Послышался звук, словно кто-то втягивал в себя воздух со страшной силой. Давление упало так, что в моих ушах зазвенело, и в последней вспышке молнии я различила черный сгусток, всасывающийся в горлышко сосуда в руках Мэрион.
Она заткнула пробку и без сил повалилась на колени, судорожно вбирая воздух. Из уголка ее рта показалась струйка крови. Она засунула бутылку за пазуху и прижала правую руку к ребрам.
Ветер продолжал дуть несколько секунд, потом, поколебавшись, начал успокаиваться. Иссиня-черные облака над нашими головами начали видоизменяться, сталкиваться друг с другом.
– Ты в порядке? – спросила я.
Мои ноги тряслись, как в лихорадке. К тому же стало весьма прохладно. Сердце неслось галопом, игнорируя разум, кричавший об опасности наверху. У сердца есть такой бзик. Докажи мне, говорило оно.
– Да, – ответила Мэрион. Она была измождена и бледна. Полагаю, у нее была на то причина – конечно, это не она носилась в пространстве вверх и вниз, но она внесла свою лепту. Не говоря о том, что спасла мою задницу от неминуемой смерти.
– Похоже, у меня сломано ребро. Ничего, починим. Это дело рук мальчишки, понимаешь. Он разбил бутылку, освободив джинна с меткой демона. Мы должны его остановить.
Я протянула ей руку. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы подняться на ноги. Ее растрепанная копна волос никак не вязалась с той наводящей ужас Мэрион, которую я боялась.
– Как ты сюда попала? – поинтересовалась я.
В ее слабой улыбке ощущалась боль.
– Сейчас это не важно. – Она пощупала свой бок, сморщившись. – Тебе нужно двигать. Они будут искать тебя, а я бы предпочла не вступать в схватку с кем-то еще, если ты не возражаешь. Если ты останешься здесь, мы сможем воспользоваться твоей помощью. Парня нужно нейтрализовать. И как можно скорее.
Сейчас она явно не была к этому готова. Я некоторое время ловила взгляд ее темных глаз.
– Я собираюсь туда. Немедленно. Послушай, если я оставлю тебя здесь, ты справишься?
Улыбка словно застыла на ее лице, обнаружив небольшие морщинки в уголках рта.
– Джоанн, я попадала и не в такие передряги. К тому же я не так стара, как наш враг.
Желая доказать это, она выпрямилась. Выглядело почти правдоподобно. Над нами быстро пробегали облака, направляясь к югу. Ветер, гнавший их, искал дорогу домой.
Лунный свет струился сквозь щели в тучах, омывая нас серебром своего сияния.
– Давай двигай. Увидимся позже, – произнесла Мэрион, потом повернулась и побрела по пустыне.
Босоногая, я заковыляла по песку, ойкая всякий раз, когда наступала на камень или колючку, пока не уперлась в двухметровую стену с рядами колючей проволоки, идущей поверху.
– Отлично, – вздохнула я.
Я действительно начала тосковать по тому времени, когда была джинном.
Не было никакого смысла плестись обратно к «Луксору». Он находился где-то на восемьсот метров дальше, чем «Беладжио». Поэтому мне пришлось развернуться и идти направо. В связи с тем, что никакой таксист не согласился бы взять разутую, растрепанную ветром бродяжку в предрассветной мгле, я решила прогуляться пешком, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания пешеходов и полицейских. Фонтан перед отелем хранил молчание; видимо, это было как-то связано с горячими порывами ветра, все еще носящимися в воздухе.
Несмотря на поздний – или скорее ранний – час, возле гостиницы собралась куча снующих туда-сюда людей. Остановившись, я посмотрела на залитый ярким светом вход, потом перевела взгляд на себя.
Нет. Не выйдет. С моей формой одежды вход в «Беладжио» заказан.
Парковка ломилась от разнообразных машин, но все казались надежно закрытыми. Я прохромала по рядам, отыскав несколько автомобилей – всегда есть несколько, даже в такое смутное время – с незапертыми дверцами. В двух первых не наблюдалось ничего, кроме милой велюровой обивки и мелочи в подстаканниках. В третьей я заметила спортивную сумку, лежащую на заднем сиденье. Там оказались черное трико, футболка, носки и кроссовки. Все пахло так, словно им совсем недавно пользовались по назначению. Я одобрила трико и футболку, сразу же отмела носки и начала натягивать громадные кроссовки на свои израненные ноги. Мой занимающийся спортом благодетель оставил мне и расческу. Я сразу же взялась за дело, ойкая, когда на ее пути попадались спутанные пряди волос. Потом я оторвала кусок от своей ненужной теперь юбки и завязала остаток волос в конский узел.
Я была готова. Что-то вроде того. Я трусцой пробежала по стоянке, делая вид, что наслаждаюсь бегом, потом сделала несколько кругов, чтобы вспотеть. После этого я направилась к залитому светом входу в гостиницу. Привратники в ливреях держали двойные стеклянные двери открытыми, я весело махнула им и вбежала внутрь, не вызвав ничего, кроме слегка поползших вверх бровей. Остановившись, я наклонилась, сделав несколько глубоких вдохов, которые отнюдь не являлись симуляцией.
– Рад, что вы вернулись, мисс, – мило произнес один из них с приятным английским акцентом. – Там снаружи разыгралась небольшая буря.
– Да вы что? – Я завела руки за спину и потянулась. – Я и не заметила.
Послав привратнику благодарную улыбку, я ринулась к вестибюлю. Большинство портье отсутствовали, только двое находились на своем ночном дежурстве. Казино, как обычно, бурлило под аккомпанемент тренькающих автоматов и звон вываливающейся мелочи. Я повернулась и потопала по длинной ковровой дорожке, прямо к залу с лифтами. Возле них все так же стоял охранник в форме. Я сделала вид, что вытираю пот со лба, проходя мимо него и вяло улыбаясь. Махнула ему, но он полностью проигнорировал меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90