Пытающ
иеся умчаться с места битвы машины сбились в кучу, так что теперь без дина
мита их невозможно было бы развести. Не знаю, с кем меня спутал второй ганг
стер, но он выстрелил в мою сторону, когда увидел, что я удираю. Я укрылся за
стоявшим автомобилем и на всякий случай извлек собственный пистолет, пр
еисполненный решимости отправить к праотцам первого же парня, который с
очтет меня мишенью. За этой машиной я оказался не один. Там уже укрылась пр
оститутка, и там же почти одновременно со мной приземлился элегантный му
жчина в темном костюме. У стремительно присевшей проститутки лопнуло во
всю длину слишком тесное платье, но то, что она демонстрировала, явно не ра
строгало господина, явившегося сюда ни за чем иным, как за краткосрочным
сеансом любви. Прикрепленный к его уху слуховой аппарат был совершенно л
ишним. Даже самый глухой услышал бы шум уличной корриды. Во всяком случае,
если он и был глуховат, то слеп не был. Когда он увидел, как я извлекаю свой п
истолет, то подскочил и едва не потерял сознание. Девица выглядела не луч
ше.
Наконец все успокоилось. Вероятно, для ровного счета стороны обменялись
еще двумя или тремя выстрелами, и установилась мертвая тишина. Ее наруши
л характерный звук полицейской сирены. Закон приближался.
Я убрал свой арсенал и, оставив проститутку и господина оправляться от п
ережитого потрясения и заняться делом, если потребуется, вернулся в бист
ро, где подают столь изысканные аперитивы с концертом. Не менее дюжины му
соров в мундирах разгоняли внезапно набежавших зевак, в то время как инс
пектора пытались собрать сведения о происшествии.
Изрядно помятый, я все же умудрился заглянуть внутрь кафе. Досталось зер
калам и многочисленным бутылкам. Из-за стойки опасливо высовывали голов
ы ничуть не пострадавшие половой и хозяин. Кроме них в заведении никого н
е оставалось. За исключением покойников в количестве двух. Один валялся
у подножия стойки, а второй Ц поперек электрического биллиарда. За его с
пиной развороченный пулей механизм проигрывателя снова и снова переже
вывал музыкальную фразу из модного шлягера. Данте Паолици оставался в св
оей канаве, свободно и непринужденно раскинувшись, словно мягким весенн
им вечером в Аяччо. Его приятель в воротах смахивал на кучу старого белья.
Должно быть, четыре легкие души сообща двигались в ад, предвкушение кото
рого только что испытали.
Фараоны в мундирах, эти Ц вполне живые, продолжали всех осаживать, пытая
сь рассеять сборище возгласами "Проходите!", произносимыми самым различн
ым тоном, но чаще всего нервным. Надвигался этап применения тупых орудий.
Я уже намеревался им подчиниться, как сами же они мне помешали. Так всегда
с ними. Их трудно удовлетворить. Неожиданно меня схватил здоровенный муж
лан в темно-синем, а второй запустил руку под пиджак, и я услышал, как трети
й персонаж говорит:
Ц Осторожно. Похоже, он вооружен.
Возможно, меня подставил оправившийся от испуга шикарный господин. Тем в
ременем удерживавший меня в объятиях легавый извлек мой ствол. Он продол
жал ощупывать меня и издал ликующий вопль, когда нашарил трубку, которую
принял за вторую находку. Я посмеялся над его ошибкой. Отплачивая за свою
неловкость, он наградил меня внушительным ударом кулака, и в компании ст
оль же невинных, как вместе взятые Жанна д'Арк и я, бедолаг нас затолкали в
машину префектуры, которая направилась в сторону главного комиссариат
а полиции по Банковской улице. В ожидании лучшего. В результате я приближ
ался к своей конторе, но не усмотрел в этом проявления любезности. В участ
ке, предупреждая малейшее наступательное движение со стороны местных к
адров, я предъявил свои бумаги. Хозяин участка, комисар Гранжан, немного м
еня знал. Мое агентство располагалось в трехстах метрах отсюда, по улице
Пти-Шан, в том же округе, и я находился под его юрисдикцией. Это кое-что упр
остило, и все же он не решился сразу же меня отпустить. Тогда я попросил ра
зрешения позвонить своему давнему другу комиссару уголовной полиции Ф
лоримону Фару. Гранжан сказал мне, что в этом нет необходимости. Фару вско
ре появится сам, потому что некоторые подробности происшедшей разборки
заставляли предполагать, что она связана с делом, которым уже занимались
на Набережной ювелиров. Причем непосредственно мой друг. Я подождал. Вск
оре Фару вызволил меня. Бурча по обыкновению, что мне нет равных в умении з
анимать место в первом ряду там, где горячо. Намылив мне шею и разобравшис
ь в причинах, из-за которых я оказался на поле брани (он их знал, поскольку с
ам навел меня на Ритона), он подтвердил мои гражданские достоинства пере
д лицом своих коллег, а после того, как все представители правопорядка, от
господина Гранжана до последнего уборщика, в избытке профессиональног
о рвения принюхались к дулу моего пистолета, будто к чашечке редкого цве
тка, пытаясь убедиться, что я не воспользовался им недавно, мне вернули и м
ое оружие. Во время покаянной церемонии два крепыша в форме мрачно погля
дывали на меня. Им не понравилось, что я от них ускользаю. Уладив со мной, Фа
ру попросил, чтобы я все же рассказал об инциденте. Ничего не было проще. О
писав все, что произошло у меня на глазах, я также объяснил, зачем достал п
истолет. Фару никак не отреагировал. Повернувшись к коллеге, он спросил:

Ц Не замешан ли Анри Перонне в этой разборке?
Ц Вот наши данные, Ц ответил господин Гранжан, протягивая листок бумаг
и Флоримону. Ц Такого имени там нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45