— Понятно, почему он пошел к Дуэйну, — задумчиво проговорила Селина. — Он считает его хорошим человеком. Доверяет ему. Значит, ему нужен был совет.— Вот именно, совет. Он считал, что за ним следят. Был очень напуган.— Но что же он увидел здесь в то утро? Что? И почему не рассказал полиции, когда они приехали?Джек пожал плечами:— Понятия не имею. Надо узнать, почему он сегодня не пришел. Как с ним связаться?— У них дома нет телефона.— Тогда, может, к нему заглянуть?— Надо еще найти адрес. Антуан имел дело с Эрролом напрямую. Эррол платил ему жалованье и давал задания. Все это без моего участия. Думаю, они давно уже знали друг друга.— Нельзя сидеть сложа руки и надеяться на то, что он когда-нибудь все же соизволит объявиться.В дверь позвонили. Звон колокольчика эхом раскатился по всему дому.— Я открою, — сказал Джек, выходя вместе с Селиной в коридор. — А ты пока постарайся отыскать адрес Антуана в бумагах Эррола, хорошо?Он быстро спустился по лестнице и распахнул дверь. На пороге стояла высокая женщина с грубоватым костистым лицом и большими глазами, такими черными, что в них, казалось, отсутствовали зрачки. Волосы ее были собраны сзади в маленький тугой узел. Негритянка, на вид лет сорок. Свободное цветастое платье не скрывало красивого тела. Она замерла на крыльце, как статуя, но даже в этой неподвижности угадывалась природная грация. В руках у нее была большая сумка.— Добрый день, — сказал Джек, хотя к Новому Орлеану уже почти подобрались ранние сумерки. — Я могу быть чем-нибудь полезен?— Добрый день, — ответила она, и ее нью-йоркское произношение резануло Джеку слух. — Я жена Антуана. Пришла повидать Селину Пэйн. Она дома?Женщина с трудом скрывала сильное волнение. Джек улыбнулся и протянул руку:— Джек Шарбоннэ. Я с большой симпатией отношусь к вашему мужу, миссис…— Спасибо. — Она не пожелала назвать свою фамилию и только произнесла: — Роза.Они прошли в кабинет, где Селина возилась с картотекой.— Это Роза, жена Антуана, — представил незнакомку Джек.— О! — воскликнула Селина. — Какое совпадение! А я как раз пытаюсь отыскать его домашний адрес. Он не заболел? Насколько я поняла, Антуан вчера хотел со мной поговорить, но у меня были посетители и он ушел. С тех пор мы не виделись. А сегодня он вообще не появился.Женщина нервно теребила в руках сумку. Она держалась абсолютно прямо и была, оказывается, немногим ниже Джека.Повисла неловкая пауза.— Так что все-таки с Антуаном? — спросил Джек.— Я пришла поговорить с мисс Пэйн, — повторила Роза. В ее голосе угадывалось больше тревоги и волнения, чем просто упрямства. — Наедине.— Мы с вами одни, Роза, — спокойно проговорила Селина. Впрочем, она и сама уже почувствовала неосознанную тревогу. — Джек ушел к себе домой и будет не раньше чем через час-полтора.Правду сказать, Селине и самой стало не по себе, когда она поняла, что осталась здесь одна, без Джека.Роза встала так, чтобы одновременно видеть Селину и дверь.— Вы должны обещать, что никому не расскажете о нашем разговоре. Никому. Вы понимаете?— Да.— Этот человек… Джек. Кто он? Антуан мне про него ничего не рассказывал.— Джек Шарбоннэ был близким другом Эррола на протяжении многих лет. Джек хороший человек.Как странно. Еще несколько дней назад Селине и в голову бы не пришло сказать про него такое.— Я буду говорить только с вами и хочу, чтобы никто об этом не узнал. Никто. Так надо, — повторила Роза.Роза все время переводила глаза с Селины на дверь и обратно и нервно теребила пуговицу на вороте своего платья. У нее были длинные сильные пальцы с толстыми суставами. Руки женщины, привыкшей к физическому труду.— Джек — мой друг и босс теперь… и босс Антуана, если уж на то пошло. Так что…— Нет, нет, нет! Никому ничего не говорите! Иначе… Обещайте, что никому ничего не скажете! Пожалуйста!«Господи, неужели для нее это так важно?..»— Хорошо, но скажите же, почему вы от меня этого требуете?Роза, прижав сумку к груди, подошла к окну и осторожно выглянула на улицу.— Мне разрешили говорить только с вами. Он сказал, что, если вы меня не поймете, это мои проблемы, — Роза мелко задрожала всем телом, и Селине стало страшно. — Вот… — Роза засучила рукав платья. — Антуана схватили плохие люди. Человек, который приходил ко мне, сделал вот это. Чтобы я поняла, что он не шутит, что он говорит серьезно.Селина увидела на темной коже две круглые ранки, и ее охватил ужас.— Какой человек? Это что, ожог? Он прижег вам руку сигаретой?Роза кивнула.— Он сказал, что в следующий раз будет хуже. Сказал, что, может, захочет развлечься с кем-нибудь из наших детей. — Она судорожно сглотнула. — Это очень плохой человек, мисс Пэйн, очень плохой. Он ненормальный и такой злой… Я боюсь. А Антуан всегда говорил, что хорошо к вам относится и доверяет вам. Я вам тоже доверяю. Только вам.Селина прерывисто вздохнула.— Я уже дала вам слово… — Она пребывала в полной растерянности. — Кто-то похитил Антуана? И они удерживают его у себя?— Да.— А о чем я должна молчать?— О том, что вы узнали от Антуана. Селина отказывалась что-либо понимать.— Но Антуан мне ничего не рассказывал. Он не успел. — Тут она вспомнила разговор с Джеком. — И Дуэйну он тоже не успел ничего сказать. Он пришел в клуб к Дуэйну и сказал только, что видел кого-то около дома в то утро, когда убили Эррола, но он не договорил. Испугался и ушел. Так что, Роза… Антуан никому и ничего не успел рассказать. Роза поднесла ладонь ко рту и всхлипнула.— А они думают, что успел… — не своим голосом, заикаясь, проговорила она. — И хотят точно знать, что никто не проговорится. Меня послали сказать вам, чтобы вы молчали…— Я буду молчать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104