Столбцы цифр с обеих сторон этой констр
укции Элсону почти ничего не говорили. Его это не устраивало, и он тут же н
абрал следующее задание компьютеру, сводившееся всего к одной фразе: «Уп
ростить результат». «Чечевица» на экране дрогнула, заколебалась, но форм
у в общих чертах сохранила, хотя у нее значительно поубавилось ребер и ко
лонки цифр по краям поредели.
В конце концов он уяснил, что в такой форме на экране высвечивалась объем
ная структурная карта электрических полей энергозала, которую он и хоте
л получить. Оставалось непонятным главное Ч неравномерность напряжен
ности этих полей. Получалось, что в центре «чечевицы» напряжения отсутст
вовали вовсе, а по краям постепенно нарастали до обычного уровня фона…
Различия в напряженности были едва уловимы, на грани чувствительности п
риборов, а центр «чечевицы», как теперь уяснил Элсон, находился на верхне
м этаже. Не зря ему так хотелось туда добраться…
Элсон решил пройтись по залу и обдумать полученные данные.
Сообщить результат Гришину? Но ведь надо его как-то объяснить… Картина н
апоминала замкнутое на себя электрическое поле конденсатора, только с о
братным отрицательным знаком. Если в конденсаторе накапливались заряд
ы, то здесь они уничтожались. Там и тут был некий геометрический центр, пол
юс… Необходимо посмотреть, что находится внутри полюса, и сделать это на
до сейчас, немедленно, потому что уже через полчаса картина при таких нич
тожных напряжениях может измениться. Тогда искать наверху будет нечего
… Элсон прекрасно понимал, что просить об этом Гришина совершенно беспол
езно. Никто не согласится ради проверки его теоретических исследований
рисковать жизнью тех, кого придется послать в энергетический отсек. Каже
тся, Гришин говорил, что это вообще невозможно. «Но ведь и у меня есть прав
о риска… Оно есть у каждого человека!» Интуитивно он чувствовал, что натк
нулся на что-то очень важное, едва уловимое, и понимал, что если сейчас нем
едленно не найдет способа проверить, что там такое, не простит себе этого
никогда. Центр таинственной «чечевицы» притягивал его как магнит.
У входа, вдоль овальной стены энергозала, виднелись дверцы каких-то шкаф
ов. Из чистого любопытства он дернул одну, другую… Третья неожиданно отк
рылась. Перед ним, аккуратно сложенный, лежал скафандр высокой радиацион
ной защиты…
«Значит, в случае необходимости существует способ проникновения в „гор
ячий“ радиационный отсек! Не зря здесь лежат эти скафандры».
Тонкая металлизированная пленка, запаянная в двух слоях прозрачного пл
астика, оказалась мягкой и легкой. Шлем, слегка чмокнув, встал на место, и с
разу же включились регенерационные устройства. Потянуло чуть сладкова
тым, насыщенным кислородом воздухом.
Шнур, болтавшийся на поясе, он обмотал вокруг талии и завязал узлом. Взгля
д Элсона упал на заднюю стену шкафа… Ее скрывала шторка из темной матери
и, но, вынимая скафандр, он слегка сдвинул эту шторку, и теперь там прогляд
ывали какие-то крупные буквы. Элсон отдернул шторку в сторону. Через всю с
тену шкафа полыхнула красная надпись: «Аварийный шлюз».

4

Ротанов проснулся в пятом часу утра от тихого звука зуммера. Проснулся, к
ак всегда, мгновенно, но несколько секунд лежал неподвижно, не спеша вклю
чить видеофон. В особо серьезных случаях автоматика включит тревогу, но
и ему никто, конечно, не станет звонить в пять утра без серьезного повода.
И все же он не спешил. Недоброе предчувствие на какое-то мгновение сковал
о его волю. Ротанову казалось, что если он отмолчится, не включит аппарат,
не даст плохим новостям в ранний час просочиться в свою комнату, то тем са
мым он отдалит и как бы ослабит их. Но то была лишь минутная слабость, отго
лосок давно прошедших времен, когда холодок опасности за несколько секу
нд до ее действительного появления не раз спасал ему жизнь.
Главный энергетик выглядел на экране видеофона всклокоченным и угрюмы
м. Он долго молчал, даже не пытаясь извиниться за неурочный вызов, и это ок
ончательно утвердило Ротанова в его худших предположениях.
Ч Так что там у вас стряслось? Опять упала мощность? Ч спросил Ротанов, в
се еще надеясь отвести беду.
Ч Элсон, молодой специалист, которого вы нам направили месяц назад… Ч Г
ришин остановился, отвел взгляд.
Ч Ну! Не тяни!
Ч Парень полез в «горячий» отсек…
Ч В скафандре?
Ч В скафандре. Но защита скафандра не включена…
И только сейчас, словно автоматы ждали этих слов, с опозданием взвыла сир
ена и на всех экранах вспыхнула яркая мигающая надпись: «Человек в опасн
ости».
Нужное Элсону место находилось около седьмой батареи накопителей.
Каждый накопитель представлял собой десятиметровый, облицованный тита
новой броней куб. Свет редких фонарей терялся в узких проходах. Кубы стоя
ли друг за другом ровными рядами, и все же пространство между ними напоми
нало лабиринт, поскольку каждый накопитель был окружен целой системой в
спомогательных устройств.
В верхнем зале в отличие от нижнего было довольно жарко. Скафандр почему-
то не защищал от тепловой радиации.
«Странно, Ч подумал Элсон, Ч этого как будто не должно быть, может, не в п
орядке защита?» Отмахнувшись от этой мысли, он втиснулся в особенно узки
й проход и пошел дальше. Номера на блоках были выведены хорошо заметной с
ветящейся краской, и это помогало ему ориентироваться.
Он недооценил сложности своего предприятия. На каждом шагу зал словно на
поминал, что людям не место в этом царстве сконцентрированной звездной п
лазмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16