– Правитель, – Ариэн Нарсиэль учтиво склонил голову. – Вас желает видеть жена Вашего брата.
– Проведи ее в малый кабинет, – ответил Эмзар, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Но когда воин вышел, он, подбросив в огонь несколько еловых шишек, задумчиво добавил: – Не знаю, что ей может понадобиться, но радость эта встреча нам вряд ли принесет.
– Нам? – удивился Клэр. – Но я вовсе не хочу ее видеть.
– Нам, – подтвердил правитель, – я понимаю, что она мать Эанке. Но именно поэтому нужно ее выслушать.
Клэр больше не возражал. Вдвоем они поднялись по обвивающей белоснежную колонну пологой лестнице в башенку, где и был расположен Малый кабинет, в котором Правитель предпочитал вести доверительные беседы и который, как и Зал Первых Фиалок, был теперь окружен особой защитой. Нанниэль уже ждала их и порывисто поднялась им навстречу. Знавший невозмутимость своей красавицы-невестки, Эмзар понял, что произошло что-то необычное и скорее всего неприятное.
– Садитесь, – он поцеловал тонкую, унизанную перстнями руку, – как я понимаю, что-то произошло.
Нанниэль выразительно посмотрела в сторону Клэра, но Эмзар не позволил ей и рта раскрыть:
– Дорогая, Клэр со вчерашнего дня любезно согласился стать моим Одро[44], у меня от него не может быть тайн.
Водяная Лилия присела в классическом реверансе, но выражение ее лица не отвечало требованию даже самого незатейливого этикета – губы женщины дрожали, под глазами чернели круги, из всегда безукоризненной прически выбилась вороная прядь, падающая на белоснежную шею, но это Нанниэль, похоже, не тревожило. Взглянув в глаза деверю, она произнесла отрывисто и четко:
– Она ушла.
– Кто? – спокойно уточнил Эмзар, хотя в ответе не сомневался.
– Моя дочь и ваша племянница. Я обнаружила это лишь сейчас, когда зашла к ней. Она взяла свои артефакты, оружие и… – тут голос Нанниэли дрогнул, – драгоценности Дома.
– Она оставила письмо? Когда она ушла? Одна или с кем-то? – Эмзар говорил спокойно, но на душе у него было гадко и становилось все гаже.
– Она не оставила ничего, что могло бы объяснить ее намерения, – почти прошептала жена Астена, – ушла же она прошлой ночью. Вместе с Фэриэном и четырьмя воинами из его Дома.
– Что ж, Ниэ, – правитель коснулся ее руки. – Вы рассказали все, что знали, а теперь идите и отдохните.
– Но, – она вскинула на него измученные, но от этого еще более прекрасные глаза, – но я не знаю, что она может совершить. Она… Боюсь, она безумна…
– Идите домой, – повторил Эмзар, – а я буду думать. И действовать. Это мое дело. Идите, Ариэн вас проводит.
Нанниэль торопливо подобрала тяжелые юбки и, не оглядываясь, вышла, почти выбежала, а Эмзар повернулся к Клэру.
– Вот и началось.
– Что ты намерен делать?
– Для начала прочесать остров. Если у них хватило глупости его покинуть, надо сделать так, чтоб они не смогли вернуться.
– Выходит, ты рад, что она ушла? – не поверил своим ушам Клэр.
– Я рад. И одновременно я в ужасе, – Эмзар задумчиво повертел в руках изящную подставку для перьев, а потом бросил ее на стол, да так неудачно, что ни в чем не повинная вещица свалилась на изысканный золотистый ковер, – как правитель я до безумия рад, что эта змея избавила нас от своего присутствия и утащила с собой своего сподвижничка. Останься они тут и начни разговоры о том, что эльфам нет дела до остальных, что мы должны спасать себя и так далее, у нас могли бы быть крупные неприятности. Но я боюсь, Клэр… Они ведь не просто так ушли. Они замышляют убийство.
– Но… Я не понимаю…
– Неужели ты не понимаешь, что Тина, – Клэр при звуках этого имени вздрогнул, как от удара, – Тина была убита по ошибке. Ей нужна Эстель Оскора, уж не знаю, сама она дошла до этой мысли или кто присоветовал, но они бросились в погоню. А я отпустил их с Астеном вдвоем!!!
– Великий Лебедь! Я так хотел пойти с ними, – простонал Клэр, – но, может быть, еще не поздно!
– Поздно, Клэр. Эанке опередила нас больше чем на сутки. Гнаться за ней почти бессмысленно. И потом, ни ты, ни я не можем покинуть Убежище, а открыть тайну кому-то еще… Я не уверен, что моя племянница увела с собой всех своих сообщников.
– Но Астен ваш брат.
– Да. А Герика его Эфло д'огэр, – Эмзар сжал кулаки, – и все равно я вынужден предоставить их самим себе. От нас тут ничего не зависит. Может быть, их не найдут. А если найдут, то справиться с Астеном непросто. Да и судьбу Эстель Оскора вряд ли кто может угадать. Они вступили на свою дорогу, и они пройдут ее до конца, а как и когда он наступит, нам знать не дано.
– Хорошо, – вздохнул Клэр, – пусть будет так. А что будем делать мы?
– Готовиться к походу.
– Ты хочешь сказать?..
– Я хочу сказать, что весной вспыхнет война и клан Лебедя примет в ней участие на стороне Эланда и Кантиски.
Эстель Оскора
Мы шли уже почти кварту. Я, Астен и нашедший нас Преданный. Впереди меня ждало туманное гостеприимство Его Святейшества, позади остался кто-то, желавший моей смерти, а я была почти счастлива, живя лишь сегодняшним днем. Мои спутники, похоже, разделяли мое настроение. Иногда мы начинали резвиться в снегу, как щенки или, учитывая природу нашего третьего товарища, как котята. Дорога не была трудной, так как Астен прихватил с собой множество волшебных мелочей, сводивших неудобства нашего похода на нет. Хватало и взятой в Убежище питьевой воды, тем более Преданный взял на себя обязанность снабжать нас зайцами и рябчиками, каковых и добывал по ночам с удивительной ловкостью. Занятно, но он явно предпочитал испеченное на углях мясо сырому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49