В мои планы не входило шлепнуться на мостовую какой-нибудь улицы. Я попыталась скользнуть к песчаному отрезку пустыни, возле аэропорта. Меня ждали грязь, колючий кустарник и, конечно, смерть. Будет очень больно. Вспышка молнии высветила полоску бледно-желтого песка, который должен был стать моим последним пристанищем в этой жизни.
Я закричала, в инстинктивном порыве закрыв глаза руками, и ударилась о землю.
Было такое чувство, что я упала на кровать, полную перьевых подушек. В воздух взмыло пушистое облако, а я медленно стала погружаться в массу, спасшую меня.
Я словно плыла по течению, невесомо паря в воздухе.
Ощущалось странное головокружение. Оказывается, я задержала дыхание. Мои глаза оставались плотно закрыты. Открыв, я ничего не обнаружила вокруг. В воздухе, который я вдыхала, чувствовалась пыль.
Вокруг сплошная темень.
Я пошарила руками и обнаружила мелкие, словно тальк, частицы, под которыми угадывалась твердая поверхность. Я поднялась на ноги, подняв тучу порошкообразной пыли из песка.
Оказывается, другой Хранитель был Хранителем Земли. И он явно был расположен ко мне. Замечательно…
Я сделала шаг и, покачнувшись, упала на руки и колени, кашляя и отплевываясь. Кто-то похлопал меня по спине, поднимая пыль.
Я подняла голову, разглядывая своего спасителя.
– Мэрион? – Я снова закашлялась, выплевывая песок. – Боже…
– Дыши глубже, – посоветовала она.
Мэрион Медвежье Сердце выглядела так же, как тогда, в ресторанчике у Денни, перед тем как я отправилась за своей погибелью в Лас-Вегас. На ней был тот же жакет с черной бахромой, а волосы аккуратно уложены и перехвачены лентой с бирюзовыми бусинками. Ее, похоже, совершенно не беспокоили ни шторм, ни джинн, бесчинствующий сверху. Ни даже я, пролетевшая несколько километров вниз и ухнувшая на землю ногами вперед, как безумный верхолаз-недоумок.
– Спасибо, – наконец-то выдавила я, сплюнув кусочки гравия. Черт. Мне срочно требовалась зубная щетка. Мэрион вяло улыбнулась мне. – Что… как…
Она проигнорировала мои междометия, подняв голову к облакам.
– Ты можешь остановить эту чертовщину?
– Не совсем. – Я вытерла рот рукой и с трудом поднялась на ноги. Ноги были совершенно голые. Черт. Вся одежда изорвана в клочья, словно я сошла со страниц романа Гюго «Отверженные». – У этого джинна наверху имеется метка демона.
Она кивнула, будто уже знала об этом. Всегда было трудно понять, что она знает, а чего нет. Она никогда не выказывала явного удивления. Она вынула бутылку из кармана. Простую, крепкую бутылку, способную выдержать все основные погодные ненастья. Хорошее, толстое стекло. Балансируя ею на ладони, она впилась взглядом в центр бури.
– Отвлеки, – произнесла она. – Попытайся отвлечь его внимание на себя, если сможешь. А я постараюсь запихнуть его в сосуд.
Облака закипели, словно почувствовав ее намерение. Ветер взвыл. Я поняла, что сейчас он ударит по нам. Я напряглась, пытаясь твердо стоять на ногах, но даже так слепая ярость пронесшегося вихря почти свалила меня. Жакет Мэрион развевался на ветру и звенел, волосы растрепались и метались в воздухе серыми прядями. Песок носился вокруг меня, и я могла видеть, как невдалеке, где начинался непосредственно сам город, лопались лампочки уличных фонарей и вспыхивали трансформаторы.
Отвлекать его внимание? Она, должно быть, шутит?
Буря полностью переключила внимание на нас. Я сбросила оцепенение и попыталась сфокусироваться на эфирной плоскости. Не думаю, что я могла что-то сделать с этим джинном. Но я была способна бороться с последствиями его деятельности… менять полярность и разрушать сдвиги ветра. Молнии продолжали сверкать, но я умело удерживала их наверху, в самой ионосфере.
– Повинуйся мне! – крикнула Мэрион навстречу ветру.
Он приближался к нам.
– Держись! – прокричала я, воздвигнув стену из неподвижного воздуха вокруг нас; бессмысленная попытка отгородиться от яростной атаки инфицированного джинна-безумца. Мэрион перехватила покрепче бутылку и вцепилась мне в руку. Не хватало крепкой опоры, чтобы выстоять против натиска урагана. Несмотря на защиту, порыв отбросил нас метров на пять и, подняв в воздух, опрокинул на спины. Я сразу же поднялась и схватила Мэрион. Бутылка все еще была при ней.
– Ты должен повиноваться… – Ветер снова ударил, хлеща по нашим плечам. Я ощутила запах озона, характерный для молнии, и сконцентрировалась на этом. Мэрион собрала остатки воздуха и выпалила: –…мне!
«Ну, быстрее, черт побери», – думала я, не имея времени сказать это вслух. Из беснующихся туч вырвалось некое подобие лица и понеслось ко мне, сопровождаемое завесой из дождя, хлещущей по коже, словно крошечные серебряные гвоздики.
Нечто распахнуло пасть, и внутри нее я увидела демона, выглядывающего наружу в поисках теплой, свежей крови. Во мне проснулось воспоминание о черном, скользком демоне, извивающемся в моем горле и выжигающем мою плоть.
Такое не должно повториться. Никогда.
Беснующийся ветер, управляемый джинном, подбирал куски камней, песок, колючие ветки кустарника, консервные банки.
Он намеревался содрать с нас кожу живьем.
Я ударила по нему со всей силы, сжимая молекулы воздуха и заморозив дождь, повернула его вспять, превратив в мини-торнадо. Оно заключило джинна в свои объятия, не давая ему выскользнуть.
– Кончай с ним! – заорала я. Не знаю, слышала ли меня Мэрион. Я не видела ее в кромешной тьме, к тому же мои волосы почти полностью закрывали лицо.
Не знаю, услышала она меня или нет, но я отчетливо услышала:
– Ты в моей власти! Повинуйся!
Это прозвучало громко и отчетливо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90