Корпорация “Дитрих фон Браун”. Межпланетные перевозки, колониа
льные проекты, разработка внеземельных рудных месторождений.
Ч Нам сюда, Ч ее провожатый ненавязчиво взял Мари под ру
ку и повел к входу в здание.
***
Помещение, куда привели Мари, напоминало ста
ндартный офис, только очень больших размеров. Посередине стоял Т-образны
й стол, вдоль него выстроились вращающиеся кресла со встроенными в подло
котники мини-компьютерами. Два более внушительных термин
ала занимали все пространство от пола до потолка, располагаясь с таким у
четом, чтобы с председательского места можно было свободно дотянуться р
укой до их рабочих панелей.
Сейчас тут находились четверо.
Один из них нервно мерил шагами толстое, поглощающее звук покрытие пола,
второй курил, стоя у приоткрытого окна, третий просматривал электронные
документы, поступающие на монитор компьютерного терминала, а четвертый
просто сидел, сцепив руки в замок, и с мрачным видом глядел перед собой, по
грузившись в тяжелые раздумья.
Мари мгновенно узнала его. Это был Майлер фон Браун Ч нынешний глава кор
порации.
Дверь тихо клацнула, затворяясь за провожатым, и все присутствующие нево
льно повернули головы на звук.
Фон Браун встал. Они когда-то встречались, мельком, на одном из приемов, ку
да брал ее отец.
Ч Мария… Ч его голос прозвучал глухо в ватной тиши кабинета, Ч я попрос
ил привезти тебя сюда, чтобы лично выразить свои соболезнования. Твой от
ец значил для нас очень много, и мы…
Терминал, расположенный справа от кресла главы корпорации, вдруг издал с
ерию тонких тревожных сигналов. Дейвид Мошер, вице-президент корпорации
, которого Мари также знала в лицо, молча покосился на экран. Протянув руку
, он отключил зуммер, но плавное течение скорбной речи Майлера уже было бе
знадежно скомкано.
Мари вдруг ощутила смертную тоску. Все происходящее казалось фарсом на ф
оне обрушившейся на нее утраты. Они не могут так говорить об отце, не могут
соболезновать ей, потому что сами не испытывают и сотой доли той потрясе
нной скорби, которая ледяным комом застыла в ее груди.
Ч Как это произошло ?.. Ч Она нашла в себе силы
задать этот вопрос, хотя каждое слово давалось с трудом, а пересох
шее горло казалось шершавым, как кусок наждачной бумаги.
Ч Это был несчастный случай, Ч ответил Майлер, взяв со стола тонкую проз
рачную папку.
Ч У него отрезана голова… Ч тихо произнесла Мари.
Фон Браун вздрогнул, но это была лишь мгновенная, тут же подавленная усил
ием воли слабость.
Ч Там, на заводе, произошел взрыв, Ч негромко проговорил он. Ч Кроме тво
его отца, пострадали еще несколько десятков человек, и некоторых из них д
ействительно пришлось собирать по кускам… Ч Он осекся, заметив, что сил
ы вот-вот покинут измученную Мари, и не стал продолжать Ч просто протяну
л ей папку.
Она взяла ее похолодевшими, дрожащими пальцами.
Ч Там официальный отчет, все необходимые тебе документы и кредитная кар
та… Ч Он скорбно вздохнул. Ч Твой отец проработал в корпорации двадцат
ь лет, и мы не хотим, чтобы ты нуждалась хоть в чем-то.
Мари не нашла сил ни на возражения, ни на благодарность.
Наступила неловкая пауза. Тишина казалась тягостной, осязаемой.
Ч Если тебе что-то понадобится, обратись к моему секретарю, вот визитная
карточка. Мы все сделаем, уверяю тебя.
Мари машинально кивнула. Ей не хотелось находиться тут. Она не понимала, п
очему принесенные этим человеком соболезнования так сильно ранят ее и, в
ообще, отчего проявленное к ней участие причиняет боль ?.. Т
рудно было дышать… Ей хотелось выйти отсюда на воздух поскорее, поэтому
она взглянула на фон Брауна, с трудом заставила себя кивнуть и пошла к две
ри.
Ч Почему вы не сказали мне сразу ?.. Ч уже находясь на порог
е, задала она свой последний вопрос.
Очевидно, Майлер фон Браун ждал чего-то подобного и потому ответил, не зад
умываясь, заранее заготовленной фразой:
Ч Мы не хотели обрекать тебя на муку полуторамесячного ожидания, пока к
орабль с телами погибших возвращался на Землю.
Формулировка была гладкой, обтекаемой, дежурной, но у Ма
ри уже не осталось сил на уточняющие вопросы.
Дверь за ней закрылась, тихо клацнув старомодным замком.
***
Фон Браун несколько секунд смотрел на затво
рившуюся дверь, потом резко обернулся.
Ч Ну? Ч Его взгляд неприязненно скользнул по терминалу компьютера. Ч Ч
то там еще стряслось?
Ч Мы только что потеряли связь с автоматикой атмосферного процессора, р
асположенного в пятнадцати километрах от эпицентра, Ч ответил ему Дейв
ид Мошер.
Ч Черт… Ч Майлер вернулся в свое кресло. Ч Толмачев, почему это происхо
дит?!
Человек у окна медленно обернулся. Сигарета, зажатая между пальцами, кур
илась сизым дымком. Столбик пепла упал на дорогое покрытие и рассыпался
кучкой праха, но Анатолий не заметил этого.
Ч У меня нет комментариев, господин президент, Ч наконец глухо произне
с он.
Ч Почему? Ч Фон Браун продолжал сверлить его тяжелым взглядом.
Анатолий несколько секунд медлил с ответом, но потом все же решился выск
азать правду:
Ч Я занимаюсь не своей работой, Ч пояснил он. Ч Прошло две недели, как я п
ринял дела от покойного
Френка Лаймера, но большую часть времени меня заставляли лгать и изворач
иваться перед прессой.
Ч А кто должен это делать?! Ч вступил в разговор молчавший до сих пор Ган
с Бюрге, пресс-секретарь корпорации, все это время расхаживавший по каби
нету. Он остановился напротив Толмачева и внезапно ткнул его пальцем в г
рудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17