- Расы Конклава не рискнут начать настоящую войну. Максимум - карантинные зоны, попытка запереть Геометров, отгородиться от них. Удастся ли это с расой, перетащившей свою звездную систему через всю Галактику? Сомнительно. Начнется что-то вроде холодной войны. И вот тут-то Геометры смогут сыграть на привлекательных сторонах своего общества. Отламывать от Конклава кусочек за кусочком. Уйдем мы - и Конклав лишится срочных перевозок. Уйдут Алари - и боевая мощь упадет процентов на сорок. Уйдут Пыльники - и возникнет кризис горнодобывающей промышленности. А если Сильные расы поймут это и все же решатся на войну, Галактику ждет полный геноцид. Прежде чем Геометры погибнут, захлебнутся под силовыми атаками, их корабли испепелят большинство обитаемых планет. Зальют отравой, уж в этом они традиционно сильны. Что можно противопоставить крошечному, быстрому и защищенному кораблику? А ему достаточно лишь приблизиться к планете и сбросить в атмосферу одну-единственную бомбочку с вирусным аэрозолем. Положим, Дженьш и вы, Алари, разотрете всю систему Геометров в пыль. Но корабли-то останутся. И будут мстить. Долго, очень долго!
- Если их корабли, как мы предполагаем, используют энергию вакуума, то их автономность практически не ограничена, - заметила Маша.
Была долгая пауза, потом алари спросил:
- Андрей Хрумов, ты считаешь нецелесообразным стравливать Конклав и Геометров?
- Ненужным. Они и так антагонистичны. Сильные расы не потерпят подобных соседей.
- Что ты предлагаешь? Чью сторону разумнее занять?
Дед помолчал.
- Вероятно, все-таки сторону Геометров, - сказал он, и я в полной растерянности привстал с кресла. - Их этика не слишком обнадеживает, но у Слабых рас будут шансы уцелеть. Попасть под новое господство, да. И все-таки - уцелеть.
Ну что же это такое? Я стоял, озираясь, словно пытался увидеть их сквозь стены. Неужели дед не понимает, к чему мы придем? Я же все объяснял! Да, вначале мы будем союзниками и друзьями. Часть Слабых рас вырвется из Конклава, объединится вокруг Геометров. Но ведь дело не ограничится навязыванием идеологии Дружбы, приобщением к вырвавшейся в космос утопии. С точки зрения обитателей Родины мы абсолютно неправильны. И нас опустят, так тихо и незаметно, что мы этого даже не заметим. Опустеют космодромы, встанут заводы - ну, например, чтобы восстановить порушенную экологию. Потом Геометры помогут нам своими, лучшими в мире, Наставниками. Например, чтобы приобщить будущие поколения к высоким знаниям. Подключат свою биоинженерию, побеждая наши болезни, а заодно и чрезмерную эмоциональность и агрессивность. Зачем накал эмоций тем, кто стремится к Дружбе? Даже убивать можно без ярости и ненависти. Сменится поколение, другое, как и хотел Конклав, кстати. И Земля станет новой Родиной для тех, кто уже не способен понять это слово по-настоящему.
- Дед…- прошептал я. Но они меня не услышали.
- Андрей Хрумов, мне кажется, ты стал по-другому относиться к жизни. - сказал командующий.
Дед издал странный смешок.
- Да, вероятно. Разве в этом есть что-то удивительное? Жизнь лучше смерти в любом случае. А все, что мы услышали от Пети, наводит на одну мысль. Воевать с Геометрами - это смерть.
- Дед! - крикнул я. - Подожди! Есть еще Тень! Ты помнишь?
- Враги Геометров?
- Да! Те, от кого они бежали!
Я не видел лица деда, но представил - очень ясно, как он снисходительно улыбается.
- Петя, враг Геометров не обязательно будет нашим другом. Это первое. А второе - они убежали очень и очень далеко. Вряд ли Тень придет следом за ними.
- Зато мы можем прийти к Тени!
Я полагал, что дед устало вздохнет, как обычно, сталкиваясь с моим упрямством, но он только ответил:
- Добраться до ядра Галактики? Не знаю, возможно ли это технически, но смысл? Смысл, Петя? Найти неведомую расу и указать, где скрываются ее враги? А захотят ли они преследовать Геометров? Если захотят, то не возьмутся ли и за нас?
- Ты же сам говорил о третьей силе! - воскликнул я.
- Это уже не третья, Петр. Это четвертая. Слабые расы, Сильные расы, Геометры, Тень. Законы существования общества отличны от законов физики. Если в астрономии проблемой становится взаимодействие трех тел, то в политике неопределенность привносит четвертый фактор. Добавить к нынешнему клубку проблем Тень - чем бы она ни была - и никто не сможет предсказать результата.
- Но если предсказанный результат нас не устраивает? - спросил я. - Дед, если оба варианта - тупиковые, не следует ли попробовать что-то совсем новое?
- Не знаю, - ответил он. - Я ведь там все-таки не был, Петя.
- А я был!
Они все молчали. Я прошелся по комнате, потом попросил:
- Могу я отсюда выйти? Вроде бы я все рассказал?
Ответом было какое-то неловкое молчание. Потом дед попросил:
- Подожди, Петя. Есть определенная причина… побудь пока там.
Или они замолчали - или отключили трансляцию звука. Скорее, второе.
Что же, они считают меня двойным агентом? Готовятся к проверкам и просвечиваниям, на манер Геометров? Мной овладела злость. В конце концов, в моем теле сидит куалькуа! Можно расспросить и его!
Мы никогда не отвечаем на вопросы , Петр .
Почему ? - мысленно спросил я. То, что куалькуа заговорил со мной сам и без видимой причины, было неожиданно.
Мы слишком на многое можем ответить .
Не понял !
А вот Алари понимают .
Куалькуа помедлил и добавил:
Дело не в тебе , Петр. Тебя уже подвергли всем возможным проверкам. Только в отличие от Геометров этот процесс не афишировался .
Что-то происходило. Что-то очень странное. Куалькуа, казалось, играл со мной в поддавки. В отличие от друзей!
Почему вы можете ответить на многое ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16