Ессутил Квак! Подумать только! Ничего похожего за
всю жизнь не слышал. Я бы еще поверил, если бы тебя звали например Хромая Н
ога или Лупоглазый Бегемот. Но Ессутил Квак!
У меня появилась одна любопытная догадка.
Ц И все-таки меня зовут именно так, Ц заявил я. Ц Если желаешь на меня ра
ботать, будешь называть меня этим именем. Желаешь?
Ц Еще бы, Ц шмыгнул носом Мелкий Бес. Ц Но только не бесплатно. Учти, я яв
ляюсь классным специалистом и у меня очень высокая такса, особенно, для п
осетителей со странными именами.
Ц Сколько же ты берешь? Ц спросил я.
Ц Сто инфобабок за один день большого мира.
Ц Угу, Ц глубокомысленно сказал я.
Ц Ну-у-у… Ц после некоторого молчания промолвил чертенок. Ц Если это д
ля тебя дорого, то можно поторговаться.
Я посмотрел Мелкому Бесу в глаза, причем, постарался отпустить ему самый
тяжелый взгляд, на который был способен. Как ни странно, это подействовал
о.
Чертенок сейчас же отвел глаза в сторону и потупившись, стал задумчиво в
ычерчивать правым копытцем оп мостовой какие-то сложные узоры.
Я тяжело вздохнул.
Моя догадка подтверждалась. Теперь, оставалась только последняя провер
ка.
Ц Я мог бы тебя нанять, Ц вкрадчиво сказал я. Ц Но только за десять инфо
бабок в день. Не больше.
Обрадовано взмахнув хвостом, чертенок тотчас же опомнился, и с апломбом
заявил:
Ц Ни за что! Да я уважать себя перестану, если буду работать за такие день
ги!
Ц Учти, Ц предупредил его я. Ц Еще один возмущенный крик, и я предложу т
ебе пять инфобабок в день.
Настал черед тяжело вздохнуть чертенку.
Ц Хорошо, согласен, Ц наконец выдавил он из себя. Ц Кровопийца!
Я удовлетворенно кивнул и вытащив из кармана сигарету, закурил.
Кажется, моя догадка полностью подтвердилась.
Ц Ну как, по рукам? Ц встревожено спросил Мелкий бес. Ц Учти, даже если т
ы пожелаешь смотаться отсюда через пару часов, все равно будет считаться
, будто я отработал на тебя полный день. И еще, ты должен дать мне аванс. Пять
инфобабок. Таков порядок.
Ц Прежде чем мы заключим соглашение, Ц сказал я. Ц Хочу задать тебе еще
один вопрос.
Ц Валяй. Хоть десять.
Я сделал еще пару затяжек, посмотрел как рассеивается в воздухе китайско
го кибера дым китайской сигареты и задумчиво спросил:
Ц Признайся, я первый твой клиент Ц посетитель. Не так ли?
Ц Так и знал, Ц огорченно пробормотал чертенок и хлестнул хвостом по мо
стовой. Ц Так я и знал.
Ц Что именно? Ц поинтересовался я.
Ц А ничего, Ц мрачно промолвил Мелкий Бес. Ц Стало быть, теперь ты меня
не наймешь?
Ц Почему ты так решил?
Ц Кому нужен неопытный проводник? А как получить этот опыт, если никто те
бя не нанимает?
Вот тут я его понимал, поскольку еще сегодня, отправляясь в «Кровавую Мэр
и» думал практически о том же.
Ц Может быть и найму, Ц сказал я. Ц При одном условии.
Ц Каком? Ц оживился чертенок.
Ц Мне не нужно баров, злачных мест и прочего. Мне просто необходимо найти
одного посетителя. И ты должен мне помочь в его поисках. Но только без пок
азухи, всяческих рекламных трюков, а также попыток затягивать время для
того чтобы получить побольше денег. Идет?
Ц Стоп, стоп, Ц промолвил чертенок. Ц Ты что Ц мусорщик?
Ц Нет. Просто частный детектив. Меня наняли найти одного посетителя. Я не
намерен развлекаться, поскольку попал в этот кибер по делу. И мне нужен по
мощник, знающий здесь все закоулки. Смекаешь?
Ц Еще бы!
Ц Ну, так как, согласен?
Ц При условии, что мое вознаграждение возрастет.
Я добавил к усеивавшим мостовую кляксам от окурков сигарет еще одну, и ск
азал:
Ц Оно и так немаленькое. По моим прикидкам, средняя такса такого как ты «
проводника», стоит здесь в день не более пяти инфобабок. Я угадал?
Ц Гм… Однако, ты хотел заплатить мне десять.
Ц Правильно, только предлагая их, я знал какой именно помощи от тебя потр
ебую. И поэтому, заранее увеличил вознаграждение в два раза. Ты же пытаешь
ся сорвать с меня дополнительную сумму. Учти, за десять инфобабок я могу н
анять двух других проводников. И если ты откажешься, так и сделаю.
Ц Еще раз Ц кровопийца, Ц мрачно сказал Мелкий бес.
Я пожал плечами.
Ц Хорошо, я согласен, Ц промолвил чертенок.
Ц В таком случае, я нанимаю тебя на работу.
Ц В таком случае, ты должен выдать мне аванс. Прямо сейчас. Пять инфобабо
к.
Конечно, существовала некоторая вероятность, что получив деньги, мой про
водник немедленно задаст стрекача. Впрочем, пять инфобабок Ц достаточн
о скромная сумма. Можно и рискнуть.
Я выдал Мелкому Бесу купюру в пять инфобабок.
Ну вот, кажется, первый этап пройден. Я получил предсказание, а также нанял
помощника. Теперь, можно приступать к поискам.

4

Ц Кого мы собственно ищем? Ц спросил меня чертенок.
Я продемонстрировал ему голограмму и пояснил:
Ц Зовут Лэни Ворд. Три дня назад он появился в этом кибере и исчез. Более н
ичего о нем мне не известно.
Ц Этого вполне достаточно, Ц радостно потер ладошки Мелкий Бес. Ц Не т
ак уж много в нашем кибере посетителей.
Ц А зачем они вообще здесь появляются? Ц спросил я. Ц Что их здесь привл
екает? Риск вляпаться в неприятности?
Ц Ты и в самом деле не знаешь?
Ц Нет.
Ц Развлечения.
Ц Какие еще развлечения?
Мелкий Бес пожал плечами.
Ц Те, которые они не могут найти в других киберах. Понимаешь?
Ц Нет. Что может быть здесь такого, чего нет там?
Чертенок бросил на меня удивленный взгляд и со значением сказал:
Ц Кое-что… кое-что… Не догадываешься?
Ц Нет. Все, что может один человек проделывать с другим, можно, если хорош
енько поискать, найти в других киберах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15