- Да, вот только куда? - я оттолкнулся, перелетая через кабину. Взглянул в другой иллюминатор - тоже ничего особенного. Ладно, придется потерпеть. Челнок медленно вращается вокруг оси, что-нибудь да увижу.
Пискнул компьютер - приборы оживали.
- Необходимо вставить носитель информации? - спросил счетчик. Я посмотрел на него - он уже перебрался в кресло, тянулся лапой под правый подлокотник. Хорошо подготовился, знает, где что лежит.
- Сумеешь?
- Вероятно, да.
С полминуты счетчик возился с замком - три длинных тонких пальца на лапах были достаточно подвижны, но им не хватало противостоящего. Наконец, двумя лапами, он открыл защелку и вытянул лазерный диск.
- Валяй… Карел, - буркнул я. Словарный запас у счетчика был отменный - он понял.
Пару минут я пялился в холодное сияние космоса, а рептилоид возился у пульта, тихо шипя, когда рассчитанные на людей кнопки не поддавались его усилиям.
- Могу ли я подключиться к системе напрямую? - спросил счетчик после особенно бурной схватки с сидиромом. Я не ответил - потому что очередной оборот челнока наградил меня действительно красивой картиной.
- Карел! - негромко позвал я. Рептилоид медленно подплыл ко мне.
- Гляди.
Сатурн выглядел как на фотографии в детской книжке. Кольцо было повернуто к нам плоскостью, под небольшим углом, и солнечный свет вычерчивал его рельефно и предельно красочно. На фоне желто-коричневого шара планеты, какого-то плоского и не впечатляющего, кольцо казалось куда более вещественным и массивным… вьющаяся в космосе каменная река.
- Красиво? - спросил я, сам удивляясь своему вопросу. Что такое понятие красоты для чужой расы?
- Да, - счетчик дышал тяжело и часто. - Это… похоже на дом.
- На твою планету?
- Да…
Здорово. В справочнике данные о родной планете счетчиков полностью отсутствовали. Теперь можно смело записать - «окружена кольцом»…
- Это Сатурн? - спросил счетчик. - Джамп оказался удачным?
- Сатурн. Но ничего хорошего в этом нет.
Рептилоид уставился на меня.
- Карел, на моем корабле жидкостные ракетные двигатели. Ты ведь знаешь, что это такое?
- Дрянь, - безжалостно сказал счетчик.
- Верно. И чтобы вернуться на Землю, челнок должен оказаться от нее на расстоянии не более пятисот тысяч километров, в плоскости эклиптики, и со скоростью относительно планеты не более сорока километров в секунду.
- Дрянь… - повторил счетчик. - Вы часто гибнете?
Я не ответил, любуясь уплывающим из поля зрения Сатурном. На краю иллюминатора разгорался ослепительный блик - Солнце спешило заглянуть нам в глаза.
- Вам нужна помощь, человек, - сказал счетчик. - Вам очень нужна помощь…
- Будем уходить на повторный джамп.
Счетчик дернулся.
- Здесь нет человеческих поселений?
- На Сатурне? Шутник. На Ио… это спутник планеты, собираются открыть научную станцию. Может быть, года через два и смогут.
- У нас нет такого количества времени, - счетчик отвернул голову от иллюминатора.
Я не стал напоминать ему, что в челноке нет запаса кислорода и на неделю. Помог ему добраться до пульта, вставил очередной диск.
- Работай. У меня дела.
Оставив рептилоида я подплыл к шкафчику санитарных средств. Повернувшись спиной к счетчику, достал мягкий гофрированный шланг, расстегнул брюки.
- Потребность в удалении отходов?
Господи…
Отвечать я, конечно, не стал. Включил отсос, и попытался забыть про любопытный взгляд рептилоида, буравящий спину. Ненавижу эти мелкие бытовые проблемы. Но что поделаешь, если у нас нет искусственной гравитации.
- Больше не комментируй мои потребности, ладно?
- Извини, - кротко сказал счетчик. - Я занимался ксенобиологией, это очень любопытный аспект…
- Лучше подумай о двух следующих джампах.
- Петр, если ты позволишь мне работать совместно с компьютером…
- Ну?
- Я выведу корабль к Земле с максимально возможной точностью.
Это было неслыханно. Это было настолько безумно, что в уставе даже не было прямого запрета. Скорее, наоборот, можно было притянуть за уши пункт о допустимости использовании помощи чужих в навигационных расчетах.
Поставить бы на мое место господ чиновников…
- Хорошо, - чувствуя, что переступаю какой-то незримый порог, сказал я. - Как ты это сделаешь?
- Очень просто, - рептилоид сполз с кресла, уступая мне место пилота, завис над пультом. - Мы часто работаем с электронными машинами.
- Но не с человеческими…
- Двоичный код? - счетчик провел лапой над пультом. Медленно прижал ее к портам компьютера, прикрытым прозрачной крышкой.
- Снять? - спросил я.
Счетчик не ответил - а дисплеи тем временем начали гаснуть.
Вмешиваться было глупо. Я просто смотрел, как рептилоид отключает компьютер, как машина начинает перезагрузку и останавливается, не успев запустить операционную систему. Индикатор хард-диска часто мигал - информация куда-то уплывала. Видимо, в маленькую треугольную голову.
Интересно, как это - напрямую общаться с электронной машиной? Неужели это и впрямь нормальный метод коммуникации счетчиков?
И как они тогда ухитряются оставаться эмоциональными существами? Я где-то читал, что любое существо, способное воспринимать информацию на уровне отдельных байтов, окажется эмоционально холодным - в нашем восприятии, во всяком случае. Слишком разным будет темп времени.
- Очень интересное программное решение… - сказал рептилоид, убирая лапу с пульта. Компьютер при этом не ожил - все так же тускло тлели дисплеи, и даже индикатор хард-диска погас.
- Какое еще решение?
- Навигационная система. Для такой слабой машины подобная точность и быстродействие великолепны. Это человеческая разработка?
- Да, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17