Грифон прекратил паковать припасы и опустился на пол.
–Да, вы помогли мне. – Игл вздохнул. -И я очень благодарен вам за поддержку.Если понадобится любая посильная помощь – можете смело расчитывать на меня. А я могу многое, поверте.
–О нет, это мы хотим помочь тебе, Игл. – улыбнулся Зажигающий. -Мы дадим вам проводника, побывавшего на материке и вернувшегося обратно.
Грифон удивлённо распустил крылья.
–Вы посылали экспедицию на материк?
–Три года назад – кивнул друид. -Вернулся лишь один человек, тяжело раненный, почти безумный. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть его к жизни.
Игл задумался.
–Он надёжен?
Зажигающие с улыбкой переглянулись.
–Ты знаешь этого человека, о Игл. Его зовут Кай.
Грифон прищурился.
–А теперь начистоту: вы не хотите выпускать меня из виду, так?
Друиды молча склонили головы.
–Это не шпионаж, о Игл. – негромко сказал один из них. -Мы хотим получить знания. Кай очень хороший разведчик, и будет полезен вам. После возвращения с материка он сильно изменился. Приобрёл безупречную память и великолепную реакцию, навыки владения метательным оружием. Он не стеснит вас, но может спасти в случае опасности.
–Хорошо. – Игл кивнул. – Я ваш должник, и исполню эту просьбу. Слово Игла – нерушимо: Кай вернётся живым. Я доставлю его сам.
Грифон поднялся на ноги и потянулся как лев.
–Если мой поиск увенчается успехом, я дам вам знания, люди. – негромко произнёс он. -Клянусь в этом своей жизнью. Меня так редко просили о знаниях, что я исполнил бы эту просьбу для любого...
Игл тяжело вздохнул и закрыл большой сундук, в котором находились припасы и одежда для Фатеи. Друиды молча следили.
–Металл о котором я просил, доставили? – спросил грифон.
–Сегодня утром.
–Отлично. – Игл потёр крылья. -Фатея, залезай – он присел перед девушкой. -Полетели во двор. Сейчас там начнётся редкостное представление.
Фатея забралась на спину грифону. Тот кивнул Зажигающим и мягким, кошачьим шагом направился к выходу из помещения. Люди шли следом.
На дворе замка уже собрались несколько десятков друидов, следивших за Иглом с выражением восторга и недоверия. Возле ворот, у крепостной стены стояли две большие подводы, гружённые металлическими листами. Игл с заметным удовольствием осмотрел материал.
–Намного лучше ожидаемого... – пробормотал он. -Фати, спускайся.
Девушка спрыгнула на землю.
–Отойдите немного. – обратился Игл к любопытным людям. -Сейчас будет жарко.
Обождав с минуту, грифон довольно кивнул и поднялся на задние лапы. Когтистая рука выхватила из стопки железных листов сразу пять, привычным движением разложив их в виде ромашки вокруг Игла.
Несколько секунд грифон задумчиво глядел на металл. Затем стремительным движением провёл когтем сложный профиль по одному из листов. И люди невольно отшатнулись.
Стальная заготовка распалась на две, словно Игл разрезал бумагу, а не металл. Коготь грифона ярко светился зеленоватым огнём, от железных листов поднималась слабая дымка – Игл резал металл на ломтики, как масло. Даже Зажигающие потрясённо переглянулись.
Минут через десять на обугленной земле лежала гора стальных деталей. Грифон с усмешкой подул на коготь, и обернулся к людям.
–Отвернитесь, – посоветовал он спокойно. -Сварка вредна для зрения.
Никто его совету не последовал. Пожав крыльями, Игл поднял два куска железа и приставил друг к другу.
На этот раз коготь засиял ослепительным синеватым пламенем. Стремительно, привычно, Игл соединял детали в нечто огромное, понемногу начинавшее напоминать клетку. Полчаса спустя на траве высилась странная скошенная назад конструкция из стальных балок, больше всего похожая на скелет корабля.
Создатель задумчиво обошёл своё детище. Люди с изумлением наблюдали, как Игл взмахнул крыльями и взлетел на верхние рёбра конструкции.
Грифон несколько раз подпрыгнул на остове будущего корабля, явно проверяя его прочность. В двух местах Иглу потребовалось вновь пустить в ход свою силу, ещё одно ребро пришлось заменить. Наконец, добавив несколько распорок, грифон удовлетворился скелетом корабля и спрыгнул на землю.
–Нарекаю тебя «Летающая цистерна» – пробормотал Игл, продолжая осмотр. Теперь уже все догадались, что перед ними будущий корабль. Однако задать вопрос решилась только Фатея.
–Игл, это корабль? – спросила она несмело. Могущество грифона поразило её не меньше чем остальных, однако с каждым мгновением девушка всё больше верила в слова Игла о красоте.
–Верно, корабль... – рассмеялся крылатый маг. -Вернее, скоро станет кораблём. Летающим.
Грифон поднял с травы несколько металлических листов и приложил к бокам своей конструкции. Форма фюзеляжа не позволяла плоским листам прилегать плотно.
Игл обошёл остов будущего корабля кругом, и внезапно отступил на три шага назад. Потрясённые друиды увидели, как повинуясь жесту крыла, стальные листы плавно изогнулись по профилю сечения, словно некая рука натянула бумагу на решётчатый каркас. Грифон довольно фыркнул, и тщательно осмотрел дело своих когтей.
–Должно называться самолёт, хотя в данном случае этот термин применять не стоит. – сказал он задумчиво. Обойдя большую железную бочку кругом, Игл добавил:
–За авиацию обидно.
***
–Кай, будь добр и расскажи мне, почему ты так не желал принимать участие в нашем полёте? – негромко спросил Игл.
Друид вздрогнул и отвернулся от иллюминатора. Громадная металлическая сигара мчалась над океаном в сторону заходящего солнца, удерживаемая в воздухе магией своего пилота. Внутри «Лецис», как грифон назвал свою кошмарную конструкцию по первым слогам «Летающей цистерны», царил относительный уют:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74