Проехали мимо, и все.Может быть, кто-либо и позавидовал владельцу красавца «Ягуара», но никто этого не высказал. Только Герт заметил как бы между прочим:– Самое главное, чтобы на такой машине водитель знал, как останавливаться, тогда не нужно будет задавать ему лишних вопросов, что однажды сделал мой дядя в Ланкашире.– Какой вопрос задал ваш дядя? – спросила Жизэл.– Он жил возле дороги, – не торопясь, сообщил Герт, – где росло одно-единственное дерево. Однажды дядя увидел, как шикарный автомобиль уткнулся носом прямо в это дерево. Дядя спокойно помог водителю подняться на ноги и спросил:– А как вы останавливаетесь, если нет дерева?Не столько анекдот, сколько звонкий смех Жизэл сдвинул настроение идущих с мертвой точки.Впереди послышался шум, движение колонны затормозилось. Задние, не понимая в чем дело, все еще продвигались вперед.– В чем дело? Что там случилось?– Автомобили!– Они уткнулись в дерево?– Нет, мы натолкнулись на них.Серебристый «Ягуар» и маленький «Консул» перегородили дорогу. Лысый полный джентльмен с красным, мясистым носом стоял на подножке автомобиля, держась за открытую дверцу. Возле него на асфальте ожидали чего-то приехавшие с ним рослые, военной выправки мужчины.– Нам следует объясниться, – заявил лысый, – на вашем месте я объявил бы отдых и выбрал представителей.Неизвестно, к кому он обращался. Впереди колонны стояли: каноник, депутат-лейборист, председатель союза пожарников и еще несколько организаторов похода. Депутат начал первый.– Мне кажется, – сказал он, глядя снизу вверх, – что прежде всего вы не на своем месте. Дорога – не круглый стол. И потом, с кем это мы должны вступать в переговоры?– Оставьте шутки, мистер Соулит, – нахмурился лысый, – вы прекрасно знаете, кто мы и откуда.– Кто бы вы ни были, – сказал каноник, выходя вперед, – прошу освободить дорогу. Мы идем для мира!– Преподобный отец, – поклонился лысый, и сразу нельзя было понять, насмешка это или почтение, – я охотно слушаю ваши проповеди каждое воскресенье, но сегодня прошу выслушать меня. Здесь затеяна опасная игра, я говорю о вашем походе.– В чем же вы видите опасность?– В том, что пропаганда похода мешает людям разобраться самим…– В чем разобраться? – выкрикнул плотный мужчина в теплом свитере, – я хотел бы знать, где причина нашей встречи?– Вот именно! Почему вы остановили нас? – поддержали его.Лысый повысил голос.– Давайте выясним главное!– Ну-ка, скажите, что сейчас главное? Посмотрим, как вы с этим справитесь!– Главное, наша национальная безопасность! – без запинки выкрикнул лысый. – Сейчас правительство только об этом и думает! Чем сильнее мы будем…– Безопасность? – перебил его человек в свитере. – Это верно! Каждый хочет жить в безопасной стране. Особенно, когда над головой летают американские атомы…– И запускают «самоуправляемые» ракеты!– И сдают в аренду площадки для игры в ядерный гольф.– Знаем мы эту безопасность! Все газеты только о ней и трубят!Вокруг машины образовалось плотное кольцо. Люди выкрикивали слова, распаляясь звуками собственных голосов.– Прочь с дороги!– Тише, тише! Дайте-ка, я скажу, что сейчас главное!– Хорошо! – Лысый поднял руку. – Мы отойдем. Но чего вы добьетесь? При чем здесь американцы? Разве я их позвал? Вспомните, еще в сорок восьмом мистер Эттли проявил мудрое гостеприимство. С тех пор их бомбардировщики летают над нами, и никто от этого не пострадал!– Бог нас миловал! – перекрестился каноник.Человек в теплом свитере не отставал. Он уже держал лысого за полу пиджака.– Скажите, их летчики все не пьют виски?– При чем здесь виски? – отбивался лысый.– Просто я вспомнил того унтер-офицера, который перевозит бомбы и был в пьяном виде задержан полицией. Вы читали об этом в вашей газете?– Читал! – огрызнулся лысый. – Прискорбный случай, не больше. Это может случиться в любой почтенной семье…– Вот как! В каких это семьях перевозят водородные бомбы?– Вы слышали?! – кричал в толпу один из студентов, взобравшись на крыло автомобиля. – Если случайно взорвутся бомбы, это будет только прискорбный случай! Вроде треснувших брюк во время коктейля!– О-хо-хо-хо!Смех, поднявшись возле машины, покатился по всей расстроенной колонне.– Что он сказал? Что он сказал?– Кажется, у оратора лопнули штаны!– Нет, он приглашает нас на коктейль!– Позвольте, я проберусь вперед. Надо же знать, в чем там дело!Человек в охотничьей куртке оттолкнул Герта и Боба, пробивая дорогу. Жизэл и Боб-счастливчик нырнули за ним. Возле машины диспут достиг уже той критической точки, когда слова теряют силу и вот-вот должна вспыхнуть более убедительная форма доказательств.– Хватит болтать! – заявил Блейк. – Меня просто мучит, когда на дороге такой беспорядок!Сильными цепкими руками упаковщика он взял за борт серебристого «Ягуара». Сказал:– А ну! Кто здесь настоящий мужчина?!Герт и Боб не замедлили отозваться.Лысый оратор едва успел вскочить на сиденье.– Осторожно!– Осторожно, осторожно! – как град посыпались поспешливые успокоения.– Всего тридцать миль в час! Спокойней на поворотах!Лысому оставалось только убрать голову в плечи. Машина медленно двигалась поперек шоссе. Жизэл подскочила к передней дверце и, захлопнув ее, тоненько пропищала:– Ба-бай, мистер Бомба!Лысый попытался вывернуть руль, направить машину вдоль дороги, но Жизэл с лукавым испугом схватилась за баранку.– Нет, нет, мистер Бомба! Не беспокойтесь!Лысый оттолкнул ее, и Яну пришлось прийти на помощь девушке. Под веселые выкрики, протесты руководителей похода и испуганных одиночек «Ягуар» вползал в кювет. На счастье кювет был пологий, и, направляя руль, Ян не боялся опрокинуть тяжелую машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67