Примерно так же высказались и остальные белые, потому что все они слышал
и звук рожка. Но ни один из них не мог предложить разгадки этой тайны. Инде
йцы же ничего не сказали; но молчание настолько привычно для краснокожих
, когда что-либо из ряду вон выходящее волнует всех остальных, что это ник
ому не показалось странным. Что же до Питера, то каменная статуя не могла б
ы быть более холодной, чем вождь: казалось, он поднялся на недосягаемую дл
я чувств человеческую высоту. Даже капрал разинул рот, несмотря на больш
ое волнение, потому что его разбудили от очень крепкого сна, но Питер оказ
ался куда более неуязвимым как для физических, так и для душевных потряс
ений. Он не высказал никаких предположений, не проявил ни малейшего инте
реса, не выразил ничего похожего на любопытство; и когда мужчины наконец
возвратились на место ночлега, он вернулся с ними, так же безмолвно и нево
змутимо, как и сопутствовал им. Только Гершом вошел внутрь ограды и прове
л остаток ночи со своей семьей.
Бортник и чиппева на обратном пути в свою хижину случайно оказались рядо
м, и между ними произошел такой краткий диалог.
Ч Это ты, Быстрокрылый? Ч воскликнул Бурдон, когда его товарищ, как бы сл
учайно, коснулся его локтя.
Ч Да, я Ч ищешь друга лучше, а?
Ч Нет, я очень рад, что ты рядом в час тревоги, чиппева. Нам уже случалось п
остоять друг за друга в беде; думаю, мы снова не подведем друг друга, если п
ридется.
Ч Да; постоять за друга Ч это честь. Никогда не поворачивайся спиной к д
ругу Ч так я делаю.
Ч Чиппева, кто протрубил в рожок? Это ты мне можешь сказать?
Ч Почему не спросишь Питера? Он мудрый вождь Ч все знает. Молодой индей
спрашивает старый индей, когда не знает, Ч почему молодой бледнолицый н
е спросит старого человека, а?
Ч Быстрокрылый, говоря начистоту, я думаю, ты подозреваешь, что Питер при
ложил руку к этому делу?
Эта фраза оказалась для индейца чересчур идиоматически сложной, и он отв
етил, согласно своему разумению:
Ч В рожок рукой не дуют, Ч сказал он. Ч Индей дует ртом, как и бледнолицы
й.
Бортник не отвечал; но замечание спутника почему-то пробудило в его груд
и некие чувства, а именно недоверия и подозрения, которые поведение зага
дочного дикаря и события последних двух недель почти совсем было усыпил
и.

ГЛАВА XV

Неведомы ни имя, ни года его, н
и род
Он видом как снега Кавказа, а глаза
Лучатся мудростью всех бывших до него
Юнцом зеленым, так гласит молва,
Он видит, как проходят поколенья,
Подобные по осени плодам,
Что собраны и съедены, но к жизни
Весною возрождаются они,
Чтоб сгинуть вновь
Хиллхауз

Остаток ночи прошел спокойно, и наутро мужчины как ни в чем не бывало верн
улись к земляным работам Ч в этот день им предстояло заполнить траншеи
землей. Они обменялись несколькими словами по поводу удивительного ноч
ного происшествия, но произнесли вслух значительно меньше, чем было у ка
ждого на уме. От внимания Бурдона, однако, не ускользнуло, что Быстрокрылы
й Голубь отправился на охоту значительно раньше обычного, да и к отходу г
отовился так, словно собирался отсутствовать не ставшие привычными нес
колько часов, а намного дольше.
Сегодня предстояло всего-навсего засыпать землей траншеи протяженнос
тью около тридцати футов, и эта задача была выполнена, причем с большим тщ
анием, задолго до окончания дня. Не успокоившись на этом, белые тут же прин
ялись утрамбовывать засыпанную землю, что требовало больше времени и ус
илий, но и с этой частью работы они управились достаточно быстро. Когда с н
ей было покончено, даже капрал, видавший на своем веку немало разных «гар
низонов», окинув их творение критическим оком, был вынужден признать, чт
о «ограда получилась хоть куда», ничуть не хуже тех, что ему доводилось вс
тречать раньше. Чтобы «гарнизон» превратился в могущественный опорный
пункт, ему теперь недоставало лишь одного, а именно воды. Поскольку в пред
елах его границ ни ручья, ни иного водоема не было, капрал притащил то ли д
ве, то ли три бочки из имущества Бурдона, установил их близ нового дома за
оградой и наполнил свежей водой. Он считал, что если возобновлять содерж
имое бочек два-три раза в неделю, то вода, столь необходимая для жизни чел
овека, всегда будет иметься в нужном количестве.
Теперь и в самом деле можно было считать, что шэнти укреплена довольно на
дежно, если учитывать то обстоятельство, что артиллерия еще не проникла
в эту глухомань. В то время, о котором идет речь, более половины дикарей За
пада сражались при помощи лука и стрел, да и сейчас большинство обитател
ей Великих прерий ведут себя точно так же. Поэтому стрелок, которому удас
тся занять позицию за стволом развесистого дуба, скрывающего значитель
ную часть его туловища, окажется почти вне досягаемости для стрел индейц
ев и, будучи сам в относительной безопасности, сможет нанести своим смер
тоносным оружием огромный урон врагам. При этом малые размеры укреплени
я ни в коей мере не уменьшают его надежности. Ведь при ограде длиной в двад
цать пять футов ее вполне может успешно защищать один хорошо вооруженны
й воин, а будь она в два раза длиннее, эта задача была бы ему не под силу. Дал
ее Бурдон прорубил бойницы в трех стенах шэнти Ч на четвертой их роль на
длежало исполнить окну, Ч чтобы из них стрелять в медведей, а иногда и в о
леней, часто приближавшихся к шэнти в прошлом, когда вокруг царили тиши н
а и спокойствие. Одним словом, по завершении этих работ вся компания почу
вствовала себя в большей безопасности, хотя для полного спокойствия кое
-чего все же не хватало:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189