— Вам следовало бы обзавестись шерифом и поддерживать в Абилине порядок, подчиняясь закону. Только так можно избежать неприятностей. Образуйте городской совет, а не какой-то охранный комитет, установите закон и наймите для его поддержания людей. И тогда на ваших улицах наступит спокойствие.— Мы об этом подумываем. А пока посадим за решетку ваших приятелей. Надо проучать забияк!— Черт побери, любезный! — возмутился Флинт. — Уолден удрал, а нас собираются сажать в кутузку!— А кто это такой Уолден? — поинтересовался Генри.— Главарь банды. Улизнул на моем коне, — едва сдерживался Флинт.— Человек, который повесил двух моих пастухов, — спокойно объяснил Люк.— Ну, раз теперь его нет в Абилине, чего о нем волноваться! — проревел Генри. — А вот вы, удальцы, только приехали из Техаса и сразу устраиваете у нас на улицах побоище. Можете сколько угодно палить друг в друга — только не в округе Диккинсон.— А как насчет мародеров? — не отступал Люк. — Не мы затеяли ссору!— Если они нарушат порядок, с ними поступят как с преступниками. У нас есть тюрьма, мистер. И мы собираемся использовать ее по назначению. Так что, ребята, влезайте на лошадей и следуйте за нами!— У меня нет лошади, — сердито буркнул Флинт.Генри окинул брезгливым взором распростертые на мостовой тела.— Что-нибудь подберете. А нет, так придется прогуляться пешком.Двое мужчин подвели ему коня — того самого гнедого жеребца, на котором Бодин увез Гарнет. Чертыхаясь, Флинт подсадил ее в то же седло, сам взгромоздился сзади и весь обратный путь бормотал сквозь зубы ругательства.Как только они приблизились к гостинице, навстречу бросились Хани с сыном и Мод.— Слава Богу, вы живы! Мистер Маккой подсказал, где вас искать!— Все в порядке, соечка, — успокоил жену Люк. — Вот только вышла одна небольшая заминка.— Какая заминка?— Нас хотят засадить в тюрьму.— Боже, за что?— Долгая история, родная. Возвращайтесь пока в гостиницу. — Он взглянул на Генри: — Прежде чем нас запрут, разрешите перекинуться несколькими словами с женщинами?— Пару минут, не больше, — недовольно бросил председатель охранного комитета.Гарнет подошла к Флинту, и тот расстроенно покачал головой:— Он был почти у меня в руках. Перед самым носом. Но теперь я по крайней мере знаю, как он выглядит.— Ты еще с ним встретишься. — Гарнет постаралась придать бодрости своему голосу. — Ведь ты погонишься за ним, когда тебя выпустят?— Спрашиваешь! Теперь меня ничто не остановит! И на этот раз он от меня не уйдет.— Наверное, ты и раньше так думал, — проговорила она упавшим голосом.— Видишь ли, до прошлого года мы даже не знали его имени. А теперь я могу узнать его в лицо. Мы с Кливом его из-под земли достанем.— Достанете… когда-нибудь, — печально отозвалась Гарнет.Она понимала, что после стольких бурных событий Флинта не удержать — он не успокоится, пока не расквитается с Уолденом. Будет держать данное себе слово, и бессмысленно стоять у него на пути. А пока он обуреваем жаждой мести, в его жизни нет места ни ей, ни их ребенку.Наступил момент прощания. С самого первого дня их знакомства Гарнет терзала мысль о расставании. И вот миг разлуки настал. Сердце защемило от невыносимой тоски. В глазах стояли слезы — Гарнет почувствовала, что они вот-вот хлынут ручьем. Потупившись, женщина сделала вид, что оттирает пятно на рубашке.— Береги себя, Флинт.Он взял ее за подбородок и заглянул в полные слез глаза.— Ну-ну, рыжая, со мной все в порядке, — и смахнул соленые капельки с ее щек. — Как твое лицо?— Совсем не болит.— Ты всегда так отвечаешь, — ласково проговорил он, и Гарнет замерла под его испытующим взглядом. — Что с тобой, рыжая?Боже, только бы он не догадался! Она нежно погладила его по щеке.— Тебе надо побриться.— Я как раз собирался.Его обезоруживающая улыбка преодолела ее скованность, и Гарнет бросилась к Флинту в объятия.— Обними меня, Флинт! Пожалуйста, обними!Его руки сомкнулись, и она оказалась под его желанной защитой. Совсем ослабев, Гарнет судорожно вздохнула.— Ничего, ничего, родная, скоро все наладится. Только пока не лезь на рожон. Обещаешь?Ее грудь разрывалась от боли. Она не смогла ничего выговорить и только кивнула.— Ну, пошли, ковбой! — крикнул один из охранников.Гарнет подавила рыдания, посмотрела на Флинта и улыбнулась. Потом поправила на нем шляпу на его обычный залихватский манер.— До свидания, Флинт, — тихо прошептала она.Флинта схватили за руки и повели прочь, а Гарнет стояла и смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью. Потом прямиком отправилась на телеграф.На следующее утро Хани оставила Джоша на попечение Мод, а сама пошла провожать Гарнет на станцию дилижансов.— Ты делаешь ошибку, Гарнет. Не годится уезжать, когда Флинт в тюрьме. Дождись, пока его выпустят, и вы все обсудите.— Хани, милая, ты знаешь не хуже меня, что, как только его выпустят, он тут же умчится. Так будет легче для нас обоих.— Неправда! Это нечестно по отношению к Флинту. И по отношению к себе самой. Повремени, подумай.— Неужели ты считаешь, что мне это легко дается? Прошлую ночь я так и не сомкнула глаз. Сначала хотела заставить его жениться из-за ребенка, но не принуждать сидеть дома. Так хотя бы я видела его время от времени. Вот на какое была готова самопожертвование! — горько усмехнулась она. — Но потом поняла нечто такое, о чем прежде никогда не задумывалась. Раньше я больше пеклась о собственных желаниях. А как же с его желаниями? И тогда я решила, что, если останусь, принесу ему больше вреда, чем пользы.— Но почему? — удивилась Хани. — У Флинта была бы жена, ребенок. И к тому же он сохранил бы свободу. Лучше не придумаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99