сеяв пол коридора дымящимися обломками. (“ФЛАУ” Ч импульсная автоматич
еская винтовка. Снаряд или граната разгоняются в стволе за счет электром
агнитного ноля.)
Ч Пятый орудийный комплекс. Внешние блистеры, если они еще целы.
Ч Будем надеяться.
Они продвигались прыжками, спина к спине, пол
ивая из “ФЛАУ” боковые коридоры и неуклонно приближаясь к цели. Крейсер
еще можно было вывести из боя. Центральный компьютер по-прежнему осущест
влял контроль над основными системами корабля, но для перехода в гиперсф
еру было необходимо остановить бешеный танец маленьких космических ис
требителей, круживших, как осы, вокруг исполинского крейсера.
На остальных кораблях флота в этот момент пр
оисходило примерно то же самое. Битва была проиграна, и теперь судьба дес
ятков планет зависела от того, удастся ли остаткам армады вырваться из к
ипящей бойни. Никто, в том числе и трое пробивающихся к орудийному компле
ксу десантников, не сомневался Ч как только будет покончено с их флотом,
крейсеры Земного альянса ринутся бомбить беззащитные планеты...
Бежавший позади Андрея Курт Шнельхер внеза
пно споткнулся. Он сам едва устоял на ногах, ухватившись за поручень. Крей
сер содрогнулся от очередного удара.
“Черт, еще одно попадание!..” Ч со злобой поду
мал Андрей. Каждый такой удар уменьшал их шансы вырваться на гипердрайве
. Он собирался ринуться дальше, к маячившим у поворота тоннеля массивным
люкам орудийных башен, но в этот момент противоположная стена вдруг нали
лась темно-вишневым цветом и начала вспухать громадным пузырем.
Ч О, mein Gott...
Курт был прав. Им, похоже, оставалось только молиться...
Пузырь лопнул, разбрызгивая вокруг капли тв
ердеющего металла. Андрей упал на пол и уцепился за крепежную скобу, чтоб
ы рванувший в отверстие воздушный поток не вынес его в космос.
Смерч бесновался не больше двадцати секунд
Ч Андрей следил за датчиками скафандра, пока не уверился, что в главном к
оридоре “России” воцарился вакуум. Андрей вскочил на ноги, и одновременн
о громадную пробоину заполнил тупой нос автоматического десантного ре
йдера. Это было худшее, что могло произойти. Он понял, что через несколько
секунд в коридор повалят штурмовые роботы Земного альянса, и оглянулся.

Сергей уже расставил телескопическую треногу, и Курт трясущимися рукам
и пристраивал на нее ствол тяжелого бластера.
Ч Беги!
1 2 3 4 5 6 7 8