«Дурочка, которая убила твоего хозяина». Слезы набежали ей на глаза. — Вот как нам пришлось познакомиться. — Откинув волосы со лба Алека, она осмотрела рану, в то время как экономка ощупала его пальцы.Подняв голову, Кэтрин увидела стоявшую в дверях мать, которая с явным подозрением разглядывала все вокруг.— А это моя мать. — Кэтрин умоляюще посмотрела на миссис Браун: — Нельзя ли устроить графа как-нибудь поудобнее? Сколько он будет лежать на полу?— Лучше его не трогать, — ответила женщина. — Он дышит ровно и, думаю, вскоре придет в себя.— Это я виновата! Я не должна была врываться сюда! — Кэтрин взглянула на скульптуру, изображающую женщину верхом на лошади, наготу которой скрывали распущенные волосы. Леди Годива… та самая голая женщина.Кэтрин почувствовала, что слезы наворачиваются ей на глаза.— Господи, да что же он тут делал, в конце концов? Миссис Браун снисходительно пожала плечами:— Милорд; хотел сделать так, чтобы комната вам понравилась. На чердаке оставалось не так много вещей для этой цели, а вот эту старую скульптуру отца и несколько картин никто не купил. Я говорила ему, что не следует самому ставить скульптуру так высоко, но он не пошел за лестницей.— Кто-нибудь из слуг мог бы помочь ему…— У нас нет слуг, мисс. — Спохватившись, миссис Браун поспешила добавить: — То есть… они в городе.Миссис Браун не умела лгать, как и дворецкий. И тут Кэтрин вдруг осенило. Отсутствие слуг, выцветшие ковры, обветшавшие лестницы, заросшие цветники. Как заметила мама, здесь не просто все запущенно. Кэтрин поняла, что причина заключается в отсутствии денег. Она сама достаточно пожила в таких условиях после смерти отца.— У него нет денег. Да? — сказала Кэтрин, вопросительно уставившись на миссис Браун. — У его сиятельства нет денег?Пожилая женщина изменилась в лице, затем едва заметно кивнула.Так вот почему Алек оставался в отеле. Потому что нуждался в деньгах. И все его другие секреты и недомолвки объяснялись именно этим.Кэтрин почувствовала, как огромный камень свалился у нее с души. Алек беден! Кэтрин никогда не могла предположить, что осознание этого может сделать ее счастливой. Его отказ привезти Кэтрин сюда объяснялся отнюдь не желанием попрощаться с любовницей, или устроить последнюю дикую оргию, или скрыть незаконнорожденных детей, или еще какое-нибудь безумство — словом, то, что не давало ей спать последние несколько ночей.Нет, он скрывал это от нее потому, что стеснялся.И в то же время он готов был жениться на ней даже после того, как узнал, что у нее также нет денег. Он мог бы найти богатую наследницу, но стал ухаживать за Кэтрин, не зная, что она ожидает получения наследства. Какие еще доказательства ей нужны в том, что Алек любит ее?А она убила его. Зарыдав, Кэтрин прижала голову Алека к своей груди, и он застонал.— Алек! — радостно воскликнула Кэтрин. — Поговори со мной, дорогой мой! Ты меня слышишь?Глаза Алека оставались закрытыми, но он пробормотал:— Кэтрин… должно быть, мне это снится…— Нет, тебе не снится, — шепотом проговорила Кэтрин.— М-м, — промычал Алек и ткнулся лицом ей в грудь. — Как хорошо… мягко.Кэтрин счастливо улыбнулась:— Очнись, глупыш, иначе я никогда себе не прощу. Прошу тебя, Алек, очнись.Дрогнув ресницами, Алек открыл глаза.— Кэтрин? — Он нахмурился. — Что ты здесь делаешь? — Алек потряс головой, затем огляделся вокруг. — И почему, черт возьми, я на полу?Кэтрин прижала голову Алека к своей груди.— С тобой все в порядке, — счастливо прошептала она. — Слава Богу, с тобой все в порядке.— У меня болит голова, — пробормотал Алек.— Знаю, мой дорогой, — с виноватым видом проговорила Кэтрин. — Но теперь я здесь, и отныне все будет хорошо.— Ты здесь… — Алек попытался встать. На его лице отразилась тревога. — Ты здесь! Что ты здесь делаешь, черт возьми?— Все в порядке, — быстро ответила Кэтрин, догадываясь о причине его беспокойства. — Теперь я все знаю. Я знаю, что ты беден.—Добавить еще и оскорбление кране, почему бы и нет? — мрачно заметил Алек.Кэтрин с облегчением рассмеялась:— Это не имеет никакого значения для меня! Главное, что с тобой все в порядке.— Я бы не сказал, что все в порядке, — проговорил Алек, потирая макушку. — У меня дьявольски болит голова.— Думаю, что какое-то время голова еще поболит, — вставила миссис Браун.Алек сел, затем попытался встать, но Кэтрин запротестовала:— Нет, ты должен отдохнуть.— Я не собираюсь лежать на этом чертовом полу. Встав, Алек покачнулся, и Кэтрин поспешила подставить ему свое плечо.— Пойдем к кровати. — Она повернула голову к миссис Браун: — Принесите, пожалуйста, теплую воду. И чистую тряпку, чтобы промыть рану.— Немедленно сделаю, мисс, — бодрым голосом откликнулась экономка, явно довольная тем, что может быть полезной.— Кэтрин, мне нужно поговорить с тобой, — послышался голос миссис Меривейл.— Не сейчас, мама, — ответила Кэтрин, помогая Алеку дойти до кровати.— Но, мой ангел…— Миссис Браун, — обратилась Кэтрин к экономке, — возьмите с собой мою мать. Мы проделали длительное путешествие, и ей хорошо бы дать чаю и какой-нибудь еды.— Да, мисс! — с готовностью отозвалась миссис Браун. — Я принесу также что-нибудь для вас и его сиятельства.— Только не слишком тяжелое! — крикнула вдогонку Кэтрин удалявшейся вместе с миссис Меривейл экономке.— Похоже, ты берешь командование на себя прямо сейчас? — проговорил Алек.— Кто-то же должен. — Кэтрин помогла ему сесть на кровать. — Поскольку я виновата в этом…— Это был несчастный случай. — Алек потянул Кэтрин к себе, вынуждая сесть рядом. — Хотя я так и не могу понять, почему ты оказалась здесь.— Не имеет значения, — ответила Кэтрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91