Но уже через двадцать метров он обнаружил небольшое озерцо, настолько чистое и спокойное, что каждый камешек был различим на его дне. Подошли остальные и, не сговариваясь, искупались, смывая с себя пот. Лишь Джон предпочел остаться на берегу и молчаливо наблюдал, как русские плавают и ныряют, переговариваясь непонятно на каком жаргоне.
За полчаса до выхода к океану удалось подстрелить дичь. Ее увидел Стас, остановившийся, чтобы поправить оружие (он нес автомат на перекинутом через плечо ремне). В траве метрах в тридцати сидела большая черная птица размером с индюка. Стас обратил на нее внимание по крику, который птица издавала, очень похожему на крик гуся. Молодой человек медленно снял с плеча автомат, щелкнул предохранителем и как можно аккуратнее передернул затвор, чтобы резкий лязг не спугнул птицу. Затем Стас прицелился, подождал пару секунд, стараясь нажать на спуск в момент между ударами сердца, как учат снайперов. И пальнул очередью из пяти выстрелов.
— Твою мать! — кричал Игорь. — Ах, ты, мудак! Ты что такое вытворяешь?
Стас глянул туда, куда ушли спутники. Игорь лежал ничком в траве, испуганный и злой. Джон укрылся за деревом. Только Марина продолжала стоять на ногах и нервно посмеивалась, косясь на Игоря.
— Кажется, я кого-то убил, — предупреждая словесный понос Игоря, сказал Стас.
— Кого?! — не понял Игорь.
— Птицу. Индюка какого-то.
Стас направился туда, где сидела черная птица. Оказалось, что он и в самом деле попал: птица лежала мертвой, из нее вытекала густая темная кровь. А рядом Стас увидел большое желтоватое яйцо. Очевидно, птица высиживала его здесь, потому и не делала попыток убежать от людей.
Довольный собою, Стас взвалил птицу на плечо поверх автоматного ремня. Ноша оказалась тяжелой, килограммов двадцать, не меньше, и это радовало. Чем тяжелее, тем больше мяса. Яйцо так же нашло место в руках молодого человека.
До берега дошли без иных приключений. Джон Карчер, разглядывая обломки с «Серенити», которых за время отсутствия людей стало заметно больше, лишь покачивал головой. Руководствуясь объяснениями Игоря, Джон отправился по берегу в сторону юга, потому что хотел взглянуть на останки лайнера с более близкого расстояния. Зачем ему это, никто не спросил.
А Стас сразу по прибытии на берег окунулся, смыв с себя натекшую из туши кровь, и принялся ощипывать добычу. Птица не была индюком, но отдаленно его напоминала. Маленькие крылья не позволяли ей летать, зато мясистые ноги свидетельствовали, что эти птицы умеют быстро бегать. Вызвавшаяся помогать Стасу, Марина долго молчала, о чем-то вспоминая, пока не сказала:
— Как называется эта птица, знаешь?
— Мне все равно, как она называется, — ответил Стас, — главное, чтобы съедобной была. А в том, что она съедобная и даже вкусная, я не сомневаюсь.
Игорь, с уходом американца вздохнувший облегченно, скинул свою ношу, разделся и полез на банановое дерево, пользуясь курткой как альпинистским снаряжением. Уже оттуда он крикнул:
— Вам что, не хватает подножного корма, гурманы вы хреновы? Ловите-ка бананчики!
Не обращая на него внимания, Марина сказала, как называется птица:
— Это дронт. Ну или додо, как иногда ее называли.
— Дронт? Впервые слышу, — признался Стас. — У нас в России дрозды — есть, а вот дронты — вряд ли.
— Их вообще нигде нет, — успокоила его Марина. — Когда-то, века четыре назад одно из голландских судов пристало к острову Маврикию в Индийском океане. Кроме обычной для островов живности вроде голубей или попугаев матросы увидели и вот таких, похожих на индюков, нелетающих птиц, мясо которых оказалось очень вкусным. Из-за своего облика и малоподвижного образа жизни моряки окрестили птицу додо, что значит на португальском «простак, наивный человек». А дальше многие корабли заходили на Маврикий и запасались большими запасами мяса дронтов, так что к концу восемнадцатого века дронты полностью исчезли. Сейчас остались лишь рисунки, словесное описание да одно чучело на весь белый свет.
— Занимательно как, — пыхтел Стас, вырывая черные перья. — Получается, люди съели всех дронтов, но забыли про вот этого. Нам повезло.
— Дронтов погубили не только люди, но и крысы, и собаки, и свиньи, завезенные на кораблях с материка. Эти животные истребляли яйца дронтов, отложенные в гнездах из травы.
— А откуда ты все это знаешь?
— Я видела чучело дронта. Отец показывал мне его, когда мы были в Париже.
Стас присвистнул:
— А кем был твой отец? Небось, важная шишка в бизнесе Украины, да? Или какой-нибудь политик…
Марина не стала отвечать.
Когда с перьями было покончено, Стас вспорол птицу и выпотрошил. Марина к тому времени собрала поблизости сухие ветки, кое-что из древесины с корабля, успевшее высохнуть, разные тряпки. Разожгли костер, обложили его со всех сторон металлическими деталями с «Серенити», а из каких-то трубок Стас умело смастерил вертел, на который и насадил дронта. Птица оказалась очень жирной, так что вскоре на огне уже приятно шипело, а вокруг разлился дурманящий аромат жареного мяса. Когда пища была почти приготовлена, Игорь принес добытые им бананы, пару кокосов и большие пальмовые листья, чтоб их можно было использовать в качестве тарелок. Нейтрально похвалив Стаса за обед, он подозвал его в сторону и, пока Марина занималась вскрытием кокосов, что довольно хлопотно, сообщил:
— Трупы опять исчезли.
— Что?! Как?!
— Все, кого мы с тобой оттаскивали в лес, пропали. Все до единого.
Опять забытый уже мистический ужас стал проникать в сердце и душу Стаса. Решив самостоятельно проверить слова Игоря, он направился в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137