Она уда­рила в зеркало, и спустя несколько мгновений мрачный Трон­ный зал залили потоки яркого света.
- Проклятье! - завопил Пакир и закрыл лицо руками, чтобы не ослепнуть.
Золотое облако окутало Иринию. Когда оно рассеялось, де­вушка с изумлением посмотрела на себя. Ее белое платье пре­вратилось в розовое, белокурые волосы стали золотистыми. В правой руке появился маленький жезл, а в левой - букет красных роз. Ириния поднесла букет к лицу, вдохнула чудес­ный запах и почувствовала сильное головокружение.
- Что это? - удивленно прошептала она.
- Кажется, получилось... - с облегчением вздохнул Морефей. - Нет, нужно сделать еще кое-что, иначе девушка не сможет до конца воспринять мою магическую силу! Ког­да смертные люди становятся бессмертными волшебника­ми, они должны изменить свое имя. Новое имя Иринии должно начинаться с буквы «С», так же как и великие слова «солнце», «свет» и «свобода». Пусть же Ириния отныне станет Стеллой!
Девушка вздрогнула и закрыла глаза. Когда она вновь их открыла, Пакир невольно сделал шаг назад. В глазах юной графини светилась удивительная твердость и уверенность в своих силах.
- Морефей передал мне свою магическую силу, - спокой­но промолвила она.
- Вижу... - злобно пробормотал Пакир. - Вот уж чего я совсем не ожидал! Ни один волшебник добровольно не расста­ется со своей магией. Клянусь черными звездами, ты стала еще прекраснее, Ириния!
- Отныне меня зовут Стеллой, - улыбнулась новоявлен­ная волшебница.
Пакир с ужасом и восхищением глядел на ее прекрасное лицо, а затем перевел взгляд на золотой жезл и букет роз.
- Проклятье! Морефей подарил тебе свои главные магиче­ские секреты: вечную жизнь и вечную молодость... Ненави­жу, ненавижу!
Пакир зарычал, словно зверь, и ринулся на Стеллу. Но та со смехом взмыла в воздух и полетела в сторону распахнутого окна.
- Попробуй поймать меня, колдун! Превратившись в огнедышащего дракона, Пакир ринулся вслед за Стеллой. Поднявшись над мглистым облаком, окуты­вающем остров Горн, колдун недоуменно оглянулся по сторонам. Он увидел хорошо знакомую панораму океана, стаю рез­вящихся среди волн дельфинов, восходящее над горизонтом солнце, легкие перистые облака в небе... Но Стеллы нигде не было!
- Где же эта девчонка? - зарычал дракон. - Я должен на­стичь ее и растерзать, пока она еще не освоилась со своей но­вой магической силой. Но ее нет, словно она растворилась в воздухе!
Растворилась?! Пакир вздрогнул от этого слова. Он повни­мательней вгляделся в панораму океана и даже застонал от бессильной ярости. Только сейчас он заметил, что все вокруг стало еще прекраснее, чем прежде, словно по морю, островам и небу прошелся невидимой кистью гениальный художник.
- Вот в чем дело... Морефей сделал Стеллу воплощением красоты мира! И она никуда не убегала, а просто растворилась в природе, сделав ее еще более прекрасной. Проклятье, про­тив этого волшебства бессильна даже черная магия!.. Ну что ж, девчонку я упустил, здесь уже ничего не поделаешь. Но глупец Морефей стал теперь совсем беспомощным. Если он не откроет мне путь в Сумеречные земли, то глубоко пожалеет о своем безумном поступке!
Зеркало погасло. Морефей опустился на пол и закрыл лицо руками. Его била сильная дрожь, из глаз текли слезы. Когда он вновь взглянул в зеркало, то увидел, что превратился в се­дого, дряхлого старика.
- Баккар, я выполнил свое обещание, - глухо промолвил он. - Надеюсь, и ты выполнишь свой сыновний долг!
Глава четвертая
СУМЕРЕЧНЫЕ ЗЕМЛИ
Уже вечерело, когда Баккар достиг Дальнего берега. Солнце висело над Синими горами, окутывая их розовой дым­кой. Усталый конь сложил крылья и опустился на берег моря. Баккар разрешил ему немного попастись на склоне ближай­шего холма, а сам поднялся на вершину и, сложив руки на груди, в задумчивости стал оглядывать окружавший его мир.
Никогда прежде он не оказывался так близко от Сумереч­ных земель, и сердце его невольно сжалось от тревоги. Сумеет ли он выполнить волю отца? Устоит ли против леденящей мглы, не впадет ли в оцепенение? Даже на таком солидном расстоянии от границы ощущался непривычный холод. Каза­лось, косые солнечные лучи здесь почти не греют...
Он хотел было взглянуть на развалины Таллара, ближайше­го из Покинутых городов, но не смог оторвать зачарованного взгляда от заходящего солнца. Косые розовые лучи освещали удивительную панораму Мира Облаков: равнины, горы, озера, леса, реки... Как обычно, за прошедший день эта панорама немного изменилась. Облака жили собственной жизнью. Там, где они пролили на землю дожди, образовались широкие впа­дины, быстро заполнявшиеся облачной водой. Одна из громад­ных гор заметно потемнела, изменила свою форму и слегка содрогалась, словно ее раскачивал невидимый великан. Бак-кару показалось, будто оттуда доносятся глухие раскаты. Ну конечно же в тех местах разразилась сильная гроза. Наверное, сейчас на поверхность земли обрушились свирепые ливни, а небо располосовано зигзагами чудовищных молний. Как же неуютно, наверное, оказаться под ударом небесных стихий! Бедная Ириния, она сейчас тоже находится на земле, да еще в лапах Пакира... Надо спешить, иначе все погибнет!
Баккар устроился на ночевку возле одинокого разрушенно­го здания, похожего на древний храм. Ясф так устал, что улегся на облачную землю и почти тотчас заснул. А юному принцу не спалось. Он забрался на купол единственной уце­левшей башни храма и стал любоваться звездным небом.
Особенно ему хотелось увидеть созвездие Изумрудного го­рода - то самое, откуда тысячи веков назад на Землю приле­тели Белые маги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9