- Хорошо, - еще не веря в удачу, сказал я.
- Сюда приведут человека Машу. Она ваш специалист по технике?
- Да.
- Пойдете в арсенал. Вам дадут любое необходимое оружие ближнего боя.
- Вряд ли нам придется воевать…
- Конечно. Но я не могу отпустить своего офицера невооруженным.
Я еще ничего не понимал. Командующий подошел ко мне. Протянул лапу, уперся выдвинутыми когтями куда-то в грудь.
- Петр Хрумов, рожденный как человек…- сказал он. - По праву командующего независимым флотом и в силу своего высокого происхождения я меняю твою судьбу.
В голосе не было никакой торжественности. То ли куалькуа не счел нужным ее изображать, то ли Алари не страдали эмоциональностью.
- Отныне ты офицер красно-фиолетового флота, - сказал командующий. - Ты подчиняешься мне, и я отвечаю за твои действия. Ты найдешь цивилизацию Тени во благо нас, людей, счетчиков и куалькуа. Ты вернешься.
Лапа алари сжалась, царапая мне грудь. Потом он повернулся и пошел прочь.
Я посмотрел на Данилова, но тот был ошарашен не меньше моего. Он с трудом улыбнулся и сказал:
- Сейчас у тебя хвост начнет расти…
- Перестань, - попросил я. - Не надо.
- Не принимай так всерьез, - Данилов похлопал меня по плечу. - Петя, ау! Алари просто обошел запреты Конклава на передачу технологии! Он сделал тебя своим офицером, чтобы позволить пользоваться кораблем Геометров. Ничего особенного!
- Ничего особенного? - я потрогал надорванную рубашку. Надо будет зашить…- Саша, а часто чужие ради людей обходили запреты?
Данилов с нами в арсенал не отправился. Меня это удивило, но уговаривать я не стал. В конце концов, тут я больше полагался на Машу, изучавшую оружие под чутким руководством деда.
Помещение арсенала было небольшим и полутемным. Освещение - ладно, на вкус и цвет человек алари не товарищ. А вот размеры меня удивили. Оружие размещалось на открытых стеллажах, всего по одному экземпляру на каждом.
- Они что, не любят палить из одинаковых пушек? - риторически спросил я.
Маша снисходительно посмотрела на меня:
- Петя, это выставочный зал. Образцы. В оружейных залах СКОБы тоже самое.
- Ты там бывала? - злясь на собственную глупость, спросил я.
- Я много где бывала, - без особой рисовки пояснила Маша. Пошла вдоль стеллажей, разглядывая замысловатые штуковины. Сопровождающий нас алари молча наблюдал.
- Газовые баллончики…- вдруг буркнула Маша.
- Что?
Менее всего эти смертельные игрушки напоминали газовые баллончики.
- Когда-то была мода на газовое оружие. Баллончики, пистолеты…
- Ну и что?
- Реальной пользы от них не было никакой. Законопослушный гражданин все равно не умел их толком применять. Да и эффективность - чисто символическая. Зато ложная иллюзия безопасности притупляла осторожность…
- Мне кажется, есть разница между баллоном со слезогонкой и плазменным пистолетом.
- Ага, есть. В темной подворотне. Но ты ведь не туда собрался?
- Откуда нам знать?
- Это верно… Тебе стоило порасспросить своих геометрических друзей о Тени.
- Не до того было.
Маша очень сильно изменилась за эти дни. Что-то в ней надломилось, или, наоборот, окрепло. Может быть, из-за общей обстановки чужого космического корабля. А может быть, что более вероятно - из-за случившегося с дедом.
Сомневаюсь, что в их отношениях была хоть какая-то эротика. Все-таки возраст деда не слишком к тому располагал. Но восторженное преклонение перед «Андреем Валентиновичем» у Маши имелось.
И вряд ли она легко перенесла случившееся. Возможно, ей пришлось куда тяжелее, чем мне. Все-таки опыт симбиоза с куалькуа, смена тел и лиц не прошел даром. Я мог чувствовать в рептилоиде деда - прежнего, язвительного и непреклонного. Мог, закрыв глаза, поверить, что он продолжает сидеть рядом.
А вот Маше это было недоступно. Попросить, что ли, куалькуа войти с ней в симбиоз? Только согласится ли она? Может быть, лучшим аргументом будет не сила и выносливость, а возможность менять лицо… стать красивой. Куалькуа - как лучшие во Вселенной косметологи…
Нет , Петр .
Что ?
Мы редко идем на подобный уровень взаимодействия . Ты был одним из немногих исключений .
Почему ? - не отрывая взгляда от Маши, подумал я.
Информация . Нам интересно было узнать психику людей и мир Геометров. Но мы не станем входить в симбиоз с другими представителями вашей расы .
Вот так.
Не будет салонов красоты «Чародей-куалькуа». И клиник «Здоровье от куалькуа» тоже. Ведь могли они, без особых проблем, спасти деда. Подлатать изношенные сосуды, прекратить кровотечение. Но зачем им это?
Бесполезно просить солнечный луч заглянуть в темную комнату. Проще открыть окно. Или зажечь лампу.
- Это все не то! - Маша повернулась к алари. - Ваше оружие не рассчитано на человека!
- Разумеется, - алари словно проявил чувство юмора. Это был старый и потрепанный чужой, двигался он неловко, а шерсть его выцвела до белизны. - У нас нет обособленных конечностей для того, чтобы держать оружие.
Большая часть устройств и впрямь казалась приспособленной скорее для закрепления на морде. Я вспомнил увиденный когда-то короткий ролик: закованный в броню алари с ребристой металлической дурой, закрепленной на подбородке. Из устройства скользил тонкий голубой луч. Взмах головы - луч устремляется к камере. Конец фильма…
- Тогда давай подумаем, что можно сделать, - Маша не сдавалась. - Командующий приказал нам взять оружие.
Алари уверенно пошел к стеллажам.
Минут через десять выбор был сделан. Широкие незатейливые браслеты, вокруг которых при включении возникал диск силового поля двадцатисантиметрового диаметра. По эффективности устройство напоминало дисковую пилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16