Откуда же такая общность? Если, конечно, отвлечься от идеи Чаева о Великом Конструкторе — ею можно объяснить что угодно.— Это с Ковальским лучше обсуди. — Маклин зевнул. — Есть множество версий. Знаешь, что такое панспермия? Это перенос частичек жизни с одной планеты на другую. Эта теория не выдерживает никакой критики. Идея переселения гуманоидных существ из одной системы в другую какой-то развитой цивилизацией ближе к истине. Ученые Содружества каждую пятую популяцию разумных существ объясняют именно так. Ну а как насчет общности флоры и фауны? Да и вообще, откуда берется жизнь и почему приобретает именно такие формы? Как ни крути, но без идеи Конструктора нелегко объяснить все это.— Но он должен действовать посредством каких-то физических, химических явлений.— Если посмотреть на Галактику со стороны, то увидишь океан с воронками, течениями тонких энергий, формирующих грубую материю, в том числе и живую. Нужно ли объяснять, что одно течение формирует примерно схожие структуры, другое — иные. Галактика наша сформирована преимущественно одним гигантским водоворотом. Что творится в других галактиках — не знаю. Туда нам пока хода нет.— Рекс, с ним все-таки что-то не то. — Я обеспокоенно кивнул в сторону Факела.Тот стоял, обеими руками касаясь стены, и завороженно смотрел в одну точку.— Фахел, что с тобой? — забеспокоился я.— Не мешай… Я должен… Огонь…— Да оставь его в покое, Саша. Должен — значит, должен, — махнул рукой Маклин. — Так вот, существует еще теория, которая описывает тенденции…Неожиданно Фахел оттолкнулся от стены и проворно скользнул в темный проход.— Подожди, Рекс! — воскликнул я. — Давай за ним.В этот миг я понял суть моих тревог. Опасность была близко как никогда. Я не думал, что успею, что смогу помочь. Я ни на что не надеялся, но правильно сказал Герт: когда ближнему угрожает опасность, не в наших правилах подсчитывать шансы на успех.От прохода меня отделяло метров десять. Я устремился вперед и преодолел больше половины расстояния, когда обжигающая волна ударила меня в грудь. Я упал. Дыхание перехватило, меня вжало в пол, к горлу подкатила тошнота. В это же мгновение оборвалась еще одна серебряная нить. Фахел погиб… * * * От Фахела не осталось и следа так же, как и от всех прочих несчастных. И опять мы не могли даже предположить, какая нечистая сила его взяла.Я очухался быстро. «Осьминог» отпустил меня и убрался восвояси удовлетворившись одной-единственной жертвой. Надолго ли?— Здесь его энергоинформслед обрывается, — сказал Ковальский, указывая на точку в трех метрах в глубине туннеля.Мы тщательно осмотрели это место, но не нашли ничего интересного.— Что его выманило сюда? — произнес Герт.— Не знаю. — Я пожал плечами. — Он шел, как робот, и это показалось мне странным.— Вы должны были сразу действовать.— Должны, — кивнул Маклин. — Но мы не сообразили, что происходит. Мы не так хорошо знаем цитиан, чтобы сказать определенно, что в их поведении нормально, а что нет.— Я слишком поздно понял, что он попал в сеть, — признался я. — Хотя должен был понять это раньше.— Что за сеть?— Его, как рыбу, кто-то поймал в сети и потащил к берегу.— Рыба на берегу не может дышать, — поддакнул Ковальский.— Вы что-нибудь почувствовали необычное? — обратился Герт к цитианам.— Мы спали и ничего не чувствовали…— Так же было, когда исчез Курбагаз…— И почти так же исчез Марконс…— Казагассс настигает нас…— Мы не успеваем. Он вернется. И скоро…— Вы говорили, что выбрали безопасное место. Почему же это произошло? — холодно осведомился Ковальский.— В другом месте он пришел бы раньше и забрал бы не одного, а может, всех…— Дело ясное, — вздохнул Герт. — Что делать дальше?— Идти к форту, — сказал я. — Вся надежда на то, что я или цитиане почувствуем приближение «осьминога»,— Да-а, большая на вас надежда, — прищелкнул языком Герт. — Вон Фахел исчез, как не было…— И все-таки мы чувствуем его. Лучшего же ничего нет.— Мы гордимся Фахелом… — затараторили цитиане.— Он погиб как воин, и его имя будет выбито на стене Скорби…— Мы должны отдать ему почести…Сарн выплеснул горючую жидкость на место, где погиб Фахел, бросил туда кубики. Взметнулось вверх оранжевое пламя. Каждый из цитиан коснулся рукой груди, лба и провел над огнем ладонью, шепча под нос какие-то слова на своем птичьем диалекте.— Мы готовы… — произнес Сарн.— Пора идти…Это была странная «прогулка». Еще более странная, чем мой первый визит в ТЭФ-зону, когда я словно пробирался по минному полю и каждый мой шаг мог стать последним. Сейчас я смотрел на себя со стороны и препарировал свои чувства, боясь упустить хоть малейшее изменение. Время от времени я ощущал, что смерть дышит в спину или в ухо, и тогда приходилось корректировать маршрут. Не сколько раз об опасности предупреждали цитиане. Слава Богу, ходов и пещер становилось все больше, поэтому имелись большие возможности для маневра. Не знаю, кто шел по нашим следам, но пока нам удавалось обходить его, избегать встречи. Иногда казалось, что нас вот-вот настигнут, но мы все-таки уходили.Мы шли по длинному коридору с гладкими и черными стенами, за поворотом метрах в ста мы увидели выход. В проеме алело слабое сияние.— Там что-то есть, — сказал Ковальский.— Точно, — согласился я. — Но опасности незаметно.— Неважно. Лучше обойти это место. — У Герта вошло в привычку при обсуждении общих проблем говорить на спейслинге.— Обратного пути нет… — затараторили цитиане.— Казагассс толкает нас в спину…Герт прикусил губу. Я видел, что он готов взорваться. В глубине души он не верил ни в какого Казагассса, а равно и в пользу наших судорожных перемещений, бега незнамо от кого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101