- На полу, между прочим, лежит раненый. И не стоит нагнетать страсти по поводу этой злосчастной истории. - Он повернулся к наталю: - Доктор Узия, поскольку наши медтехники, похоже, оцепенели…
Хали посмотрела под ноги на зашевелившегося Андрита.
- Жить будет, - бросила Ваэла. - Я била не изо всех сил.
Хали уставилась на нее. Намек был ясен - Ваэла могла и убить своего противника. Медтехник запоздало нагнулась - осмотреть пострадавшего. Прибокс показал, что на шее останется синяк и, возможно, поражены отдельные нервы, но Ваэла была права - жить Андрит будет.
- Что случилось в Первой? - Ваэла обращалась к Мердоку.
- Э-э… сходный искусственный феномен. Ты - первый встреченный нами естественный пример.
- Естественный пример чего? - процедила Ваэла.
- Отсасывания энергии из… окружающих.
Ваэла прожгла его глазами. Что он бормочет? Она уже шагнула вперед, но Хали удержала ее. Ваэла развернулась так резко, что едва не сбила медтехника с ног. Хали отдернула руку.
- Ваэла, погоди. Я начинаю понимать.
- Понимать что?
- Они винят тебя в том, что болеют дети.
- Меня? Почему? - Она снова повернулась к Ферри: - Объясни.
Мердок открыл рот, но Ваэла хлестнула его взглядом.
- Не ты! Он.
- Ну, Ваэла, успокойся, - пробормотал Ферри. - Это все злосчастная ошибка…
- Какая еще ошибка, пьяная твоя харя?! Ты это подстроил. Ты пригласил Андрита. Ты знал про спираль на карте. Что ты задумал?
- Не смей со мной разговаривать таким тоном! - взвился старик. - Это моя…
- Если ты немедленно не объяснишь, что тут творится, это будет твоя смерть!
Взгляд Хали был прикован к Ваэле. Что с ней случилось? Мердок стоял очень спокойно - никаких резких движений… Узия и Брулаги просто застыли.
- Только не угрожай мне, Ваэла, - умоляюще проныл Ферри.
«А она ведь вполне может его прикончить, если он не ответит, - подумала Хали. - Упаси нас Корабль! Что на нее нашло?»
Заговорила Узия - тихо, но голос ее властно колыхнул спертый воздух кабинета.
- Доктор Ферри, мы наблюдаем проявление инстинкта защиты потомства. Это глубинная психологическая реакция. Очень опасная. Поскольку рефлексы Ваэлы отработаны на нижстороне, я бы советовала вам ответить ей.
Ферри, как мог, вжался в кресло, облизывая губы.
- Я… э-э… твое пребывание на борту, Ваэла… тут возникли… э-э… скажем так - предрассудки….
- Например?
- Насчет тебя. Мы обследовали тебя с момента прибытия и. э-э… так и не нашли ответа. Даже Корабль не в силах помочь. В чем бы ни крылась разгадка, Корабль пометил эти сведения «Секретно». Или… - Он бросил ядовитый взгляд на Хали, - нас отсылают к медтехнику Хали Экель.
Хали не смогла сдержать вздоха.
Ваэла резко обернулась к ней, и Хали внезапно осознала, что сама стала мишенью.
- Ваэла, клянусь, я не знаю, о чем он. Мое дело - защищать тебя и ребенка, а не причинять зло.
Ваэла коротко кивнула.
Андрит со стоном встал на колени. Ваэла одной рукой подняла его за ворот и швырнула на кушетку, едва не сбив Узию и Брулаги, с такой легкостью, что Хали затаила дыхание. «Да, она очень опасна», - подумала медтехник, выпуская воздух из легких.
- И когда Корабль отправил вас за ответом к Хали Экель? - В голосе Ваэлы клокотала расплавленная лава.
Андрит вдруг сложился пополам, и его стошнило. Никто даже не обратил на это внимания.
- Когда мы спросили, кто виноват в этом феномене - ты или твой ребенок, - признался Ферри.
Хали всхлипнула. Снова встали перед глазами трое умирающих на крестах, на вершине пыльного холма под жарким желтым солнцем. Что за дитя носила в себе Ваэла?
- Хали, - промолвила Ваэла, не оборачиваясь, - тебе это ничего не говорит?
- Как было зачато твое дитя? - спросила Хали.
Ваэла удивленно глянула на нее через плечо.
- Мы с Керро… Корабля ради, ты же знаешь, откуда берутся дети! Или ты думаешь, что мы поставили на субмарину аксолотль-бак?
Хали уткнулась взглядом в палубу. В легенде говорилось о непорочном зачатии - без участия мужчины. Божьей волей… Но то - легенда. Всего лишь миф. Почему же тогда Корабль направил искателей ответа к ней? Сколько раз после своего путешествия во времени Хали задавала себе один и тот же вопрос: «Что я должна была узнать?» Корабль говорил о священном насилии, и все, что выяснила Хали о лобном месте из архивов, только подтверждало эту мысль. «Священное насилие - и дитя Ваэлы?»
Беременная женщина не сводила с нее глаз.
- Ну, Хали?
- Быть может, твое дитя не привязано к этому времени. - Хали пожала плечами. - Я не могу объяснить, но ничего другого мне в голову не приходит.
Странно, но этот ответ Ваэлу, казалось, удовлетворил. Она глянула на Андрита, молча держащегося за голову, потом снова на Ферри.
- Что с моим ребенком? Чего вы так боитесь?
- Мердок! - В голосе Ферри слышалась мольба.
- Мы получили отчеты от Ферри, - проговорил тот, скрестив руки на груди, - и…
- Какие отчеты?
Мердок сглотнул, глядя на спираль кровавых точек в голографической схеме.
- Что вы собирались со мной сделать? - поинтересовалась Ваэла.
- Ничего. Клянусь. Ничего.
«Да он в ужасе, - поняла Хали. - Он что - видел уже раньше, как матери защищают детей?»
- Вопросы? - бросила Ваэла.
- А, да, конечно… вопросы.
- Задавай.
- Ну, я… мы обсуждали это с наталями, и мы, то есть Оукс, хотели спросить, не согласишься ли ты родить ребенка на нижстороне.
- Нарушить обряд богоТворения? - Ваэла покосилась на Узию.
- Ты не обязана спускаться на нижсторону, - отозвалась та. - Мы лишь разрешили задать тебе вопрос.
- Почему нижсторона? - Вопрос был снова обращен к Мердоку. - Чего вы надеетесь добиться там?
- У нас накоплен большой запас «порыва», - ответил тот. - И, по моему мнению, вам понадобится все до последней унции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127