Что касается остального... На ботинке мелкие рыжие во-
лосы - ботинконоситель брил ноги уже после того, как обулся. Но
как он мог это сделать в брюках? Вывод - он носит шотландскую
юбочку, кильт. Раз он ушел, забыв ботинок, в такую прохладную по-
году, значит на нем были толстые шерстяные носки. Но шотландцы не
носят носков!
- Да? - поразился я.
- Да, - подумав, сказал Холмс. - Мне так кажется. Если же
владелец ботинка носит шотландскую юбку, но при этом одет в носки
- значит он лишь притворяется шотландцем! А любой, выдающий себя
за шотландца, будет повсюду таскать волынку. Но играть на ней не
сможет - это чисто шотландский порок... Что там я еще говорил?
- Слуга-негр, - напомнил я, - в дружеских отношениях с
лже-шотландцем.
- Самое слабое звено моих предположений, - признал Шерлок. -
Я делаю этот вывод лишь на основании того, что ботинки хорошо на-
чищены. Значит - у слуги с якобы-шотландцем хорошие отношения. А
что слуга - негр, нам сказала миссис Хадсон. Придется поверить ей.
- Честное слово! - возмутилась миссис Хадсон.
- Ладно, поверим в вашу наблюдательность, - решил Холмс.
На несколько минут мы погрузились в раздумья. Потом Шерлок
опустился на колени и стал ползать по полу.
- Вы что-то нашли? - спросил я.
- Нет, но давайте поищем! - предложил Холмс. Я послушно опус-
тился рядом и мы принялись ползать по полу вместе.
- Вы уж извините, я тут давно не прибиралась, - созналась
миссис Хадсон.
- Да, я вижу, с прошлого вторника, - рассеянно ответил Холмс,
заползая под диванчик, на котором обычно сидели наши посетители. И
тут же оттуда донесся его вопль.
- Что случилось? - я попытался прийти к Холмсу на помощь, но
вдвоем мы под диваном не помещались.
- Дорогу, Ватсон! - кричал Холмс. - Шампанского, Хадсон! Это
самая удивительная находка в моей жизни! Мышь! Мышь!
- А!!! - завопила Хадсон, с неожиданной ловкостью запрыгивая
на тумбочку для зонтиков.
- Не бойтесь, она в клетке! - сообщил Холмс, выныривая из-под
дивана.
- Тогда я пошла за шампанским, - успокоилась миссис Хадсон. -
Снимите меня, Ватсон!
- Для вас, Хадсон, все что угодно! - сказал я, галантно снял
старушку с тумбочки, отнес на кухню и вернулся к Холмсу. Мой гени-
альный друг сидел на диванчике, поставив на колени небольшую ме-
таллическую клетку, вроде тех, в каких обычно держат канареек. Он
внимательно смотрел на маленькую черную мышь, которая в свою оче-
редь сердито смотрела на Холмса.
- Ничего не понимаю, - горестно признался Холмс. - Мышь! В
клетке! Если я не ошибаюсь - самочка, из вида Мус Минутус,
мышь-малютка... Кто посадил ее в клетку? Зачем? И почему носил с
собой? Ничего не понимаю.
Миссис Хадсон принесла нам шампанское и строго напомнила:
- Мистер Холмс, уже девять часов. Вы пропускаете время вечер-
ней инъекции!
- Мне не до кокаина, - грустно сказал Холмс. - Я чувствую,
что столкнулся с совершенно удивительной загадкой. Сабля, башмак и
мышь! Ватсон, если вам еще не надоели ваши литературные опыты, мо-
жете назвать это дело "Делом плененной мыши". Или "Делом шотланд-
ского ботинка".
- Я не столь оптимистически настроен, - признался я. - Даже
если удивительная троица вновь посетит нас, все равно, их дело мо-
жет оказаться вполне заурядным.
- Люди, пришедшие с заурядными делами, не забывают клеток с
мышами, - торжественно сказал Холмс. - Пройдемте в гостинную,
выпьем чая, покурим трубки, я сыграю на скрипке... Надо подумать
об этом удивительном деле.
Мы вернулись в гостинную, но не успели еще набить трубки, как
внизу затренькал колокольчик.
- Бегу-бегу, - прошелестела миссис Хадсон, направляясь к двери.
- Я уверен, что это они, - сказал Шерлок. - Эх, сюда бы Лест-
рейда с его револьвером... Ладно, возьмите с камина хлыст, а мне
дайте кочергу.
Спрятав под креслами орудия самообороны, мы напряженно уста-
вились на дверь.
- Бегу-бегу, - доносился с лестницы голос миссис Хадсон. -
Уже почти открываю дверь!
- Вы думаете, будет драка? - спросил я.
- Надо быть готовым ко всему, - туманно ответил Холмс. - Мне
не внушают доверия наши гости, Ватсон. Что-то с ними нечисто...
Наконец, миссис Хадсон впустила посетителей. Мы услышали, как
они раздеваются в передней, потом по лестнице затопали тяжелые ша-
ги.
- Дедукция подсказывает, - прошептал Холмс, - что это будет
самое удивительное и мистическое приключение в моей жизни!
- Удивительней собаки Баскервиллей? - поразился я.
- Во сто крат! - уверенно сказал Холмс и громко крикнул: -
Войдите!
Дверь медленно открылась и в гостинную вступила удивительная
троица. При виде ее у меня улетучились все сомнения в сложности
предстоящего дела, а рука сама полезла под кресло, за хлыстом.
Первым шел высокий мужчина, в жилах которого, судя по чертам
лица, текла и капля азиатской крови. Одет он был в военный мундир
колониальной армии. Был он абсолютно лыс, щеки и подбородок тоже
казались выскобленными до блеска. От незнакомца явственно несло
чесноком. Из одного кармана кителя торчала свернутая в трубку га-
зета, из другого - маленький томик, в котором я не без гордости
узнал свои собственные "Записки о Шерлоке Холмсе", любезно выпу-
щенные полгода назад мистером Конан Дойлем.
Следующим шел молодой рыжий парень. Был он так рыж, что в пе-
чально знаменитом "Клубе рыжих" достоин был бы занимать председа-
тельствующее место. Под мышкой парень небрежно держал полуспущен-
ную волынку. Клетчатый кильт доставал ему до колен, далее тянулись
голые ноги, слегка посиневшие от холода и покрытые частыми пореза-
ми от регулярного бритья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10