Раньше драконы не очень увлекались искусством войны…
– А скажи, Винг, каким образом ты изучил свое искусство? – спросил мускулистый чёрный дракон, который с огромным интересом присматривался ко мне. Словно видел раньше.
– В стране, где я жил, мой отец отыскал древнюю книгу. Она дала идею, а приёмы я разработал сам, – как именно, я решил не уточнять. Они переглянулись.
– Ты уверен, что справишься на Играх? Нам бы не хотелось терять венок…
– заметил Гаттаро.
– Я справлюсь. Если, конечно, вы не против взять меня в команду. Гаттаро посмотрел на Анг'кха, тот – на чёрного дракона, и все трое рассмеялись.
– Проверим! – Анг'кх положил крыло на мое плечо. – Всё равно у нас не
было метателя дисков, по правилам тренер не может участвовать в состязаниях. Я займусь этой дисциплиной. Я улыбнулся.
– Спасибо… На стадионе уже собрались множество зрителей, они рассаживались по уступам, вырезанным в стенах огромного кратера. Чудовищная воронка вмещала почти пятьдесят тысяч драконов и грифонов, но сегодня их было намного больше. В центре кратера, на идеально круглой и ровной площади посыпанной золотистым песком, стояли в ряд мы. Участников Игр приветствовали восторженными криками и хлопаньем крыльев. Это было приятно, и я получал
огромное удовольствие. О, боги, сколь иначе я себя чувствовал одинадцать лет назад, когда на меня точно так же смотрели люди…
Минут пять длился беспорядок, потом на тибуне появились архонты во главе с Зестом. Все понемногу затихли, когда ареал-вождь распахнул огромные синие крылья, призывая к вниманию.
– Жители ареала! – голос Зеста был могуч, как и он сам, десятикратный чемпион Игр.
– Сегодня первый день осени. Сегодня мы начинаем Дракийские игры! Голос вождя утонул в восторженном рёве трибун. Он подождал, пока все успокоятся, и продолжил:
– Как и за тысячи лет до сегодняшнего дня, мы будем соревноваться в исскустве и силе, скорости и меткости. Тысячи жителей нашей страны четыре года тренировались и соревновались друг с другом за честь представлять сегодня свой город на стадионе Кроноса. За дни Игр мы узнаем лучших из лучших, и воздадим им заслуженное уважение. Так пусть начнется Игра! Все захлопали крыльями, и Зест сошёл с трибуны, заняв своё место в
команде Кроноса. Я осмотрелся. Участники Игр покидали арену двумя потоками – драконы и грифоны, и рассаживались в первых рядах трибун, специально предназначенных для них. Наша команда тоже заняла свои места, ко мне придвинулся тот самый чёрный дракон, что рассматривал меня сегодня.
– Винг, когда обьявляют участников схватки, то говорят: «Такой-то, сын такого-то, из города…». Я улыбнулся.
– Если тебе интересно, как звали моего отца, то его звали Ализон. Он вздрогнул:
– Я так и думал. Ты просто его копия. Я обернулся.
– Ты знал Ализона?
– Я был его другом. Когда он стал ареал-вождём, я был главой сектората Кроноса. Скажи, Винг, куда Ализон улетел из Арнора после войны? От него уже много лет нет известий…
Я долго молчал, пытаясь изгнать из головы картину насаженной на копьё головы отца. Черный дракон внимательно за мной наблюдал.
– Он очень далеко улетел, – наконец ответил я глухо. Дракон прищурился, но внезапно отшатнулся, догадавшись.
– Прости.
– Ничего. Ты не знал.
– Как это случилось?
– Прошу, не заставляй меня вспоминать.
– Извини, Винг. Я через силу улыбнулся.
– Он погиб, как герой. По крайней мере, это меня утешает. Черный дракон отвернулся и надолго замолчал, но подрагивание хвоста выдавало, что он нервничает. Я, чтобы отвлечься, решил следить за торжеством. Пока мы беседовали, на арену вышли судьи и обьявили имена первой пары. По программе, сегодня соревновались борцы без оружия и метатели дисков – любимого оружия самого Драко.
Были названы первые участники – Пелгарр из Серебристых Водопадов и Юниру
из Кроноса. Трибуны взревели, молодой Юниру гордо поклонился. Он был сильным
зелёным драконом, гораздо более высоким, чем небольшой и грациозный Пелгарр.
Но это ему не помогло. Борьба продлилась всего миг – Пелгарр приподнял Юниру
над головой, словно тот ничего не весил, и швырнул через всю арену, заставив взмахнуть крыльями. Это засчитывалось как мгновенное поражение. Пелгарр с гордостью взлетел над ареной, принимая восторженные крики болельшиков из своего города. Краем глаза я заметил мрачного Юниру, тот пешком уходил со стадиона. Я впервые был на Дракийских Играх, и сейчас с интересом прислушивался к собственным ощущениям. Огромное количество зрителей, восторженный рёв толпы
– всё это раньше ассоциировалось у меня с войной, смертью, Злом. Здесь я впервые понял, что спорт может привлекать не меньше внимания. Ведь в сущности, что есть спорт, если не та же война – свободная от смерти, но не
забывшая смысла побед и поражений… Ликование трибун постепенно приводило в
возбуждение и меня, особенно когда я сравнивал стиль боя местных драконов со своим. Интересно, как они отнесутся к настоящему боевому искусству… Шестая схватка. Громкий голос судьи провозгласил:
– Мотаро из Венда против Винга из Гелиополя! Я вскочил. Возбуждение росло в геометрической прогрессии, когда я пружинистым шагом вышел на арену, и вскинул голову, осмотрев трибуны. С противоположного конца площадки быстро приближался огромный медно-бронзовый дракон. Мы встали напротив, и поклонились сначала друг другу, а потом зрителям. Те приветственно замахали крыльями, и я улыбнулся. Быть может, этого мне и не доставало? Простого признания, признания меня как дракона, а не всесильного мага…
– Ты готов? – спросил мой соперник, и я перевёл на него горящий взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67