Как он бросает щепотку молотого кофе на дольку лимона. Эстет. Порода так и прет… Побородок соскочил с ладони. Фу, черт!.. Солонников с усилием поморгал, потер ладонями лицо. Нет, господа, так нельзя… И тоже постарался выпрямить спину.
Старик наконец наполнил свою рюмку.
Они чокнулись.
Пошлого тоста «за знакомство» никто не предложил. Выпили в молчании, только солидно кивнули друг другу. И Борис опять удивился, насколько естественно это получилось.
— …Только откройте ма-аленький секрет, — Солонников двумя пальцами показал насколько маленький, пьяно вглядываясь в лицо гостя и старательно обгладывая маслину. Маслины явно было мало и он, вооружившись вилкой, начал вылавливать последний гриб из рассола. — Кто вы? Я вот сижу, гадаю. Признаюсь, есть у меня одна версия, да слишком уж невероятная. На наводчика вы не похожи. Гурман-телепат на халяву? Смешно, но еще менее реально. Вы археолог? Футуролог? По роду своей деятельности я часто встречаюсь с самыми разными людьми. Но вас я не помню. И все же отчего-то кажется мне, что где-то я вас…
Солонников подцепил наконец вилкой скользкий гриб, поднял глаза и в замешательстве замолчал, потому что Леонард неожиданно подался к нему. В глазах старика прыгали жадные огоньки, словно стремился он подхватить некие слова, готовые сорваться с языка Солонникова. Солонников остолбенел. Откинулся назад и отвел взгляд. Лицо его вспыхнуло от неловкости. Обдирая язык о зубы, он собрал слюну. В горле пересохло. Все тело охватил жар. Загорелся корешок каждого волоса, нестерпимо закололи в груди маленькие иголочки. Комната превратилась в печь. Судорожно зевая, как рыба на берегу, он ловил ртом воздух, скреб ногтями сквозь рубашку и ни одной мысли не было в голове. Он только боялся, чтобы, не дай бог, ничего не случилось с ним прямо за столом. Он испугался.
Но отпустило.
Словно сбросило с потолка в кресло. Картинка в глазах медленно сфокусировалась. Приехали, подумал Борис мрачно. Не глядя на Леонарда, лишь предупредительно подняв палец, он отыскал среди бутылок теплый боржоми и жадно присосался к горлышку. Наплевав на какой бы то ни было этикет.
Леонард, впрочем, как ни в чем не бывало с большим удовольствием закусывал, не обращая внимания на Бориса.
— Простите, — хрипло сказал Солонников. — Дальше без меня. Я — пас.
Он откинулся в кресле, уронив руку через подлокотник. Расслабленно поднося ко рту горлышко бутылки, понемногу приходил в себя. Поерзал, доставая из заднего кармана сигареты.
— Я закурю, — предупредил Солонников. Сунул в зубы сигарету, бросил пачку на стол.
Леонард, наполнявший опустевшую рюмку, коротко взглянул на него.
Борис зажег — и вдруг морщась погасил зажигалку. В горло толкнулась тошнота. Да что со мной, утомленно подумал Борис. Навалилась страшная усталость. Теперь ему хотелось одного — лечь, закрыть глаза, положить на лоб кусок льда.
Борис тоскливо мял сигарету. Мысли блуждали далеко. Все вокруг источало неимоверную тяжесть. Он уже свыкся с тем, что кто-то незнакомый ввалился в его квартиру и сидит за его столом, непонятно чего хочет. Скорей бы уходил. Даже со стола не буду убирать. Сразу завалюсь спать. Ему до того захотелось лечь и закрыть глаза, что он начал придумывать вежливую, но категоричную фразу с просьбой закругляться. Кто бы он ни был — пусть приходит завтра…
Леонард промакивал салфеткой губы.
— Очень хорошо, Борис Александрович, что вы почувствовали нечто. Надеюсь, это сильно облегчит мою миссию. В каком-то смысле я нахожусь в не менее сложной ситуации, чем вы. Прецендентов не было. Честно скажу, первые несколько часов мы даже не знали, что делать.
Борис мучительно собрался с силами и посмотрел на болтающего старика. Категоричная фраза осталась незаконченной.
Леонард тщательно вытер руки, безжалостно терзая салфетку. Бросил бумажный комок на стол. Уставился на Бориса, словно они играли в гляделки. Борис с трудом выдержал спокойный и непонятный взгляд. В лице старика что-то неуловимо изменилось, оно чуть смягчилось. Вдруг Леонард перестал смахивать на иностранца. Скорее это был уставший от суеты долгой жизни консультант по специальным вопросам, давно ушедший на покой, лишь в связи с особыми обстоятельствами вернувшийся к прежним делам.
— Борис Александрович, — сказал Леонард, — я имею честь передать вам официальное обращение.
Леонард на секунду замолк, словно терзаемый последними сомнениями. Решился.
— Произошла криптокатастрофа…
Борис наморщил лоб. Легкое удивление пробилось сквозь алкогольные пары. Как? И он про катастрофу? Это становится скучным. Всякий интерес к позднему посетителю пропал. Было совершенно не интересно, кто он таков и откуда у него домашний адрес Солонникова. Борис чувствовал себя совершенно разбитым. Он позволил себе положить затылок на спинку и прикрыть веки. Пусть говорит. Лишь бы не мешал.
— В прошлую пятницу, — продолжил Леонард, — мы сначала не хотели пускать к вам этого шамана, да передумали. Все равно рано или поздно пришлось бы вам рассказать…
Солонников не пошевелился, но глаза его метнулись к лицу Леонарда, ища в нем… Насмешку? Издевку? С трудом сдерживаемой улыбку прикалывающегося человека? Безумие?!. Ничего этого не было. Леонард говорил совершенно серьезно. Он сидел, развернув стул к Борису, холеная рука покойно лежала на скатерти.
— К сожалению, Борис Александрович, мы не владеем способом коррекции астрала. Криптокатастрофа непоправимо спутала все карты в области мира, говорить о которой уверенно в наше время могут только шарлатаны. И сейчас мы стоим на перепутье. Нет, на крутом повороте стоим мы сейчас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37