Но как ни скоро шли охотники, только перед самым заходом солнца они достигли холма, на вершине которого путешественники разбили свой лагерь, приняв, ставшие теперь уже обычными, меры предосторожности.Здесь дона Сакрамента, к которой уже полностью вернулись силы, настояла, чтобы ей позволили сойти с носилок.Луи согласился исполнить ее желание, прекрасно понимая, чем оно продиктовано.Нет необходимости описывать радость, которую испытали все находившиеся в лагере при виде веселой и улыбающейся доны Сакраменты.Француз и канадец не находили места от смущения по поводу сыпавшихся на них со всех сторон похвал и благодарностей…Чтобы прекратить всеобщий ажиотаж, француз потребовал, чтобы ему доложили во всех подробностях, как прошел день, а потом, видя, что восторженные возгласы и похвалы не стихают, сказался уставшим и удалился.Но не тут-то было. Дон Мигуэль снова и снова благодарил дона Луиса, восхищаясь его прозорливостью, позволившей не только отыскать в бескрайних просторах дону Сакраменту, но и воздать должное похитившим ее бандитам. В конце концов французу все-таки удалось прекратить разговор на эту тему и даже направить его в другое русло.— Итак, — спросил дон Мигуэль, — у вас нет никаких вестей от наших индейских друзей?— Никаких, — отвечал француз. — К тому же нам все время приходилось двигаться в совершенно противоположном направлении.— Жаль. Как хорошо было бы заручиться их поддержкой на всякий случай.— Я с вами совершенно согласен и, более того, убежден, что в минуту опасности они непременно явятся к нам на помощь.— Да, но только как найти их теперь?— Об этом не беспокойтесь, дон Мигуэль, я знаю, где они находятся. Их лагерь гораздо ближе к нам, чем вы думаете.— Дай-то Бог!Затем они оба разостлали на земле плащи, легли и вскоре заснули глубоким сном.Ночь близилась к концу. Небо начинало постепенно светлеть; на самом дальнем краю горизонта опаловые отблески зари создавали светящуюся кромку вокруг облаков; на траву и листья деревьев падала обильная роса; прохлада становилась ощутимее; утренний ветерок, шелестя, проносился над верхушками деревьев.Стоявший на часах канадский охотник Сент-Аманд внимательно всматривался в саванну. Вдруг он вздрогнул.По саванне катились волны, как если бы высокая густая трава покорно сгибалась, подвластная сильному ветру. Но, как ни странно, волны эти катились в обратном ветру направлении и все ближе подступали к холму, на вершине которого был разбит лагерь.Сент-Аманд на всякий случай несколько раз протер глаза. Все верно — волны подкатывают все ближе и ближе к холму, причем теперь он отчетливо видел, что протяженность этих волн относительно невелика и бушуют они на ограниченной части равнины.Канадец, естественно, решил, что им грозит какая-то новая опасность, и, покинув на минуту свой пост, поспешил разбудить Луи Морэна.— Что случилось? — спросил последний, неторопливо поднявшись на ноги, как если бы он вовсе не спал.— Не знаю, господин Луи, но в саванне творится что-то невероятное. Вы знаете, я — старый лесной бродяга, которого не так-то легко испугать, а тут, даю вам честное слово, мне сделалось страшно.— О! О! Видно, и впрямь дело серьезное. Пойдем посмотрим.— Пойдемте. Может быть, сообща мы и разберемся, что это такое.Затем, проведя Луи Морэна к ретраншементам, Сент-Аманд указал ему на странное и противоестественное волнение травы.— Да, — задумчиво произнес дон Луи. — Это сулит нам серьезные неприятности.— Я тоже так считаю.— Черт побери! За этим кроется какой-то коварный замысел краснокожих. На нас будет совершено нападение, и не далее, как через полчаса.— Я готов держать пари, — живо подхватил Сент-Аманд, видимо, довольный, что француз подтвердил его предположение. — Что же нам теперь делать, господин Луи?— Потихоньку, не теряя ни минуты, разбудить наших товарищей, потому что время не терпит отлагательства. Главное — старайтесь не шуметь. Для нас очень важно, чтобы негодяи, которые там шныряют, не заподозрили, что мы готовимся встретить их с оружием в руках.Сент-Аманд отправился исполнять распоряжение француза. Он переходил от одного пеона к другому, и несколько минут спустя все уже стояли на своих местах у завалов.По приказанию Луи не будили пока только дона Гутьерре и дона Мигуэля.Затем француз обошел весь бивуак и, убедившись, что все в порядке и все на своих местах, подозвал Безрассудного.— Что вам угодно, господин Луи? — спросил последний.— Возьмите ружье и спуститесь в равнину, разузнайте, что там происходит в зарослях травы…— Вы это узнаете не позже, чем через полчаса, господин Луи.— Только смотрите в оба и не давайте себя убить.— Постараюсь, господин Луи, — отвечал тот, рассмеявшись. Затем перепрыгнул через завал и скрылся в кустах.Француз внимательно следил за ним сверху. Канадец вернулся, как обещал, не позднее, чем через полчаса.Луи Морэн, нетерпеливо и с беспокойством ожидавший его возвращения, тотчас позвал его к себе:— Ну, идите скорее и расскажите, что вам удалось узнать?— Все, что нужно, господин Луи.— Тогда говорите живей.— Это краснокожие.— Краснокожие? — удивился Луи Морэн, потому что после разговора с Опоссумом он был уверен, что с их стороны нападение им не грозит.— Да, господин Луи, это краснокожие. Они прошли близко от меня, едва не задев меня локтями.— Черт возьми! Их много?— Насколько я могу судить, около сотни.— Так много… — прошептал француз, обводя взглядом своих немногочисленных товарищей. — Даже слишком много…— Подумаешь! — беспечно бросил канадец. — Нам не раз приходилось иметь дело с целыми племенами.— Это верно, — мрачно проговорил Луи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63