– Парень напуган, – произнес он. – Он понимает, что ситуация вышла из-под контроля, но он не хочет вести с нами переговоры. Я уверен, он думает, что мы собираемся уничтожить его.
Как будто это было не так. Все очевидно.
– Ну и каков ваш план?
– Если будет нужно, я готов обрушить на него всю мощь Хранителей, но я не хочу войны. Это слишком опасно. Если все пойдет таким путем, погибнет много людей.
– Вы намерены заключить с ним сделку.
– Да.
– И что, вы хотите, чтобы я стала вашим посредником? Чушь собачья. Последние три недели он всеми силами пытался держать меня на расстоянии от Вегаса.
Они все посмотрели на меня… Пол внимательным, печальным взглядом, Мэрион с жалостью, а те двое – с презрением, смешанным с любопытством.
Внезапно я поняла где-то на подсознательном уровне, что мне совершенно не нравится весь этот разговор.
– Джо, дай мне свою бутылку с джинном, – попросил Пол.
В воздухе повисло молчание. Секунды медленно тянулись одна за другой. Я почувствовала, как кровь ударила мне в голову.
– Что?
– Твоего джинна, Дэвида. – Он наклонился, положил локти на колени. Выглядел он очень серьезно. – Ну же, Джо, официально он тебе не принадлежит, в любом случае к тебе он попал случайно. Изначально он принадлежал Плохому Бобу. Мы бы уже давно попросили тебя сдать его в объединенный резерв Ассоциации, если бы наш разговор не принял таких оборотов. Ты пока еще не уполномочена владеть джинном, а нам нужна каждая боеспособная единица, чтобы сохранить систему в равновесии.
Я глотнула воздуха, он показался мне горячим и разреженным.
– Вы, наверное, шутите?
– Нет. – Пол протянул руку. Просто протянул, никто больше не сделал никакого движения. – Ну же, Джо, давай не будем превращать все это в официальную процедуру.
– Если бы вы не хотели делать это официально, вам следовало прийти без этой вооруженной компании.
Один ноль в мою пользу. Он моргнул.
– Джо, прошу тебя. Я слишком устал, чтобы собачиться с тобой. Давай не будем доводить до крайности.
– Доводить до крайности? – повторила я и медленно встала.
Они все также поднялись на ноги. По моему телу поползли мурашки.
– Я не отдам его, Пол. Он и не должен был быть заточен в эту чертову бутылку. Он не…
Внезапно Дэвид материализовался из воздуха, встав за креслом Пола с белым лицом и горящим взглядом. Он произнес только одно слово:
– Осторожнее.
Внезапно я осознала, что я могла только что сказать. Я чуть не рассказала Полу о джиннах, свободно бродящих по нашей реальности и не имеющих своего господина. Их было очень много, больше, чем Хранители могли себе представить. Если бы я выболтала о них, то Хранители посчитали бы своим долгом найти и поработить их… для собственной защиты. Или еще чего-нибудь такого, что могло принести выгоду им и никому более. Особенно сейчас, когда Хранители были страшно напуганы. Они бы использовали всё и вся, чтобы спасти себя и всё человечество от надвигающейся угрозы.
Я проглотила то, что собиралась высказать, и закончила:
– Он не будет сдан ни в какой резерв. Он не ресурс. Я заявила права на него, и он останется со мной.
Дэвид моргнул и исчез.
Я внезапно ощутила себя одинокой, стоящей здесь с четырьмя Хранителями, смотрящими на меня в упор. Хранителями, каждый из которых имел в своем подчинении джинна. И это не случайно.
– Вы сказали, что не хотите войны, – обратилась я к Полу. – Не начинайте ее со мной.
Он позволил мне направиться к лестнице. Когда я начинала подниматься, пройдя мимо безумно веселого фонтанчика, он произнес:
– Я понимаю, что ты вроде как влюблена в этого джинна, который, кстати, ни на что не годен… Но об этом мы поговорим позже… А теперь… Ты же не уйдешь вот так просто, не правда ли?
Я даже не обернулась. Даже не поколебалась и пошла дальше.
Теперь голос Пола звучал вполне официально:
– Властью, данной мне Советом Хранителей, я приказываю тебе передать нам твоего джинна. Если ты не сделаешь этого, к тебе будут применены самые решительные меры. Мэрион уполномочена уничтожить тебя. Ты потеряешь все, Джо. Все. Даже свою силу. И возможно, это убьет тебя. Но сейчас мне совершенно плевать на это.
На самом верху лестницы внезапно возник Дэвид. Он медленно спускался навстречу мне. На нем была его дорожная одежда, длинный оливковый плащ. Выглядел он как юный невинный ангел. Словно мое внутреннее видение отобразилось в нем. Или он находился в своей собственной реальности? Насколько он действительно был собой? Я не знала. Я не могла знать.
На секунду он задержал на мне взгляд, потом пошел вниз к вестибюлю, руки в карманы. Все Хранители снова вскочили на ноги и, я уверена в этом, с трудом удерживали своих джиннов от этой неравной битвы.
Он оглянулся через плечо. В его глазах горели огоньки ярко-красной бронзы, когда он улыбнулся мне мягкой обезоруживающей улыбкой.
– Дай им то, что они хотят, Джо, – произнес он. – Все будет в порядке.
Вокруг него, словно бесплотные тени, сновали джинны. Он был окружен, заперт, загнан в ловушку.
Я медленно вытащила из кармана бутылку, чувствуя пульсацию силы, заключенной в ней. Я думала, каково это – потерять Дэвида.
Я не могу. Не могу.
Если бы я предприняла что-либо, все вокруг мигом превратилось бы в атомную войну. Слишком много силы было собрано здесь и слишком много людей, способных обратить в ничто половину континента.
И слишком много эмоций.
Я приготовилась разбить бутылку о поручень.
– Джо, – ласково прошептал он мое имя и погладил меня по щеке кончиками пальцев. – Нет. Так нужно. Делай то, что они говорят.
Дэвид помог мне спуститься вниз к Полу. Он снова протянул мне руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90