Пять секунд! Ты прав, Эйнштейн, иногда это действительно вечность...
Спускался со скалы Мефодий в два приема: сначала сиганул подобно архару
на широкий выступ посередине склона, а затем с него Ч на землю. Внутренне
е чутье подсказывало исполнителю, что отведенная ему минута еще не истек
ла.
Бегущий Бизон слетел с вершины, ступил на землю и принялся вышагивать ту
да-сюда перед замершим в стойке Мефодием. Смотритель сосредоточенно о че
м-то размышлял, ухмыляясь при этом.
Ч Очень впечатляюще, Ч наконец заговорил он. Ч Признаться, я приятно по
ражен: такие темпы!..
Мефодий ощутил скрытое злорадство: похоже, он сумел-таки утереть вечному
придирщику его огромный индейский нос! Но немое ликование проявилось в
мыслях подопытного столь сильно, что шайен ощутил его даже несмотря на т
о, что был погружен в собственные раздумья.
Ошибка Мефодием была допущена непростительная. Бегущий Бизон поднял вз
гляд, нахмурился и покачал головой.
Ч Рановато пока радоваться, Ч произнес он, снова отрываясь от земли и вз
летая на вершину хребта. Ч Сейчас результаты следует закрепить и, по воз
можсти, улучшить. Мое упущение Ч я дал тебе заниженный норматив. Думаю, дл
я твоей нынешней физической формы он лежит в пределах... тридцати секунд! Н
у, что стоишь? Время пошло!..

Мефодий нутром чувствовал, что его посещение полигона 214, или так называем
ого Колизея, было тогда не последним. Подозрения подтвердились ровно чер
ез две недели после возвращения подопытного в строй, две недели, за котор
ые он стер до кровавых мозолей пальцы рук, излазив все горы в окрестностя
х штаб-квартиры Совета. А троп в снегу он протоптал столько, что впору было
какому-нибудь разведывательному спутнику заставить своих хозяев заду
маться о таинственной активности гренландских эскимосов, бегающих кру
гами по леднику непонятно с какими целями. Но мировые разведки, к счастью,
безлюдными голыми ландшафтами Гренландии не интересовались.
Во второй раз подопытный вышел на полигон гораздо увереннее. Вообще, уве
ренность в собственных силах теперь не оставляла Мефодия. Это была стран
ная уверенность: если раньше, к примеру, перед лицом опасности исполните
ль испытывал вполне объяснимое волнение, то сегодня, едва наставники под
брасывали ему сложную задачу, не волнение, а, наоборот, полное спокойстви
е овладевало Мефодием, после чего он начинал действовать совершенно не з
адумываясь. Фильтры подавления эмоций Ч старые помощники в форсмажорн
ых обстоятельствах Ч теперь остались не у дел, занимая отведенные им уч
астки головного мозга бесполезным балластом. Похоже, что «наука побежда
ть по Бегущему Бизону» Ч через сверхсилу к полному спокойствию, через п
олное спокойствие к полной победе Ч была не просто теорией...
Мефодий не стал жаться в угол как в прошлый раз, а вышел на центр зала, вста
л спокойно и устремил взгляд вверх Ч туда, где на смотровой площадке сно
ва собрались свидетели прошлого мордобоя (правда, если начистоту, то по-н
астоящему битой в нем оказалась лишь одна морда). На первый взгляд самоув
еренность господина Ятаганова смотрелась обычным гонором, недозволите
льным при его годовалом сроке службы, однако все присутствующие в Колизе
е знали, что за этой самоуверенностью скрывается.
Ч Что ж, проверенный исполнитель Мефодий, мы рады приветствовать тебя н
а заключительном этапе тестирования твоих новых качеств, Ч произнес со
смотровой площадки Гавриил.
Ч Заключительном? Ч не поверил собственным ушам Мефодий. Ч Меня же уве
ряли, что я увижу свою смерть прежде, чем эксперименты закончатся?
Ч На данный момент твой мозг работает на сто восемьдесят процентов мощн
ее, чем до участия в Проекте. Работает даже стабильнее, чем мы рассчитывал
и. Дальнейшие эксперименты, как все мы единогласно решили, пока нецелесо
образны Ч головной мозг все-таки живая ткань, и за полгода опытов он успе
л подустать. А чрезмерная усталость ведет к регрессу, который ни нам, ни те
бе не нужен. Однако кто тебе сказал, что ты не увидишь собственную смерть?

Ч Значит, все-таки увижу... Ч вздохнул Мефодий. Ч И когда?
Смотрители заговорщически переглянулись, и на лицах их появилась угрюм
ая серьезность, которую проверенный счел дурным знаком. «Похоже, Ч поду
мал Мефодий, Ч у старичков для меня нехороший сюрприз. Ну что ж, видели мы
их сюрпризы, посмотрим и на этот...»
Первым, по традиции, появился Мигель, которого считать сюрпризом, разуме
ется, было нельзя, а следовало воспринимать как обычную разминку перед п
редстоящим избиением. А то, что сегодня опять ожидается избиение, Мефоди
й не сомневался: обещали показать его собственную смерть Ч покажут; смо
тители свое слово держат.
Мигель был серьезен и предельно сосредоточен. Он уже не бросался высокоп
арными словами о поиске Истины, а просто молча вышел в центр Колизея и кив
нул ученику, предлагая начать поединок. Мефодий знал, что таким молчалив
ым его наставник бывает лишь в минуты крайней важности и растормошить ег
о сейчас для разговора невозможно. Потому пришлось так же безмолвно отве
чать на брошенный вызов. Словно стремясь побыстрее завершить поединок, М
игель не стал дожидаться атаки подопытного, а ринулся на него сам, причем
ринулся с поистине боевой свирепостью. Останься Мефодий на месте, мастер
наверняка растерзал бы его на куски и разметал по Колизею. Ноги Мигеля пр
опеллерами рубили воздух, а кулаки с частотой отбойных молотков рассека
ли окружающее пространство...
Однако рубили и рассекали именно воздух и пространство, а не тело против
ника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22