Ч Ничего подобного у нас пока еще не было, Ч проговорил Глава Совета, отр
ешенно наблюдая за переводившим дух Мефодием. Ч Никто из исполнителей б
ез слэйеров не выходил живым из таких переделок. Вы понимаете, что смерть
этого перспективного Проверенного будет целиком и полностью лежать на
нашей совести?
Разумеется, все понимали. Даже ярый ненавистник землекопов и просвещенн
ых исполнителей Сатана молчал, жалея, правда, не столько подопытного, ско
лько потраченное на него драгоценное время.
Ч Ради осуществления нашего эксперимента в Норвегии уже погибли двое и
сполнителей, Ч произнес Гавриил. Ч Но они выполнили возложенную на них
задачу Ч материал для тестов доставлен первоклассный. И отмена экспери
мента была бы неуважением к погибшим... Смотритель Бегущий Бизон, приступ
айте к испытанию! Поглядим, есть ли все-таки у нашего добровольца предел п
рочности...

Этот душераздирающий вопль запомнился Мефодию еще со дня их знаменател
ьного контрудара по юпитерианцам в Нью-Йорке. Тогда под сводами зала Ген
еральной Ассамблеи ООН боевой клич атакующих Сатиров заставлял новобр
анца крепче сжимать рукояти слэйеров и надеяться на то, что собратья по о
ружию успеют прикрыть его спину.
Теперь, когда руки Ятаганова были пусты и никто из собратьев не стоял с ни
м плечом к плечу, клич Сатиров паническим ужасом пронизывал душу провере
нного, проникал в его тело, леденил кровь и вгрызался в костный мозг. А то, ч
то это был именно клич Сатиров, а не слуховая галлюцинация, Мефодия убежд
ать не требовалось.
Судя по спокойной реакции смотрителей на жуткие звуки, для них присутств
ие Сатира в подземелье штаб-квартиры сюрпризом не являлось. А раз так, рас
судил Мефодий, значит, это не проникший сюда диверсант или вторжение юпи
терианцев; значит, все вполне закономерно. И следовательно, особо пережи
вать не стоит Ч скоро картина прояснится сама собой.
Вот только хотелось ли Мефодию знать все до конца? Слишком траурно выгля
дели лица взирающих сверху смотрителей, и слишком сильно напоминали они
идущих за гробом товарищей усопшего, провожающих в последний путь...
... его, просвещенного исполнителя Мефодия Ятаганова!
Сатир был запущен в Колизей через главный шлюз, предназначение которого
наконец-то открылось Мефодию: видимо, раньше, во времена Хозяина, первых и
сполнителей частенько стравливали с дикими зверями. Окинув Колизей лют
ым взглядом исподлобья, Сатир потоптался у ворот шлюза, но, увидев, что те
закрываются, взвизгнул и ринулся обратно.
И тут же заметил замершего возле стены Мефодия. Ноздри Сатира расширилис
ь, он шумно засопел и, вновь издав мерзкий вопль, бросился на единственног
о находившегося здесь землянина. Обозленный заточением, Сатир жаждал вр
ажеской крови.
Сатиров нельзя было считать полноценными юпитерианцами, такими, как Пов
елитель Юпитер, Нептун, Аид, Афродита и прочие из высшего сословия. Поэтом
у представители клана Сатиров служили Юпитеру пушечным мясом. Способно
стью к левитации они практически не обладали, в их силах было только опус
титься на планету и стартовать обратно в Космос. Гравиудар, основное ору
жие высших представителей как Человечества, так и небожителей, тоже был
Сатирам недоступен. Если провести условную сравнительную шкалу, их след
овало расположить на ней где-то между исполнителями и смотрителями, чуть
ближе к последним. Так что превосходство в бою исполнителей над Сатирам
и всегда достигалось при помощи люциферрумовых слэйеров. Исход кулачно
го поединка исполнителя с Сатиром был предопределен еще до начала схват
ки и ничего, кроме гибели, человеку не сулил.
Наконец-то Мефодий узрел лик обещанной ему смерти! Безусловно, хотелось
бы видеть ее несколько более привлекательной, однако выбора подопытном
у не оставили.
Хотя нет, выбирать, как ни крути, придется: либо окончательно пасть духом и
дать Сатиру удавить себя, словно слепого котенка, либо, подобно юпитериа
нцу, впасть в боевое безумие и биться до последнего вздоха, который, очеви
дно, уже не так далек.
Первый вариант был проще и быстрее; второй даровал шанс уйти из жизни кра
сиво. Мефодий, как бывший служитель искусства, а следовательно, человек, н
е чуждый прекрасному, выбрал последнее. Старый лозунг «Красота требует ж
ертв» обрел для проверенного буквальный смысл.
На адреналиновую дозу Мефодий не поскупился и впрыснул себе зараз столь
ко, сколько вообще было допустимо. Тело тряхнуло так, что, сам того не жела
я, исполнитель подпрыгнул едва ли не под потолок Колизея. Сатир, видимо, по
считал, что землянин ударился в бегство, и сиганул следом за ним, стараясь
в прыжке дотянуться до его шеи своей длиннопалой клешней.
Мефодий инстинктивно вжал голову в плечи, ловко перехватил Сатира за зап
ястье и, крутанув ему руку, что было сил саданул каблуком по ребрам юпитер
ианца. Раздался глухой хруст, будто кто-то разгрыз кусок рафинада.
Так и грохнулись они из-под потолка на камни: вцепившийся в Сатира Мефоди
й на спину, визжащий юпитерианец на живот...
Сатир, для которого удар исполнителя оказался малочувствительным, очну
лся от жесткого падения первым и, вырвав руку из захвата, вскочил с пола. М
ефодий последовал за ним. Адреналиновая сверхдоза не позволила ему ощут
ить ни боли, ни сотрясения, однако прыткий Сатир умудрился-таки отыграть
у него полсекунды. Поэтому не успел еще проверенный принять вертикально
е положение, а юпитерианец уже бил его головой в живот словно бодающийся
баран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22