И щегольнуть ею Ч большая для
него радость. Едва Бурдон бросил свой клич, как все выразили восклицания
ми готовность принять участие в охоте, особенно, конечно, молодые люди.
Ч Пусть мои братья подойдут поближе, Ч тоном приказания предложил Бен.
Ч У меня есть что сказать вам. Видите вон тот конец леса, где на прерию обр
ушилась старая липа? Около нее есть мед, а около меда Ч медведи. Так мне со
общили мои пчелы. Пусть мои братья разделятся Ч одни отправятся в лес, др
угие останутся в прерии. Потом все получат сколько угодно сладкой еды.
Индейцы сразу поняли смысл простой операции и, не теряя ни секунды, выпол
нили ее. Вожди на удивление быстро и умело расставили своих людей; одна ли
ния краснокожих воинов окружила рощицу с западной стороны засохшей лип
ы, другая Ч с восточной, остальные же Ч их было довольно много Ч рассыпа
лись по прерии перед входом в лесок. Не прошло и четверти часа, как из леса
был подан сигнал о том, что все готово для облавы, и Питер ответным знаком
приказал начинать.
До этой минуты краснокожие не очень-то верили предсказанию Бурдона. И в с
амом деле, как это пчела могла сообщить ему, где находятся медведи? Общеиз
вестно, конечно, что медведи пчелам враги Ч это знает с младых ногтей каж
дый индеец, Ч но чтобы пчелы умели натравливать своих врагов друг на дру
га! Сомнения, однако, рассеялись при появлении в прерии восьми или двенад
цати косолапых, вытесненных из леса полукольцом орущих загонщиков.
Все пришли в движение, дикие вопли перемежались криками восторга. Цепь в
оинов, стоявшая в прерии перед лесом, начала понемногу отступать и отсту
пала до тех пор, пока все загонщики не вышли наружу. Медведи оказались окр
уженными. Медвежий Окорок, оправдывая свое прозвище, первым послал стрел
у в ближайшего зверя. Ошеломленные многочисленностью противников, оглу
шенные их криками, несчастные четвероногие не знали, в какую сторону беж
ать. Некоторые пытались прорвать окружение, но стрелы, нацеленные точно
в переднюю часть головы, заставляли их повернуть обратно. Огнестрельное
оружие применено не было, исход охоты решили стрелы и копья. Произошло не
сколько кровопролитных инцидентов, но без трагического исхода. Два-три
охотника из числа самых отчаянных, желая поразить своей удалью сородиче
й из стольких племен, рискнули больше, чем требовалось, но отделались лиш
ь легкими царапинами. Правда, один молодой индеец чуть было не угодил в об
ъятия смерти. Это были объятия в буквальном смысле слова: охотник осмели
лся настолько приблизиться к медведю, что тот сумел обхватить его лапами
и чуть ли не задушил, пока товарищи успели его прикончить. Единственное, ч
то мог сделать смельчак, это всадить в пасть медведю острие копья и, напря
гая все силы, удерживать там, пока тот сжимал его тело. К концу этого едино
борства прерия была покрыта останками животных: опытные охотники, красн
окожие ни одного не выпустили живым.

ГЛАВА XXI

Она была единственное чадо
Ч
Джиневра Ч радость гордого отца,
В свои пятнадцать лет женою став
Франческо Дориа, единственного сына,
Что был ей с детства друг и первая любовь
Роджерс

Пока продолжалась охота, ее участникам было не до того, чтобы строить дог
адки, каким это чудодейственным образом бортнику удалось установить пр
исутствие медведей в рощице. Ни один из индейцев не видел, как Бурдон прик
ладывал к глазу подзорную трубу Ч бортник шел впереди и смог сделать эт
о незаметно для других; но даже если бы кто-нибудь и видел эту процедуру, о
на бы все равно осталась для него загадкой, как и все остальные действия Б
урдона. Правда, Воронье Перо и еще кое-кто из его товарищей заглянули одна
жды в знахарское приспособление, но это лишь способствовало увеличению
его славы как кудесника, не объясняя природу свершаемых им чудес.
Питер был беспредельно удивлен всем, что произошло на его глазах. Ему час
то доводилось слышать о высоком мастерстве людей, занимающихся охотой н
а пчел, несколько раз он сам встречался с бортниками, но лично на столь нео
быкновенной церемонии присутствовал впервые! Если бы Бурдон просто пой
мал пчелу, дал ей насосаться меду, выпустил на волю и последовал за ней к е
е улью, все было бы настолько понятно, что не требовало бы объяснений. Но П
итер, слишком умный и наблюдательный, не мог не заметить, что Бурдону треб
овалось сделать значительно больше. Если предположить, что последняя пч
ела, как и две на утреннем сеансе, полетела к рощице, то в какой ее части сле
дует бортнику искать дерево с ульем? Питера, как и всех краснокожих, смуща
ло нахождение утла, под которым пересекаются траектории полета пчел. Ибо
для этой операции требовался некий запас знаний и навыков, намного прев
ышавший уровень представлений индейцев. Это обычное для нас явление. Мил
остивый Творец наделил человека силами, способностями и принципами для
понимания всего, что он видит и что его окружает. Тем не менее человек край
не медленно, шаг за шагом использует их для познания своей среды, и то по м
ере возникновения у него надобности Ч когда ему необходимо научиться и
звлекать из нее пользу. Такова, очевидно, воля Провидения, которое открыв
ает нам тайны природы лишь постепенно, с тем чтобы овладение ими соответ
ствовало Его мудрым предначертаниям. Счастлив тот, кто проникся этой ист
иной. И трижды счастливы государства, осознающие, что подлинный прогресс
осуществим только на основе бесспорных принципов, при соблюдении велич
айшей осмотрительности!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189