На всех летающих существ, неужели не понимаешь?
–Да ну? – усомнился юноша.
–Что ты знаешь про эти приборы... – отмахнулся Файтер. -...Если получится, мы спасёмся!
–Но как?
–У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр трёхмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. – нетерпеливо объяснил грифон. – У вас вместо него механический вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью. Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого подсознания, о котором писал великий Анубис...
Кондор открыл рот.
–Что ты несёшь?!
–Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.
–А... – протянул воин. -Понял.
Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор подвёл итог разговору:
–Значит, ждём этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
–И сказал Небесный Властитель: «Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и не понимаешь, о чём спрашиваешь меня».
Пауза.
–А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
–Божественная обезьяна.
***
Спустя час они всё ещё были связаны.
–Как там говорила божественная обезьяна? – хмуро поинтересовался Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам, и десяток крылатых победителей короткими перелётами несли пленников к далёким горам.
–Я просто изложил свою гипотезу. – огрызнулся грифон. -Где, интересно, я мог проверить её на практике?
–А что случилось с мозгами летающих умников?
Файт промолчал. Грифон труднее переносил своё положение, возможно по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших верёвки, проходила между его задними лапами.
–Как думаешь, нас убьют? – поинтересовался человек после паузы.
–И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.
–Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?
–Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.
Юноша вздохнул. Их носильщики отдыхали поодаль, сохраняя гробовое молчание.
–Откуда ты взялся такой, Файтер?
–Из лесу вестимо. – Грифон немного поёрзал, надеясь ослабить верёвки. -Говорил же – воин я.
–Непохож ты на воина.
–О, ты конечно видел множество боевых грифонов.
Кондор прикрыл глаза.
–Не видел. – тяжело сказал он. -А теперь и не увижу никогда.
Файт прекратил дёргаться и повернул голову к человеку.
–Кон... А сколько тебе лет? – спросил он внезапно.
–Двадцать. А тебе?
–Четырнадцать.
Юноша вздрогнул всем телом.
–Не может быть!
–Почему? – спокойно спросил грифон. -Мы ведь не люди, Кондор. Грифоны живут не более шестидесяти лет. И взрослеют гораздо раньше людей. В десять лет я уже... Ну, по вашему – побывал с самкой.
Потрясённый Кондор во все глаза смотрел на своего товарища по несчастью.
–Я... Я даже не думал об этом... – заикаясь, произнёс человек.
–Мало кто думает. – ответил Файтер.
Повисло тягостное молчание.
–Файт... Но тогда, для вас каждая жизнь должна быть очень ценной. Ведь она так коротка.
Грифон удивлённо возрился на юношу.
–Ничего себе... Не ожидал я от тебя таких филосовских мыслей, Кондор.
Файтер помолчал.
–Жизнь... Что мы видим в этой жизни? – с горечью спросил он затем. -Рождаемся в лесах, растём среди деревьев, в примитивных посёлках. С рождения нам внушают страх перед людьми и Врагом. Кастовая организация общества мешает развитию, экономика остановилась на уровне охоты и собирательства, наука не существует вообще, суеверия и религия отравляют разум, наследственная передача занятий ломает десятки жизней! Царит даже не каменный век, деревянный! Ещё сотня лет – и грифоны станут зверьми, как нас зовут люди.
Файт горько усмехнулся.
–Впрочем, мы и сейчас не слишком отличаемся от зверей. По крайней мере в социальном отношении. Подавляющее число грифонов неграмотны, книги превратились в своего рода тотемы – их так и воспринимают, как предмет! Предрассудки подавляют последние проблески свободы, и в будущем – одна тьма, Кондор. Одна тьма.
Он закрыл глаза.
–Одна тьма.
Повисло напряжённое молчание.
–Файтер, откуда ты столько знаешь? – негромко спросил Кондор.
–Такой уж уродился. – невесело ответил грифон. -Всем на беду.
–Файт... – юноша попытался повернуться к грифону. -Файт, почему твою мать изгнали?
Грифон не ответил.
–Пожалуйста, скажи... – попросил Кондор. -Я хочу понять, хочу узнать вас. Ведь я до сих пор гадаю, почему тот грифон спас мне жизнь...
–Наверно, любил детей.
–Это не ответ.
Орлиная голова повернулась к человеку.
–Очень хочешь знать, да? – глухо спросил Файтер. -Или просто ждёшь, чтобы я сам признался? Впрочем, время для признаний весьма подходящее. Так и быть. Это я причина тому, что мать изгнали из племени.
Кондор вздрогнул.
–Извини... – сказал он тихо. -Я не хотел причинять тебе боль.
–Боль? – насмешливо спросил пернатый воин. -Какую боль? Может, ты думаешь – этот психованный грифон залез в неприятности, а расплачиваться пришлось его матери?
–Файт, я правда не хотел.
–Так вот, друг мой – моя вина очень проста. Я родился, понимаешь? Это мать залезла в неприятности. Но вот плачу за них я! Всю жизнь плачу! И буду платить! До смерти!
Грифон рявкнул не хуже льва.
–Некий воин посетил наш остров и остановился погостить на три дня. Три дня! Три дня удовольствий – и он исчез, оставив моей матери меня, а мне – проклятие на всю жизнь!
Файт яростно прорычал что-то на родном языке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74