Мефодий знал, что получит от Сатаны пощечину, еще тогда, когда ладонь смот
рителя начала движение. Осознавая, что перехватить стремительную смотр
ительскую руку он все равно не успеет, Мефодий лишь напрягся и встретил п
ощечину не пошатнувшись и не изменившись в лице.
Перед глазами замелькали искры, во рту появился привкус крови Ч несмотр
я на малоактивный образ жизни Сатаны, удар у него был на диво крепок.
Ч Вы только гляньте: никакого гнева! Ч хохотнув, проговорил Сатана. Ч Не
плохой самоконтроль. Вот лицемер, даже глазами не блеснул! А если еще одну
?..
Ч Прекратите, смотритель Сатана! Ч разнесся под сводами зала голос Гав
риила, экстренно вызванного сюда Ким с заседания Совета смотрителей. Ч
Ваши тесты по отношению к подчиненным негуманны... Хотя, конечно, не лишены
объективности. Предварительная проверка?
Ч Завершена! Ч отрапортовал Бегущий Бизон. Ч Итоги позитивные!
Ч Тогда немедленно на тестирование. И никаких поблажек, даже микроскопи
ческих!..
Сегодня Бегущий Бизон погнал Мефодия на пробежку другим маршрутом Ч те
м, который они раньше никогда не проходили.
Особенности старого маршрута Ятаганов зазубрил наизусть Ч все трещин
ы, провалы, преграждающие путь скалы. И пусть Бегущий Бизон не заставлял п
одопытного бегать с закрытыми глазами, исполнитель прикинул, что если бы
постарался, то через десяток тренировок мог бы пробежать всю дистанцию
вслепую. Вот и на этот раз проверенный привычно двинулся было на восток, н
о Бегущий Бизон грозным окриком остановил его и указал в сторону возвыша
ющихся на северо-западе скальных хребтов.
Мефодий чувствовал себя на редкость бодрым, словно всю прошедшую неделю
не метался в бешенстве, а преспокойно спал сном праведника. Слабая голов
ная боль не мешала Мефодию наслаждаться окружающей природой, по-северно
му мрачной, но все равно куда более привлекательной, нежели опостылевшие
интерьеры подземелья.
Ветер утих, как будто сделал одолжение лучшему другу, с которым за прошед
шие месяцы пронесся бок о бок не одну тысячу километров. Полная луна озар
яла окрестности, и заметенные снегом пространства просматривались до г
оризонта. Снег поскрипывал под ботинками, дыхание было ровным, и, если не о
бращать внимания на левитировавшего над головой Бегущего Бизона, то и де
ло понукавшего подопытного телепатическими командами, ничто не отвлек
ало Мефодия от созерцания гренландских красот.
Бег по ровной поверхности не продемонстрировал никаких новых возможно
стей подопытного Ч хорошая исполнительская скорость, Ч однако ведь не
зря Бегущий Бизон поменял ему маршрут. Причина этого стала ясна сразу, ка
к только исполнитель достиг каменистого, высотой с десятиэтажный дом, ск
ального хребта. Отвесные склоны хребта с намерзшими на них сосульками и
снеговыми шапками стеной преградили дорогу, своим грозным видом намека
я проверенному о поиске обходных путей. Возможно, неприступность хребта
намекала о подобном и Бегущему Бизону, но тот, как выяснилось, намеки отка
зывался понимать категорически, хотя, по утверждению некоторых антропо
логов, индейцы, как никакие другие народности, понимают язык живой и нежи
вой природы.
Ч Ставлю задачу! Ч прокричал шайен, взлетев на зершину хребта. Ч Через м
инуту ты должен стоять по другую сторону этой гряды! Я не связываю тебя в д
ействиях Ч можешь лезть на гору, а можешь бежать в обход. Решай сам!
Безусловно, Мефодий слышал изречение, что умные в гору не ходят. Однако да
нный тест определял наличие не ума, а как раз того, для чего ум, согласно др
угому известному изречению, не требовался. Этот тощий краснокожий остря
к явно пошутил насчет выбора средств Ч бег в обход отнял бы у исполнител
я не минуту, а как минимум полдня. Так что на самом деле выбора не было, а вре
мя, отпущенное смотрителем на выполнение задачи, уходило...
Яростный бросок Мефодия на отвесный склон был сродни тому, который много
лет назад совершил на Военно-Грузинской дороге некий отец Федор, когда с
тащил колбасу у двух зазевавшихся концессионеров и спасался от их справ
едливого возмездия. И отца Федора, и исполнителя гнал в гору повышенный в
ыброс адреналина, вот только у первого он был вызван страхом за свою шкур
у, а второй впрыснул адреналин себе в кровь усилием воли.
Только сейчас Мефодий почувствовал, что означает образное выражение «к
ровь кипела». Кровь его и вправду бешено носилась по всем кругам кровооб
ращения, сердце стучало клапанами быстрее бензонасоса гоночного автом
обиля, а головной мозг, получивший повышенную порцию кислорода, едва не з
агудел от избытка выдаваемых конечностям команд. Конечности, в свою очер
едь, заработали так, что одежда на проверенном затрещала по швам.
Время для Мефодия стало ощутимо едва ли не физически и практически остан
овилось. Окружающее пространство превратилось в тоннель с вершиной хре
бта на противоположном конце Ч цель, на достижение которой осталось все
го пятьдесят секунд. Пальцы упирались в выступы, а если вместо выступов п
опадалась щель Ч вгрызались в нее будто альпеншток. Ноги касались камне
й лишь на мгновение, толкали тело вверх и тут же в прыжке ловили носками бо
тинок новую точку опоры.
Выскочил из-под ботинка и с грохотом сорвался вниз камень...
Плевать, при необходимости Мефодий может обойтись и без помощи ног, было
бы только за что зацепиться пальцам!..
Вперед Ч и не бояться высоты!
Высоты?! Бояться?.. Даже сорвись подопытный со склона, у него всегда будет в
ремя сгруппироваться и безопасно приземлиться в глубокий снег, ведь пад
ение с хребта займет секунд пять Ч лишь в два раза меньше того срока, за к
оторый Мефодий преодолел склон и очутился на вершине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22