Одни бродячие программы. Таких примитивных, и несуразно сделанных личин
у посетителей не бывает. Даже у самых бедных, копивших инфобабку к инфоба
бке в течении долгого времени, в надежде когда-нибудь нанести визит в мир
киберов.
И безусловно, случайностью это не было. Какой посетитель отважится загля
нуть в китайский кибер, если никто при этом не может ему гарантировать за
щиту закона, в лице наших неустрашимых мусорщиков?
Почему? Да потому, что они в китайских киберах просто не появляются. Что им
здесь делать? Хватать всех без разбора? Стирать все дома? Уничтожать все п
редприятия, на которых производят так известную своим качеством продук
цию. А последствия?
Вообще, давным-давно, еще в то время когда я был обычным жителем большого
мира, услышав о китайских киберах, я спросил как-то у Хоббина, почему эти р
ассадники подпольной продукции попросту не прихлопнут.
В ответ он прочитал мне небольшую лекцию о сущности подпольной продукци
и, о благотворном влиянии, которое она оказывает на развитие экономики, и
заодно на повышение благосостояния стражей порядка, а также многих госу
дарственных чиновников. Почтения к его величеству закону в этой лекции б
ыло мало, а вот логики и знания жизни Ц вполне достаточно.
Ну да ладно, сейчас не до этого. Сейчас мне нужно найти одного… Вот именно
Ц посетителя!
Каким образом в китайский кибере могло занести какого-то посетителя? Чт
о ему могло понадобиться в мире, населенном сплошь бродячими программам
и? Может быть Шеттер меня обманул и Лэни Ворд вовсе не посетитель? Но зачем
ему было меня обманывать? Для того чтобы направить меня по ложному следу?
Какая ему в этом корысть? Вроде бы Ц никакой.
Я дошел до перекрестка, прислонился к стене ближайшего дома и наблюдая з
а проходившими мимо меня бродячими программами, попытался привести сво
и мысли в порядок.
Итак, либо Шеттер меня обманул и этот Лэни Ворд является обыкновенной бр
одячей программой, либо мне придется иметь дело все-таки с посетителем, к
оторого привели в китайский кибер какие-то очень-очень важные причины.

Кто он, этот Лэни Ворд?
Я машинально сунул руку в карман и нащупал квадратик, полученный от Шетт
ера.
Может быть, вызвать сюда своего нанимателя и спросить у него каким образ
ом в китайский кибер занесло посетителя? А если он просто пошлет меня под
альше? Для чего он меня нанял? Наверняка не для того, чтобы я беспокоил его
по пустякам и задавал вопросы, ответы на которые мне совершенно необязат
ельно знать.
И стало быть, нечего ломать себе голову. Необходимо выполнить заключенно
е соглашение. И совершенно неважно…
Ц Ага, стало быть посетитель. Ну, и как тебе наш кибер?
Это был низенький, едва достигавший моего пояса местный житель, здорово
смахивающий на чертенка. Остановившись напротив меня, он с улыбкой ждал
ответа на заданный вопрос.
Улыбка, надо сказать, у него была достаточно жизнерадостная. Если бы не то
рчавшие во рту у местного жителя острые клыки, ее можно было бы даже назва
ть простодушной.
Ц Ничего. Бывал я в местах и похуже, Ц ответил я, внимательно разглядыва
я своего собеседника.
При небольшом росте, он отличался довольно внушительной толщиной. Объем
истое брюхо делало его почти шарообразным. На голове виднелась парочка н
ебольших рожек, ноги заканчивались копытцами. А хвост? Ну конечно, был и хв
ост, украшенный на конце кисточкой.
Чертенок! Какому кукараче пришло в голову сделать бродячую программу с л
ичиной чертенка? Насколько я помню, мода на подобный облик бродячих прог
рамм прошла уже давным Ц давно.
Ц Сомневаюсь, Ц промолвил чертенок.
Ц Это почему? Ц с вызовом спросил я.
Ц Ну, у тебя на лице написано, что ты попал в один из китайских киберов впе
рвые. Этакое особенное выражение.
Ц Хочешь сказать, ты видел здесь много посетителей? Ц спросил я.
Ц Много Ц не много, но кое-кто бывает, Ц ответил чертенок.
Ц И зачем бы они сюда приходили?
Ц А тебя что сюда привело?
Я хмыкнул.
Хорошая тактика Ц отвечать вопросом на вопрос. Самое главное, вполне де
йственная.
Ц У меня здесь одно дело.
Ц Вот и у них, тоже, здесь есть кое-какие дела. Смекаешь?
Ц Угу, Ц задумчиво сказал я. Ц Кое-какие дела. Значит, посетители здесь
бывают?
Ц Частенько. И многие из них нуждаются в проводниках.
Намек более чем прозрачный. Передо мной, явно находится местный проводни
к.
И все-таки интересно, для чего в китайский кибер приходят посетители? Что
им здесь нужно? Нечто такое, чего нет в обычных киберах?
Ц А ты, значит, работаешь проводником? Ц уточнил я.
Ц Именно так моя профессия называется, с достоинством промолвил чертен
ок.
Я улыбнулся.
Услышал бы этого какой-нибудь настоящий проводник! Уж тут бы бедному чер
тенку явно не поздоровилось. Вот только, говорить ему об этом не стоит. Зач
ем портить отношения с тем, кто вероятно тебе пригодится?
Пригодится? А почему бы и нет? Собственно, я уже пришел к выводу, что мне про
сто необходим помощник. Так вот он! Сам явился, и искать не нужно. Наверняк
а, этот «проводник» знает кибер Ц 122 как свои пять пальцев.
Ц Хорошо, Ц сказал я. Ц Как тебя зовут?
Ц Мелкий Бес.
Я кивнул.
Имечко вполне соответствовало облику.
Ц Именно так и зовут?
Ц Да. А чем тебе это имя не нравится?
Ц Разве я сказал, что оно мне не нравится?
Ц Но ты как-то странно усмехнулся… Ладно, проехали… А тебя как зовут?
Ц Ессутил Квак.
Мелкий бес недоверчиво оглядел меня с головы до пят и уверено заявил:
Ц Врешь.
Ц Это почему?
Ц Таких имен не бывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15