Короткая, аккуратно подстриженная бородка скрывала линию его гу
б, а заодно и несколько свежих, полученных совсем недавно шрамов…
Его одежду составлял матово поблескивающий доспех, пластины которого, п
рикрепленные к синтетической подложке, вкрадчиво шуршали при каждом Дв
ижении. Поверх брони, отправляясь на доклад, он накинул темно-серый защит
ный костюм из очень плотной ткани, с остроконечным капюшоном и прикрепле
нным к левому плечу прозрачным забралом, от которого под серую ткань рас
стегнутой защитной накидки убегали две гофрированные трубки дыхательн
ого аппарата.
Воин остановился в нескольких метрах от женщины. Заметив прячущийся в ее
глазах печальный блеск, он чуть склонил голову, видимо, приветствуя госп
ожу, и произнес, отвечая на прочитанную в ее взгляде мысль:
Ч Коммон ло… *
В этот миг Мари ощутила во сне самую настоящую панику. Звук чуждо
го языка внезапно резанул по натянутым нервам, но проснуться, пусть в хол
одном поту, но с облегченной мыслью о том, что это всего лишь грезы, она не с
могла…
Образы на несколько мгновений потускнели, отдалились, а когда в
ернулась четкость их восприятия, то вместе с ней исчез и страх.
Она понимала и помнила этот язык!
…Уголки губ женщины дрогнули, но смутная печать во взгляде исчез
ла, сменившись холодной проницательностью.
Ч Обозы отправлены, моя госпожа, Ч произнес воин. Ч У нас нет иного выхо
да, поставки реголита с поверхности должны быть возобновлены, иначе мы р
искуем остаться без воды и воздуха.
Женщина кивнула, молча признавая его правоту.
Воин продолжал стоять, глядя в ее похолодевшие глаза. Формально он был об
язан доложить о всех событиях минувших локальных суток.
Ч Караван из Аулии не добрался до нас в течение дня. Ч Он говорил спокойн
о, без видимых эмоций. Ч Наблюдатели видели Сервов на склонах кратера, но
они не подходили на дистанцию выстрела. Запасы воздуха и воды не пополня
лись, виной тому пылевая буря, которая забила воздухозаборники и принесл
а с собой больше углекислоты, чем кислорода, процент которого во внешней
атмосфере упал ниже десяти единиц. Облако будет стоять в границах кратер
а до следующего восхода.
Ч Ты послал людей на поиски каравана? Ч спросила госпожа, нарушив свое м
олчание.
Ч Нет, Ч ответил мужчина, слегка склонив голову. Ч Я отрядил всех свобод
ных воинов для охраны уходящих обозов. Мы давно не занимались добычей ми
нералов, и у меня нет сведений о том, какие проблемы могут возникнуть на пу
ти десяти отправленных к старым выработкам отрядов.
Заметив, что она продолжает вопросительно смотреть на него, воин продолж
ил:
Ч Сервы больше не спят по ночам. Дозорные говорят, что это не обычные маш
ины. Ими руководят Измененные.
Взгляд женщины непроизвольно скользнул к окну, за которым череда влеком
ых людьми телег уже подходила к главным шлюзовым воротам города .

Ч Мы ничего не можем изменить, моя госпожа, Ч перехватив ее взгл
яд, произнес воин. Ч Этот риск оправдан. Вы не можете себя винить в сложив
шихся обстоятельствах, и уверяю, это не нанесет ущерба вашей…
Он не закончил свою речь, потому что в ее глазах промелькнула досада.
Ч Я не претендую на непогрешимость. Ч заметила она. Ч Жизнь жестока, а э
ти люди исполняют свой долг, как я исполняю свой. Времена счастья канули в
Лету еще до нашего рождения, и незачем сожалеть о том, чего мы не в силах из
менить. Реголит необходим нам, как получаемый из него воздух, а исчезнове
ние каравана из Аулии лишь подтверждает, что днем действовать небезопас
но.
Ч Ночь теперь не менее опасна, моя госпожа, Ч спокойно заметил воин. Ч С
тех пор как среди Сервов появились Измененные, наша жизнь становится лиш
ь хуже. Я не знаю, чем наш город заслужил это проклятие, но думаю, что со врем
ен Ярости Неба мир не видел более отвратительных тварей. Ч В его глазах в
незапно сверкнул гневный блеск. Ч Их нужно истреблять, Ч твердо заявил
он, Ч и для этого следует объединить усилия с теми городами, которые вкус
или мерзости Измененных… Ч Пальцы воина сжались в кулак. Ч Их надо наст
игать и истреблять, пока новый вид тварей не превратился в непреодолимую
угрозу, моя госпожа…
Она кивнула, вновь отойдя к окну. Внутренние шлюзовые ворота врезанного
в скальный монолит города уже были открыты, и очередной обоз полностью в
тянулся внутрь огромной переходной камеры.
Прощальные лучи солнца освещали близкий горизонт, окрашивая остроконе
чные пики кратера в ослепительную, золотистую желтизну.
Ч Да, Ч согласилась она, глядя, как дно кратера быстро погружается в черн
ильный мрак. Ч Нужно объединяться с другими городами. После возвращения
обозов подготовь гонцов, я напишу письма всем правителям, включая тех, с к
ем мы находимся в состоянии войны. У нас появился общий враг, более опасны
й и жестокий, чем обычные Сервы. Ч Она немного помолчала, а потом вдруг до
бавила: Ч Даже более опасный и жестокий, чем мы сами, верно ?..
***
Мобильный коммуникатор звонил, не умолкая. Е
го тонкая прерывистая трель звучала в замкнутом пространстве автомоби
льного салона тревожно и вызывающе.
Мари открыла глаза, едва ли осознавая, что слышит звонок, и в этот миг сигн
ал смолк, сдавленно пискнув напоследок, будто нехитрое устройство, закре
пленное в специальном держателе на приборной панели, ожидало, пока она о
ткроет глаза.
Это был сон?!
Ее тело затекло от неудобной позы, глаза болели, словно в них насы
пали песку, было жарко до ощущения удушья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17