–Что случилось? – неприветливо спросил Адракх. -Я очень занят. Говори коротко.
–Ариман сказал – доставить ему живого макантуку? – быстро спросил Файтер.
–Да.
–А когда он это сказал?
Адракх тонко зашипел. Словно нахмурился.
–Два дня назад.
Грифон дёрнул хвостом в понятном только Кондору торжествующем жесте.
–Значит, Ариман возжелал поймать макантуку через два дня после того, как ты уже поймал меня? – вкрадчиво спросил Файтер.
Глаза Адракха широко раскрылись.
–Удивительно! – произнесла птица. -Да, так и было.
–Ничего странного. – теперь голос Файтера сочился презрением. -Совсем ничего странного тут нет.
Адракх зашипел громче.
–Поясни.
–Великий Адракх, неужели ты не догадался?... – грифон покачал головой. -Ариман понятия не имеет о нас. Тебя обманули.
Вождь дёрнулся.
–Файтер, я могу и наказать за такие слова. – произнёс он довольно мрачно.
–Подумай, о вождь. Ариман прошёл через этот зал и даже не посмотрел на нас. Он распахнул широкие крылья и улетел. Он не посмотрел на своего макантуку?! – Файтер спросил таким тоном, словно говорил «Он выбросил бриллиант в тысячу каратов?!»
Адракх наконец понял, что имеет в виду грифон. Перья на голове вождя начали топорщиться.
–Понимаю... – протянул он свистящим голосом. -Кто-то узнал о моём подвиге и рассказал Ариману...
–Нет. – Файт сокрушённо покачал головой. -Если бы так просто... Кто-то хочет отнять у тебя славу, о Адракх. Отнять славу первого воина, сумевшего захватить живого макантуку.
–Почему ты так решил?
–Потому что Ариману не сказали про нас! – грифон прижался к прутьям клетки. -Понимаешь? Ты улетишь домой, гордый и счастливый... А тот кто тебя обманул, вручит меня богу и станет лучшим другом Аримана! Он приобретёт расположение и дружбу бога – за твой счёт, великий Адракх!
Вождь надолго замолчал. Чёрные глаза исследовали грифона с головы до хвоста.
–Знаешь... – Адракх похлопал крылом по плечу Файта. -Пожалуй, я отпущу тебя на свободу.
Кондор задохнулся. Такого он не ожидал... Впрочем, грифон тоже выглядел потрясённым.
–На свободу? – спросил он внезапно охрипшим голосом.
–Да. Ты мне очень понравился, Файтер. Очень умный.
Адракх «засмеялся».
–Твои попытки запутать меня вызывают уважение. Пожалуй, даже я на твоём месте не смог бы придумать лучше.
Продолжая шипеть, вождь вышел из зала. Файтер так посмотрел ему вслед, что у Кондора пропало всякое желание смеятся.
–Дрхшшш атцек нгасьяв! – яростно проговорил грифон.
–Переводить не стоит. – поспешил сказать Кондор. -Я и так понял.
Файт пару секунд непонимающе смотрел на человека.
–Я сказал «слишком умная птица» – пояснил он удивлённо.
Теперь юноша не выдержал. Грифон некоторое время наблюдал как Кондор катается по полу клетки, после чего хмуро заметил:
–Каждый понимает в меру своей...
Его прервали. В зал стремительно вошли Некец-Макантуку и Адракх. Колдун направлялся прямиком к клетке Кондора.
–Римас. – бросил он охранникам, и те метнулись прочь из зала. Старик внимательно оглядел настороженных пленников.
–Ты! – Адракх указал на грифона. -Ты будешь сейчас молчать. Не скажешь ни слова, ни звука, ни писка – убью. Клянусь.
Файтер открыл было клюв, потом подумал, и только кивнул. Адракх зашипел от удовольствия.
–Самый умный воин, которого видел. – сообщил он грифону. И повернулся к человеку.
–Слушай. Твой друг хотел обмануть меня, но на самом деле сказал очень умную, правильную вещь. Ты сейчас расскажешь, как и почему вы попали на наши земли. Скажешь всё, не забудешь ни одного имени, взгляда, мысли. Тогда – отпустим. Вместе с Файтером. Понял? Ответь «да» или «нет».
Кондор мысленно вздохнул.
–Да.
Адракх кивнул.
–Хорошо. Кто из вас решил лететь к нам? Ты или макантуку?
–Я. Потом уговорил Файтера.
–Расскажи, как.
–Я поймал грифона колдовством. Он победил меня, и подарил жизнь. Но потребовал рассказать, зачем я хотел его поймать. После того как я рассказал, Файтер сам согласился полететь со мной.
Адракх резко повернулся к грифону:
–Почему?
Файт не издал ни звука. Вождь с огромным удовлетворением распушистил перья на шее.
–Станешь моим воином. Молодец.
Чёрные глаза вновь повернулись к человеку.
–Что привело тебя к нам?
Кондор вздохнул.
–Легенда. – сказал он хмуро. -Легенда о Хранилище Древних Знаний, что лежит где-то здесь.
Некец-Макантуку встрепенулся, услышав перевод.
–Откуда дикари узнали о Хранилище? – спросил он посредством Адракха.
–Легенды бродят с незапамятных времён. Многие пытались отыскать Хранилище, но вернулся лишь один человек...
–Ложь. – прервал Адракх. -Мои воины никого не упустили.
–Это правда. Тот человек не только побывал здесь и вернулся, он отыскал путь к Хранилищу и зарисовал карту.
–Докажи! – перья Адракха встопорщились.
–Ты отобрал у меня клочок пергамента. – ответил Кондор. -Там зарисованы линия побережья, горы, и целая страна под странным именем «Утукмац»...
И Адракх, и Некец вздрогнули.
–...а главное, указано положение Хранилища. – закончил юноша.
Вождь глубоко задумался.
–Ты говоришь правду. – сказал он наконец. -Потому что ты не мог узнать название нашей страны раньше того, как я тебя поймал... Но я точно знаю, ни один пришелец не покидал материк, по крайней мере в зоне нашего обитания. Ещё одна загадка...
Кондор не выдержал.
–Какие загадки?
Адракх задумчиво посвистел.
–Был получен приказ от божественного Аримана – поймать живого макантуку. Я, разумеется, исполнил приказ. Только вот...
Глаза птицеподобного воина впились в лицо Кондора
–Только я получил приказ на три дня раньше, чем великий Некец-Макантуку его написал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74