Я – эпилептик! Медицина на моей стороне!Джулиан внимательно разглядывал Шприца и молчал, не выпуская из рук хвост, пока вор не устал кричать и не затих.– Ну вот, – с удовлетворением произнёс Джулиан. – Теперь можно и поговорить.– Чего надо? – неприветливо осведомился Шприц.– Ты из шайки Бильбауфмана?– Я товарищей не сдаю, – гордо отвернулся грызун.– Так он твой товарищ?– Ещё бы. Я его лучший друг и соратник. Он сам говорил, что только из меня может выйти толк. А все остальные, эти Кнедлики и Гопсы – они хлам. Если мистер Биль…– Остановись – тряхнул его за хвост Джуд. – Мне нужно только знать, не видел ли кто-нибудь из вашей банды одного вашего сородича по имени Сплинтер?– А он кто – форточник? Фармазонщик? Медвежатник? Или честный благородный гангстер?– И не то, и не другое и не третье. Сплинтер – просто учитель.– Он что – в очках?– Нет. Он преподаёт восточные единоборства.– А-а-а, ну так сразу бы и сказал, – Шприц шмыгнул носом и невольно схватился за помятый бок. – Такого встречал.Джулиан хорошенько тряхнул кривоногого грызуна.– А теперь отвечай, только как на духу – где Сплинтер?Шприц насупился и замолчал.– Ну? – Кукловод начал закипать.– Ваш Сплинтер меня обидел, – заявил обиженно Шприц. – Я ничего не скажу.Приподняв повыше серого бандита, Джулиан громовым голосом произнёс:– Ты что, не узнаешь меня, мусорный воришка? Или хочешь, чтобы я превратил тебя в резиновую куклу?По тому, как вдруг расширились глаза Шприца, было заметно, что он узнал правителя города.– Так, господин правитель, я же думал, что вы сейчас спите, как положено всем людям! Ой! Тысяча извинений, господин… я отработаю, я обязательно искуплю свою вину честным трудом на благо общества! Ой!Шприц ойкал все чаще по мере того, как Джулиан наматывал его хвост себе на палец.– А теперь ты мне все расскажешь, – произнёс правитель уже спокойнее.– Ну конечно! О да! С радостью! Только не выдавайте меня, пожалуйста, Бильбауфману, а то он проколет мою сонную артерию! И не делайте из меня резиновую куклу, пожалуйста!– Ладно, – согласился Джулиан, – посмотрим.– Сплинтер сейчас гостит у мистера Биля в его норе. Мы его поймали здесь, на окраине. Ох, он и дерётся, господин правитель! Ох, больно дерётся! Но мы его все равно схватили, честное слово. Я помогал Бильбауфману скрутить этого Сплинтера. Сейчас наш атаман допрашивает его в своей норе.– Теперь ты нам расскажешь, где найти нору Бильбауфмана, – Кукловод был неумолим.Шприц забился, будто в конвульсиях.– Но ведь это мне верная смерть, господин правитель! Пощадите!Джулиан удивлённо хмыкнул.– Верная смерть тебе будет, если ты посмеешь ещё раз возражать мне, несчастный. Потому лучше развязывай свой язык.Бессильно повиснув, Шприц долго раздумывал.– Ну да, – наконец произнёс он, – вы правы. Шприц, похоже, своё отворовал. Ладно, так и быть, скажу… Пройдёте этот квартал и повернёте за первой отсюда башней…– Я этот город лучше тебя в десять раз знаю, – оборвал его правитель. – Ты мне называй точный адрес!– Это дом Сердитого Каменщика. Рядом с фундаментом есть нора. Там живёт Бильбауфман.– Давно бы так, – с отвращением сказал Джулиан, бросая обалдевшего Шприца на землю. Учти, если наврал – я тебя найду ещё до восхода солнца.– Да ладно, – встряхнулся грызун, встав, наконец, на четыре лапы. – Больно надо мне превращаться в резиновую игрушку. Глава 14. Дом Сердитого Каменщика Донателло и Джулиан отправились к дому Сердитого Каменщика.– А это далеко? – поинтересовался Дон.– Нет, не очень, – ответил мулат. – Ты же видишь, что город небольшой…– А почему он сверху кажется гораздо больше? – не выдержав, спросил всё-таки Дон. – Ведь по всем законам физики должно быть наоборот!– Дело в том, – начал рассказывать Джуд, пока они проходили по игрушечным улочкам города, – что время под землёй идёт по-другому, совсем не так, как на поверхности.– А как же тогда?– Оно идёт вспять. И очень медленно. Подземные люди, которые это заметили, уже не могли ничего поделать. Это – как болезнь, заразившись которой, будешь болеть всю жизнь… Сначала люди заметили, что у них светлеет и как бы сморщивается кожа. Ещё они заметили, что кожа грубеет. Через несколько лет негры стали похожими на квартеронцев. Но приятного в этом было мало, потому что красотой они, увы, не блистали. Но самое удивительное было в том, что подземные жители не старели. Многие из тех, кого ты видишь сейчас на этих улицах, отметили уже свой трёхсотый юбилей.– Да ну, – не поверил Донателло. – Не может быть!– Я думал, ты рассудительнее, – покачал головой правитель. – Ведь ты сегодня наверняка увидел много гораздо более удивительных вещей, чем обыкновенные долгожители.– Но ведь долгожители живут самое большое по сто пятьдесят лет, а здесь… Это просто реликты какие-то!– Ну, старик, – улыбнулся кукловод, – реликтами они станут только лет эдак через тысячу…– Они могут прожить столько? – Донателло вытаращил глаза от удивления.– А почему бы и нет? Могут, – просто сказал Джулиан, доставая из кармана свою трубку.– Это потому, что они в холод ходят раздетыми? – предположил Дон, глядя на людей в лёгких тёмных рубашках. – Они закаляются?– Нет, – Джуд прикурил и с наслаждением затянулся. – Ты знаешь что-нибудь о том, как образуется каменный уголь?– Знаю, что он получается из деревьев, которые много-много лет назад оказались под землёй…– Почти правильно. Вот с подземными людьми произошло примерно то же самое. Они стали окаменевать. Или превращаться в мумии – как угодно.– Так ведь они должны были умереть! – удивился Донателло.– Нет, почему же? – пожал плечами Джуд. – Там, где время идёт вспять, никто не умирает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60