– Сколько можно вас искать? Куда вы пропали?
Камарели был в таком умиротворенном настроении, что обрадовался даже Дингвею и, рассмеявшись, воскликнул:
– Ваши глаза следили за всей Америкой, дорогой Дингвей, а на этом крошечном корабле не могли уследить за мной!
– Все кабины осмотрел, а вас как не бывало. Я даже к Каро заглянул.
– На время я одел шапку-невидимку, – отшутился Камарели.
– Не удивляюсь и этому. Все может быть на этом волшебном корабле. Впрочем, гуляйте себе в вашей шапке, не моя забота. Объясните только одно: почему мы должны плавать внутри корабля, как рыбы в аквариуме, – ведь, оказывается, нам можно искусственно вернуть первоначальную тяжесть. Вращение раунита принесло нам два часа блаженства!
– Как вы думаете, можем ли мы брести в этой пустыне вслепую? А что, если столкнемся с каким-нибудь телом? Здесь шутки плохи!
– С кем столкнемся? – не унимался Дингвей.
– По небу слоняются тысячи бродяг, которых астрономы величают метеоритами. Некоторые из них настолько мизерны, что наш раунит рассеивает их так же легко, как слон – рой комаров. Но иногда встречается солидная глыба – столкновение с ней не так уж приятно.
– Но разве нельзя следить за метеоритами и при вращении раунита?
– Вспомните, как выглядели тогда звезды, – ведь они превратились в сплошное светящееся кольцо. Уследить за ним очень трудно.
– Ваша правда. Что ж, поплаваем еще, ничего не поделаешь. – Но едва Дингвей успел согласиться, как раунит вздрогнул, будто наскочил на препятствие, потом резко накренился, и путешественников отбросило в противоположный угол. Но вот корабль словно повис в пространстве. Камарели и Дингвей поплыли к потолку.
– Что произошло? – дрожащим голосом спросил Дингвей.
– По-видимому, первое столкновение с небесным пиратом, – предположил Камарели. – Раунит, наверно, чуть посторонился, уступая ему дорогу.
В кабину вплыли Бриан и Макдональд.
– Наконец-то мы вас нашли. Что так испугало раунит, почему он дрожит? спросил Бриан.
– Разрешите, я объясню им все подробно, – заторопился Дингвей. Довольно потирая руки, он принялся пространно повторять то, что сейчас услышал от Камарели.
Камарели не мог скрыть улыбки: Макдональд почему-то все время качался, в то время как Бриан неподвижно, словно окаменев, висела в воздухе. И впрямь, кабина очень напомнила аквариум с рыбами.
Успокоенный «лекцией» Дингвея, Бриан нырнул к окну.
– Вы ловко приспособились к невесомости, – обратился к нему Камарели, наблюдая, как тот оттолкнулся от окна и поплыл к Макдональду.
– Представьте себе, мне даже нравится такое состояние, – сказал Бриан, вновь приняв вертикальное положение. – Конечно, немножко тяжести не помешало бы, но, говоря по совести, на Земле мы слишком уж отягчены весом.
– На Марсе вы будете чувствовать себя прекрасно. Сила притяжения там в 2,5 раза меньше, чем у нас.
– Воистину Марс создан для нашего удовольствия.
– Интересно, а есть на свете планета, где притяжение еще меньше? полюбопытствовал Дингвей.
– Из всех планет Марс самый «легкий», – снова улыбнувшись, ответил Камарели.
– Разве не Меркурий? – гордый своими познаниями, вставил Бриан.
– Речь идет о тяжести. На Меркурий наши 100 килограммов весят 52, а на Марсе – 37.
– Но вес ведь зависит от массы тела, а Меркурий меньше Марса, обескураженно пожал плечами Дингвей. – Чем больше масса, тем больше и вес. По крайней мере, так написано во всех учебниках.
– Это так, но на вес действует центробежная сила, а действие ее измеряется скоростью вращения тела. Поэтому сила тяжести на полюсах земного шара больше, чем на экваторе.
– Скажите, а можно искусственно снизить вес на Земле? – спросил Бриан.
– Конечно, – произнес молчавший до сих пор Макдональд, – если мы были свидетелями торможения Земли, то доживем и до этого.
– Макдональд, безусловно, прав, – улыбнулся Камарели, – все подвластно людям.
– Боже, избавь нас от подобных экспериментов! – пробурчал Дингвей.
Бриан и Макдональд многозначительно переглянулись.
– Кстати, скажите, пожалуйста, когда мы снимем тормоза и раскуем Землю? спросил Бриан.
– Мы не думаем снимать тормоза. Наоборот, надо их усовершенствовать.
– К чему? Ведь нужда в торможении Земли уже отпала? – недовольно возразил Макдональд.
– Да, но мы только минуту назад решили, что Земля наша должна стать небесным кораблем, управляемым волей людей, – спокойно ответил Камарели. – С помощью тормозов мы сможем и править кораблем и плыть по угодному нам пути.
Бриан посмотрел на Макдональда, тот – на Дингвея.
– Но без энергии мотор не сможет работать, – нерешительно возразил Бриан.
– Почему без энергии? – удивился Камарели.
– Насколько мне известно, тайна «синих коробочек» пока нам не открыта.
– Думается, дружеским взаимоотношениям между нами и марсианами ничто не помешает, – не без намека ответил Камарели.
– Дай бог, – в голосе Бриана не чувствовалось энтузиазма.
– Богу не по плечу такие сложные дела.
Макдональд, считая нужным разрядить напряжение, постарался перевести беседу в другое русло.
…А раунит все мчался вперед, поглощая тысячи километров. Земной шар постепенно исчезал, превращаясь в далекую синюю звезду. Марс же рос, становился похожим на Луну.
Однажды после обеда Каро попросил Камарели зайти к нему в кабину.
– До Марса остались считанные часы, – сообщил он. – Начинаю тормозить. И вот за окном, словно со дна океана, начала постепенно всплывать поверхность Марса. Еще несколько минут, и, как в сказке, показался неведомый, таинственный мир.
Зеленели поля и сады, свергали белые стены и колонны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44