Когда же разговор вновь вернулся к ее клинике, она объявила:— Больше меня это не волнует. И так я раздула простое ограбление до преступления века.— Это еще почему?— Я так перепугалась, увидев весь этот разгром, что посчитала, будто за мной следят. Знаете, такое неприятное ощущение? И труднообъяснимое.— На вашем месте я бы не отмахивался от этого ощущения, — заметил Ноэ.— Но никто за мной не следил, — настаивала Мишель. — Иначе я засекла бы его, верно?— Если он достаточно опытен, вряд ли.— Но это очень маленький город. Чужие люди сразу же выделяются из общей толы.— И что? Как насчет человека за рулем, скажем, фургона с логотипом компании на борту? Разве он выделяется? А все те мужчины и женщины, кто приезжает порыбачить? Будь у них в руках удочки, а на ногах — резиновые сапоги, посчитали бы вы их чужаками?Мишель встала.— Ваши доводы достаточно убедительны, и я благодарна за то, что вы нашли время взглянуть на клинику, но все же уверена, что это неприятная случайность.— И на чем основана эта уверенность? — осведомился Тео — На горячем желании поверить в чудо?Мишель проигнорировала сарказм.— Это Боуэн. Если бы кто-то затаил на меня обиду, уже успел бы высказаться. Теперь, когда у меня было время все обдумать, я поняла, что принялась шарахаться от всякой тени только после того, как увидела, во что превратилась клиника. Кстати… — поспешила она добавить, когда Тео попытался ее перебить, — ведь ничего больше не случилось. Вы стремитесь найти злодейский замысел там, где ничего такого нет. А вам, Ноэ, спасибо за то, что приехали.— Вам ни к чему меня благодарить. Честно говоря, я сделал одолжение только ради того, чтобы получить одолжение. Тео согласился поехать со мной в Билокси. Прочитает за меня лекцию, а я бы проехал полстраны, лишь бы от этого избавиться. Мне все же придется закончить тренировочный курс, но, по крайней мере, не придется писать речь.— Когда вы должны вернуться?— В понедельник.— Вот как?..Она отвернулась, чтобы скрыть разочарование, и отошла. Ноэ посмотрел ей вслед.— Черт возьми, Тео, она — это что-то. Довелось бы побыть здесь еще немного, мы бы еще потягались, кто кого! Всегда был неравнодушен к рыженьким.— Говори уж прямо: не можешь устоять ни перед одной юбкой.— Ничего подобного. Помнишь дело Донована? Пэтги Донован всегда носил юбки, а мне хоть бы хны!Тео закатил глаза.— Пэтти был трансвеститом! Кого это он мог завести?— Нужно отдать ему должное: ноги у него были что надо! — протянул Ноэ. — Лучше скажи, что у тебя с Мишель?— Пока ничего.— Какой позор!— Кстати, ты еще не назвал тему лекции, которую мне придется давать, — заметил Тео в надежде отвлечь Ноэ. — Что там?— «Умение сдержать гнев», — ухмыльнулся Ноэ.— Это твой босс так шутит? — засмеялся Тео.— Именно. Ты знаешь Моргенштерна. У него извращенное чувство юмора. Заставил меня в наказание снова проходить тренировочный курс.— А что ты наделал?— Лучше не спрашивай. — Помолчав, Ноэ сказал:— Моргенштерну мог бы пригодиться такой человек, как ты.— Ну вот, наконец-то все тайное становится явным. Это Пит просил тебя поговорить со мной?Ноэ пожал плечами.— Тебе так нравится твоя работа? Тео покачал головой.— Я выдохся. Окончательно. Что называется, перегорел. Собираюсь вернуться в контору, подчистить все дела и вручить начальству прошение об отставке.— Шутишь! — ахнул Ноэ.— Вовсе нет. Пора… давно пора.— А что собираешься делать?— Да есть кое-какие идеи, — туманно сообщил Тео.— И одна из этих идей имеет рыжие волосы?Тео не ответил. Прежде чем Ноэ вновь принялся допытываться, к их столику подошел человек и спросил, не может ли он получить совет опытного юриста.— Конечно, — кивнул Тео. — Пойдем к стойке.Он встал, размял плечи и, зайдя за стойку, налил себе пива.— Чем могу помочь?Уже через пять минут у него зачесались руки хорошенько врезать молодому негодяю. Ноэ, заметив выражение лица друга, тоже зашел за стойку, чтобы узнать, в чем дело.— Случайно, не Джейк предложил вам потолковать со мной?— Нет, но я слышал, что вы помогаете людям, попавшим в беду.— В чем проблема? — вмешался Ноэ, открывая бутылку пива с длинным горлышком и швыряя колпачок в мусорную корзину.— Это Кори, — представил Тео. — У него двое детей. Мальчик и девочка.Ноэ, прищурясь, разглядывал парня с неприятным лицом. Выглядел тот, скорее, как неопрятный подросток, чем отец двоих детей: длинные, сальные, светлые волосы, лезущие в глаза, желтые нечищеные зубы, прыщеватая физиономия, грязная рубашка.— Сколько вам лет? — спросил Ноэ.— В следующем месяце будет двадцать два.— И уже двое детей?— Верно. Больше чем полгода назад я развелся с Эмили, потому что встретил другую женщину, с которой хочу быть вместе. Ее зовут Нора, и мы собираемся пожениться. Я начинаю новую жизнь, но Эмили считает, что мне следует платить алименты на детей, а по-моему, это несправедливо.— И вы желаете, чтобы я помог вам найти способ выкрутиться и не платить алименты?— Ну да, именно это мне и надо. Мы ведь больше не муж; и жена, так что теперь это ее дети. Они остались с ней, а я уже сказал, что начинаю новую жизнь.Щека Тео дернулась.Мишель стояла в Дверях, покачивая на руке пустой кувшин. Она слышала, о чем идет речь, и, судя по тому, как напрягся Тео, он ужасно зол. Однако его тон по-прежнему оставался мягким и учтивым.— Кори готов начать новую жизнь, — пояснил он Ноэ.— А ты готов ему в этом помочь? — осведомился Ноэ, ставя бутылку на стойку.— Еще как!— Позволь мне, — улыбнулся Ноэ.— Можешь подержать дверь.Мишель шагнула было вперед, но остановилась. Тео действовал с поразительной быстротой. Только мгновение назад он беседовал с Ноэ, и не успела она оглянуться, как он обогнул стойку, одной рукой сгреб Кори за шиворот, другой — за джинсы и потащил к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117