Горстка бунтарей не помешает нам построить достойную жизнь.
Он покосился на Льюиса, с изумлением поймав на его лице мимолетную улыбку.
- Приказывай нам, - заявил Льюис.
- Да, приказывай! - подхватил кто-то из его присных в толпе.
«Своевременно сделанное внушение окупается сторицей», - подумал он.
- Во-первых, - проговорил Оукс вслух, - надо оценить положение.
- Я слежу за экраном, - объявил Льюис. - И пока нервоедов не вижу. Легата, а ты?
- Ни единого.
- Ни один нервоед не попытался проникнуть в Редут, - заметил Льюис. - Они помнят, что такое хлор.
- А вы весь периметр осмотрели? - поинтересовался кто-то.
- Нет, но посмотрите на наших людей у пролома! - Льюис ткнул в экран пальцем. - Никто из них не пострадал. Я открываю люки.
- Нет! - Оукс выступил вперед. - Тот, кто задал вопрос, был прав. Надо удостовериться. - Он повернулся к Легате: - Хватит у нас сенсоров на весь периметр?
- Не вполне… но Хесус прав - наших людей за стеной пока не трогают.
- Тогда пошлем добровольцев с портативными сенсорами, - заявил Льюис. - И пару команд ремонтников. Если хотите, я пойду с ними.
Оукс недоуменно воззрился на своего помощника. Да может ли человек быть настолько храбрым? Чтобы нервоеды помнили о хлоре? Невозможно. Демонов удерживает что-то иное. При этой мысли на Оукса накатило странное ощущение: будто вся планета ополчилась на него, только выжидая удобного момента, чтобы наброситься и растерзать.
Приняв его молчание за знак согласия, Льюис начал проталкиваться к выходу, по дороге набирая себе команду: «Ты… ты… ты… и ты - со мной. Ларий - собери ремонтников, отправляйся вниз и приведи наши глаза и уши в порядок».
Он отворил люк в дальнем конце зала, выпихнул наружу своих «добровольцев» и, прежде чем последовать за ними, обернулся:
- Ладно, Морган, теперь ты отвечаешь за все.
«Что он хотел сказать? - Оукс не сводил взгляда с затворяющегося люка. - Я должен что-то сделать!»
- Все за работу! - крикнул он в толпу. - Всем, кроме операторов центра, выйти в коридор.
Повиновались неохотно.
- Когда Хесус открыл люк, ничего там не было, - убеждал он людей. - Давайте. У нас работы много. У вас - тоже.
- Если боитесь, оставьте люк открытым, - добавила Легата.
Оуксу идея не понравилась, но предложение Легаты сработало - толпа начала расходиться. Легата вернулась к пульту у большого экрана. Оукс подошел к ней и со внезапной остротой ощутил окутывавший ее мускусный запах.
- Мы сражаемся со всей долбаной планетой, - пробурчал он.
Он наблюдал, как портативные сенсоры один за другим восстанавливают круговой обзор периметра. По мере того как вступали в строй все новые камеры, становилось очевидно, что какая-то сила вывела из строя сенсоры периметра на дуге в семьдесят градусов ниже десятиметровой отметки - остальные отключились из-за пережженных проводов. В общем, повреждения были куда меньше, чем Оукс предполагал. Он глубоко вздохнул, только теперь сообразив, что все это время бессознательно задерживал дыхание.
Через некоторое время Льюис вернулся.
- Хотите, чтобы эти ребята так и торчали в коридоре? - поинтересовался он, подходя.
- Нет. - Оукс помотал головой, не отводя глаз от экрана.
- Я разослал их по делам. - Льюис кивнул. - Снаружи все по-прежнему. Чего они ждут?
- Нервы мотают, - предположил Оукс.
- Возможно.
- Надо составить план атаки, - проговорил Оукс. - И убедить клонов в ее необходимости.
Льюис наблюдал, как бегают пальцы Легаты по клавишам, время от времени поглядывая на экран, где всплывали отчеты ТВА. Рега поднялась в небо уже высоко, и Алки начала выкатываться из-за горизонта. Ослепительные лучи высвечивали каждую мелочь на равнине.
- И как ты убедишь клонов? - поинтересовался Льюис.
- Приведи сюда пару, - распорядился Оукс.
Льюис смерил начальника недоуменным взглядом, но подчинился. Вернулся он с дюжиной спецклонов, внешне изрядно походивших на нормалов, если бы не наращенные сверх обычного мышцы плеч и бедер. Сам босс втайне полагал подобную выдающуюся мускулатуру отвратительной, но свое мнение держал при себе.
Подопечные Льюиса выстроились полукругом в трех шагах от Оукса. Тот узнал в лицо кое-кого из тех, кто еще недавно прятался в центре управления. На лицах клонов читалось явственное недоверие, и Оукс обратил внимание, что Льюис счел нужным пристегнуть к поясу лазер в кобуре, а природники по углам зала тревожно напряглись.
- В Колонию я не вернусь, - начал Оукс. - Никогда. Мы здесь…
- Ты-то можешь на Корабль сбежать! - Это рявкнул клон по левую руку от Льюиса.
- Корабль не отвечает нам, - проговорила Легата. - Мы предоставлены самим себе.
«Да чтоб ей провалиться!» Оукс побледнел. Или эта баба не понимает, насколько опасно признавать собственную зависимость от других?
- Это наше испытание, - проронил он, глядя на Льюиса, и поймал на его лице еще одну мимолетную усмешку.
- Может, нам полагается выйти за стену и припустить что есть мочи? - предположила Легата задумчиво. Пальцы ее по-прежнему летали над клавишами. - Может, это просто игра. Как Комната ужасов или бег по периметру.
«Что она делает?» - беззвучно взвыл Оукс, косясь на свою помощницу, - но та была поглощена своим занятием.
- Они что-то затевают, - произнесла Легата внезапно.
Все обернулись к экрану, где виднелась панорама утесов за южной равниной. Паниль поднялся на ноги, держась за щупальце дирижаблика. У резака собралась уже изрядная толпа спецклонов и натуралов. Демоны вышли из тени утесов. Даже кольцо дирижабликов стало теснее; чудовища возбужденно метались, меняя высоту.
Легата поймала в фокус стоявшего слева от резака мужчину и дала увеличение.
- Томас, - выговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127