Остаток туалетных принадлежностей в миниатюрной ванной включ
ал использованную зубную щётку, и его губы искривились в ироничной усмеш
ке. Аккуратно застеленная откидная койка выглядела чрезвычайно привле
кательно, и он в полуобмороке рухнул на неё.
Я в пути. У меня получилось. Дендарийцы признали его, приняли его приказы с
той же дурацкой слепой верой, с какой они следовали за Нейсмитом. Как овцы
. Всё, что сейчас требовалось Ц это не испортить дело. Самое сложное позад
и…
Карлик быстро принял душ и как раз натягивал нейсмитовские брюки, когда
принесли поесть. Под предлогом того, что еще не одет, он сразу отослал взма
хом руки внимательного дендарийца с подносом. Обед под крышками оказалс
я настоящей пищей, а не армейскими пайками. Прожаренный бифштекс из иску
сственного мяса, свежие на вид овощи, несинтетический кофе. Горячие блюд
а были горячими и холодные Ц холодными, великолепно разложенными мален
ькими порциями, тщательно рассчитанными по нейсмитовскому аппетиту. Да
же мороженое. Он узнал вкусы своего прародителя и снова был потрясён стр
емлением посторонних людей предоставить именно то, чего он хочет. Даже в
подобных мелочах. Звание даёт определённые привилегии, но это было прост
о безумием.
В подавленном настроении он съел все и как раз гадал, съедобна ли рыхлая з
елёная масса, заполнявшая свободные места на подносе, когда в дверь снов
а позвонили.
На этот раз вошёл дендариец с парящей платформой, на которой стояли три б
ольших ящика.
Ц О, Ц моргнул он. Ц Моё снаряжение. Просто оставьте его пока посреди ко
мнаты.
Ц Да, сэр. Вы не хотите назначить ординарца? Ц выражение готовности на л
ице сержанта не оставляло сомнений в том, кто окажется в первых рядах доб
ровольцев.
Ц Не… на эту миссию. Позже у нас будет тесновато. Просто оставьте его.
Ц Я был бы рад распаковать его вам, сэр. Я сам всё паковал.
Ц Все в порядке.
Ц Если я что-нибудь забыл, только дайте знать, и я тут же доставлю.
Ц Благодарю, капрал. Ц В его голосе просочились нотки раздражения; к сча
стью, это остудило энтузиазм капрала. Дендариец сгрузил ящики с платформ
ы и вышел с застенчивой улыбкой, словно говоря: Эй, ты не можешь осужд
ать меня за попытку.
Клон оскалился в ответ и, как только дверь закрылась, переключил внимани
е на ящики. Отщелкнув замки, он заколебался, смущённый собственным пылом.
Должно быть, это как подарок на день рождения. Он никогда в жизни не получа
л подарков на день рождения. Что ж, время наверстать упущенное.

Под первой крышкой обнаружилась одежда, больше одежды, чем у него когда-л
ибо было. Рабочие комбинезоны, повседневная и парадная форма Ц он вытащ
ил серый бархатный китель, и брови его полезли на лоб при виде блестящих с
еребряных пуговиц Ц ботинки, туфли, тапочки, пижамы Ц все, что положено,
идеально подогнанное по его фигуре. И гражданская одежда, восемь или дес
ять комплектов всевозможных планетных и галактических стилей для разл
ичных слоёв общества. Эскобарский деловой костюм красного шелка, баррая
рские китель и брюки с лампасами в псевдо-военном стиле, вязаное корабел
ьное белье, бетанский саронг и сандалии, потрёпанные куртка, рубашка и бр
юки, подходящие опустившемуся докеру откуда угодно. Изобилие белья. Три
разновидности хроно со встроенными комм-узлами Ц табельный дендарийс
кий, очень дорогая коммерческая модель и дешевый и потрёпанный на вид, но
на поверку оказывающийся одним из лучших военных образцов. И многое друг
ое.
Он перешёл ко второму ящику, откинул крышку и разинул рот. Космическая бр
оня. Полный набор космической брони, с заправленными батареями и блоками
жизнеобеспечения, заряженным и закреплённым оружием. Как раз его размер
а. Казалось, вложенные в упаковку доспехи мерцали собственным тёмным и з
ловещим светом. Их запах ударил ему в ноздри, невероятно военный Ц метал
л и пластик, энергия и химикаты… старый пот. Он взял в руки шлем и задумчив
о уставился в затемнённое зеркало забрала. Никогда прежде ему не приходи
лось надевать космической брони, хотя он и изучал её по головиду до окосе
ния. Зловещий, смертоносный панцирь…
Он выгрузил всё и разложил части по порядку на полу. Тут и там блестящие по
верхности покрывали странные пятна, рубцы и заплаты. Какое оружие, какие
удары были достаточно сильны, чтобы пробить метасплав? Что за враги стре
ляли в него? Каждый шрам, понял он, проводя по ним пальцами, означал верную
смерть. Это не игра.
Очень волнующе. Нет. Он отогнал холодную дрожь сомнения. Если он может это
, я тоже могу. Стараясь не обращать внимания на следы ремонта и загадочные
пятна на скафандре и мягкой поглощающей подкладке, он сложил всё обратно
и закрыл ящик. Кровь? Дерьмо? Ожоги? Масло? Как бы то ни было, сейчас всё вычи
щено и проветрено.
В третьем ящике, меньшего размера, оказался набор полуброни, без встроен
ного оружия, предназначенный не для космоса, а, скорее, для боя в планетной
грязи при нормальных или почти нормальных давлении, температуре и атмос
ферных условиях. Наиболее поражал в нём командирский шлемофон Ц гладки
й дюрасплавовый шлем со встроенной телеметрией и видеопроектором в выс
тупе на лбу, помещающим данные прямо перед глазами. Поток информации упр
авлялся определёнными движениями лица и речевыми командами. Он отложил
его на столик, чтобы тщательнее изучить попозже и спрятал остальное.
Закончив раскладывать одежду по шкафам и ящикам каюты, человечек уже пож
алел, что так скоропалительно отказался от денщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28