– Пока он остается там, где сейчас,– ничего страшного. Но если приблизится вплотную, то в открытом флоутере мы просто изжаримся. Он нас спалит и не заметит.
Они продолжали путь, сопровождаемые справа драконом, а сзади – Закроян. Увидев, что палач Сольвея с появлением дракона отстала еще на полкилометра, Рикард почувствовал мрачное удовлетворение – она тоже боялась.
– И часто они нападают? – спросил он, имея в виду дракона.
– Я думаю, это нельзя назвать атакой, скорее, они из любопытства просто хотят нас пощупать – в буквальном смысле слова. Но прикосновение – это смерть. Зажаришься.
– Так мне и говорили.

3

Временами попадались одиноко стоявшие лачуги, один или два раза они проезжали через небольшие шахтерские городки. Вдоль дороги были все те же холмы, все так же поросшие чахлым негустым лесом. Однажды впереди показалась деревня, похожая на расположенный к югу от города Логарт. Не желая второй раз нарываться на сборщиков «пошлины», Рикард объехал ее стороной. Когда, миновав деревню, флоутер опять приблизился к дороге, Рикард увидел поджидавшую их группу людей. Однако, заметив дракона, который теперь поднялся выше, те мгновенно исчезли из виду, и Рикард и Добрин беспрепятственно продолжили путь.
– Похоже, от них иногда все-таки бывает какая-то польза,– заметил Добрин.
Расстояние до Закроян опять сократилось до полукилометра, деревню она объехала вслед за ними, и сборщики «пошлины» не стали тревожить и ее машину. «А вот это с их стороны – свинство»,– с сожалением подумал Рикард.
Вскоре лес стал гуще, а дорога исчезла совершенно. Руководствуясь указаниями Добрина, Рикард вел флоутер между гигантскими, толщиной в метр и больше деревьями, которые росли довольно далеко друг от друга – метрах в двадцати – тридцати. Подлеска не было, огромные ветви деревьев почти закрывали небо, и внизу стояли прохладные зеленые сумерки.
– Если я сейчас сверну в сторону,– спросил Рикард,– ты потом сможешь найти дорогу?
– Конечно. А зачем?
– Хочу избавиться от нашей приятельницы. Местность была все такой же неровной, и Рикард,
выждав момент, когда автомобиль Закроян оказался на противоположном склоне холма, свернул в сторону и дал полный газ. Через некоторое время он повернул опять и, лавируя между деревьями и стараясь придерживаться низких мест, на максимально возможной скорости понесся по длинной дуге в обратном направлении. Минут через пять, увидев, что Закроян не показывается, он резко затормозил, опять развернулся и поехал прежним курсом.
Вернувшись с помошью Добрина примерно к тому месту, где они свернули в первый раз, Рикард проехал еще с километр, подвел флоутер к группе более тесно расположенных деревьев, остановился и, вытащив пистолет, стал ждать.
Прошло полчаса. Закроян не появлялась. Дракон тоже.
– Похоже, мы избавились от обоих,– сказал он наконец, убрал пистолет и завел мотор.
– Не могу сказать, чтобы это мне не нравилось,– ухмыльнулся Добрин.
Они сделали короткую остановку, чтобы поесть, затем ехали до тех пор, пока сгущавшиеся сумерки не сделали дальнейшее продвижение вперед опасным. Опасаясь, что Закроян может быть где-нибудь поблизости, включать фары Рикард не хотел. Сильно снизив скорость, он, следуя указаниям Добрина, проехал еще немного, пока впереди не затемнела группа развалин.
Огромные деревья росли прямо среди того, что сохранилось от шестиугольных строений белспаэров. Ни одно из них не возвышалось над землей более чем на три-четыре метра. Площадь, занимаемая красно-коричневыми и терракотовыми остатками зданий, была довольно обширной – не меньше ста гектаров. Добрин показывал дорогу среди обломков, пока они не добрались до дома, где почти сохранившийся потолок давал некоторое укрытие. Рикард остановил джип, и они вышли.
– Ты когда-нибудь встречал белспаэров? – спросил Рикард, когда они установили домик возле одной из внутренних стен.
– Они все вымерли,– с легким недоумением ответил Добрин.
– Я видел шестерых, которые, судя по всему, чувствовали себя довольно неплохо.
– Ты, должно быть, шутишь. Они вымерли от пяти до десяти тысяч лет назад.
– Те шестеро об этом, видимо, не знали.– И Рикард рассказал о своей встрече с белспаэрами к югу от города.
– Трудно поверить,– сказал Добрин, раскладывая полевую печь. Устройство домика позволяло видеть, что делается вокруг, не пропуская наружу ни лучика света.– Извини, но ты уверен, что это не могли быть люди, решившие тебя так разыграть?
– Ну знаешь! Ты когда-нибудь видел, чтобы у людей было по три руки и по шесть ног?
– Нет, не видел.– Он включил печь.– Это действительно странно. Парень, если бы археологи, с которыми я работал четыре года назад, знали, что здесь есть хоть один живой белспаэр, они бы никогда не уехали!
– Ты много знаешь о белспаэрах? – спросил Рикард, присоединяясь к процессу приготовления ужина.
– Так, кое-что. Знаю, что у них были звездолеты. Знаю, что их развалины есть и на других планетах. Но столько, сколько здесь, нет нигде. Да что там говорить: здесь есть несколько совершенно целых строений. Башня Пяти – одно из них. Потому-то те археологи туда и отправились.
– Как вообще был обнаружен тот город?
– У археологов была воздушная разведка. Слушай, эта планета хорошо известна в других мирах. Ее изучали и раньше. Хотя, конечно, Колтри не самое подходящее место для всех этих высоколобых.
– Понимаю,– ответил Рикард.
Ночь прошла спокойно. Утром они позавтракали, упаковались и углубились в еще более дремучий лес по ту сторону развалин.
Колтри была прекрасной планетой. Леса, подобные тому, через который они ехали, покрывали большую ее часть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107