Однако сегодня ему нужны были не только люди, до конца понимающие постав
ленную перед ними задачу. Ему нужны были соратники, готовые разделить с н
им нелегкий груз ответственности, поскольку задуманное им дело не знало
прецедентов в практике федеративного космического флота.
Пока он ожидал своих вызванных сотрудников, ему пришлось дать повторную
команду роботу на уборку помещения. Кругом лежал толстый слой пыли, а в уг
лу даже валялись черепки разбитой вазы.
«Закончу с „Енисеем“, сразу вплотную займусь отделом внутренней киберн
етики», Ч твердо решил он, с раздражением наблюдая, как неповоротливый г
лупый робот высыпает собранную пыль в тот самый угол, где уже лежали оско
лки разбитой вазы.
Но как только закрылась дверь за последним из приглашенных, как только о
н положил перед собой чистый листок бумаги и вынул из нагрудного кармана
изрядно потрепанный блокнот с серебряным карандашом, который так и не у
досужился заменить на магнитное перо, все посторонние мысли тут же улету
чились у него из головы.
Ч Я хотел бы осмотреть «Енисей».
Он видел, как поразила их эта фраза, и сразу, не ожидая возражений, продолж
ил:
Ч Я понимаю всю беспрецедентность этого решения, а также ту степень отв
етственности, которую мы на себя берем.
Он говорил так, словно они уже согласились с ним, словно возражений не мог
ло быть в принципе. Некоторое время они молчали, огорошенные услышанным.
Первым опомнился Огрехов Ч заведующий отделом грузоперевозок.
Ч Рано или поздно Совет об этом узнает… и тогда…
Ч Я не собираюсь скрывать от Совета свои действия, Ч резко прервал его
Ротанов. Ч Положение слишком серьезное, а специальная комиссия, затреб
ованная нами с Земли, прибудет не раньше чем через полгода. У меня есть осн
ования предполагать, что через такой длительный срок «Енисей» поздно бу
дет обследовать.
Ч Но киберы осматривали корабль!
Ч Знаю. Придется осмотреть еще раз с людьми.
Ч И что же, потом на полгода сажать всю бригаду в карантин?
Ч Если потребуется Ч посадим. Это будет зависеть от того, что мы обнаруж
им на корабле.
Ч Но у нас нет высококвалифицированных специалистов-микробиологов, не
т вообще ни одного пространственного биолога.
Ч Мы не будем искать там следы чужой микрофлоры.
Ч Что же тогда?
«Если бы я знал…» Ч подумал он, а вслух сказал:
Ч Поиск будем вести в скафандрах высокой защиты. Подготовьте необходим
ую аппаратуру для составления структурных карт магнитных и электричес
ких полей корабля. Постараемся также замерить в пределах возможного, как
влияет корабль на поле тяготения Регоса.
Ч Слишком мала масса…
Ч Знаю, все-таки попробуем. После инспекции вся задействованная аппара
тура, а также скафандры и механизмы, побывавшие на корабле, будут уничтож
ены. Подготовьте соответствующий акт…
«Семь бед, один ответ, Ч подумал он про себя. Ч В конце концов Совет, коне
чно, до меня доберется и взгреет за все сразу. Но в течение ближайших шести
месяцев им этого не удастся, и я один буду отвечать за свои действия».
Элсону казалось, что лифт несет его куда-то в преисподнюю. Мелькали светя
щиеся цифры этажей: «минус девяносто шестой», «минус девяносто седьмой»
… Далеко вверху над его головой нависала многокилометровой тяжестью пл
анетная кора. Даже сам воздух казался здесь гуще, пахло горелой резиной, н
овым пластиком и еще чем-то прогорклым и острым.
Итак, он не сможет всерьез заниматься на Регосе своей работой. По крайней
мере, два года будут потеряны. Элсон не мог понять, почему Ротанов поступи
л с ним так несправедливо. «Он просто отмахнулся от меня, как от щенка, и пр
истроил к первому подвернувшемуся делу. Ему было безразлично даже то, чт
о я совершенно не разбираюсь в энергетике и реакторах! Ему хотелось загн
ать меня подальше, чтобы я не болтался под ногами, не попадался ему на глаз
а…» Кое-какие расчеты, наблюдения можно будет, наверно, вести и в этом эне
ргетическом подземелье, постепенно он накопит факты… Тогда они снова вс
третятся с Ротановым, и он докажет ему, что энтропистика не такая уж теоре
тическая наука…
«Енисей» встретил их той особой тишиной мертвых механизмов, какая бывае
т только на полностью законсервированных кораблях.
Потрескивали панели переборок, уже тронутые космическим холодом. На сте
нах в лучах нашлемных фонарей сверкали, словно брильянтовые украшения, о
громные неправдоподобные кристаллы инея. Кое-где у дверей переборок их
образовалось уже так много, что, когда неуклюжие стальные ноги скафандро
в высокой защиты попадали в иней, раздавался давно забытый скрип, словно
они шли по сугробам своей далекой родины.
Вряд ли Ротанов мог объяснить, почему лично принял участие в осмотре «Ен
исея». В этом не было ни малейшей необходимости, и он прекрасно понимал: ес
ли им даже удастся найти здесь что-нибудь необычное, то это обнаружится п
озже, на лентах и картах многочисленных приборов, которыми были обвешаны
их скафандры.
Что же он здесь искал? Почему показалась ему необходимой повторная инспе
кция законсервированного и опечатанного корабля? Он представил, скольк
о шума вызовут их действия в штабе флота дальней разведки, который ревни
во охранял свои владения от вторжения посторонних, и впервые пожалел о т
ом, что ввязался во всю эту историю.
Первый сюрприз ждал их у дверей капитанской рубки. Автомат никак не прор
еагировал на команду открыть дверь. Голубоватая пластиковая панель, скр
ывавшая под собой броневую плиту, преграждала им путь в святая святых ко
рабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16