— Будьте разумны, Харпер!— Разумность никогда не была моей сильной чертой. Мне очень жаль.— Мне тоже жаль. — Уолш поднялся. — Может, в следующий раз, Харпер.Он сцепил руки за спиной и двинулся к двери. Когда он открыл ее, Николас проговорил ему вслед:— Мистер Уолш!— Да? — с готовностью повернулся тот.— В следующий раз вы можете звать меня Николас, а я вас — Питер, как старого друга.— Это все, что вы хотите сказать?— Разумеется. А что еще? — удивленно посмотрел на него англичанин.— Черт бы тебя подрал, — сказал американец, возвращаясь к столу.Он вздохнул, поджав губы, помолчал, а потом спросил:— Ладно, в каком виде вы хотите деньги?— Два безотзывных чека. Каждый на пятнадцать миллионов.Уолш поднял трубку и уныло велел секретарше:— Пожалуйста, попросите старшего менеджера, месье Монфлери, подойти сюда.
Николас сидел за столом в своем кабинете в «Куэнтон-Парке» и смотрел на обшивку, закрывающую стену напротив него. Хотя эти панели были из католического аббатства, разогнанного Генрихом VIII в 1536 году, и куплены его дедушкой почти сотню лет назад, здесь их установили недавно.Харпер потянулся и нажал скрытую кнопку пульта управления под крышкой стола. Часть обшивки плавно отъехала в сторону, и взгляду открылось бронированное стекло музейной витрины, встроенной в стену за ним. В тот же момент автоматически включилась подсветка. Галогенные лампочки разместили так, чтобы они не отражались от стекла, не отвлекали внимание, а, наоборот, представляли наблюдателю двойную корону и золотую посмертную маску Мамоса во всем величии.Николас налил себе виски и, прихлебывая его, наслаждался чувством собственности. Но через некоторое время он понял, что ему чего-то не хватает. Англичанин взял со стола ушебти Таиты и заговорил с ним, словно тот был жив.— Ты ведь знал, что такое одиночество, верно? — негромко спросил Харпер. — Ты знал, что такое любить человека, которого тебе никогда не получить?Николас поставил статуэтку и придвинул к себе телефон. Он набрал международный номер. После третьего гудка трубку сняли и заговорили на арабском:— Это приемная директора Департамента древностей. Чем я могу вам помочь?— Можно поговорить с доктором Аль Симма? — спросил он на том же языке.— Пожалуйста, подождите. Я соединю вас.— Доктор Аль Симма. — От ее голоса у него мурашки побежали по коже.— Ройан, — проговорил Николас и почувствовал в последовавшем молчании бескрайнее удивление.— Ты, — прошептала она. — Не думала, что когда-нибудь тебя услышу.— Я просто хотел поздравить тебя с назначением.— Ты обманул меня, — сказала Ройан. — Ты подменил содержимое ящиков.— Как сказал кто-то из мудрых, друзей проще всего обмануть — они не ожидают подвоха. И кому, как не тебе, об этом знать, Ройан.— Разумеется, ты их продал. Ходят слухи, что Питер Уолш заплатил двадцать миллионов.— Тридцать, — поправил ее Николас. — Но только за синюю корону и немее. Прямо сейчас передо мной красно-белая корона и посмертная маска.— Значит, ты оплатил потери синдиката «Ллойда». Должно быть, чувствуешь немалое облегчение.— Не поверишь, но «Ллойд» понес не столь большие убытки, как опасались. В результате выяснилось, что я далек от разорения.— Как сказала бы моя мама: «Купи медаль и гордись до пенсии».— Половину я немедленно отдал Меку Ниммуру и Тессэ.— По крайней мере это благородное дело. — В ее голосе звучала неприкрытая вражда. — Ты за этим мне позвонил?— Нет. Есть одна вещь, которая может тебя позабавить. Твой любимый автор, Уилбур Смит, согласился написать историю открытия гробницы. Он назовет книгу «Седьмой свиток». Ее должны опубликовать в начале следующего года. Я пошлю экземпляр с его автографом.— Надеюсь, на сей раз он не переврет все факты, — сухо ответила Ройан.Они помолчали, а потом она нарушила тишину:— У меня целая куча работы. Если ты уже все сказал…— Не все.— Что еще?— Выходи за меня замуж.Она резко вздохнула, помолчала и негромко спросила:— Почему ты делаешь такое странное предложение?— Потому что я понял, как люблю тебя.Ройан снова помолчала и наконец ответила слабым голосом:— Ладно.— Что значит «ладно»?— Это значит хорошо, я выйду за тебя замуж.— Почему же ты согласилась на такое странное предложение? — спросил он.— Потому что поняла, как сильно, несмотря ни на что, я тебя люблю.— Есть рейс «Египетских авиалиний» из Хитроу сегодня в 17.30. Если я буду гнать как сумасшедший, могу успеть. Но в Каире окажусь довольно поздно.— Я буду ждать в аэропорту в любое время.— Я уже в пути! — Николас повесил трубку и направился к двери, но на полпути вернулся и поднял ушебти Таиты со стола. — Идем, старый негодяй, — радостно засмеялся он. — Ты поедешь домой в качестве свадебного подарка. Эпилог
Они шли по набережной в розовато-лиловых сумерках. Внизу Нил катил свои вечнозеленые воды, полные тайн древних веков. У той части берега, ниже развалин храма Рамзеса в Луксоре, где когда-то стояла у причала барка фараона Мамоса с Таитой и его любимой хозяйкой на борту, они ненадолго остановились, облокотившись на восстановленные остатки древней стены, и вгляделись в темнеющие холмы на другой стороне реки.Время давно стерло следы погребального храма и величественной дороги к нему, другие правители построили свои пирамиды на остатках фундамента. Ни одному человеку не удалось отыскать здесь гробницу Мамоса, в которой он, впрочем, никогда не лежал. Но должно быть, она располагалась поблизости от замаскированного лаза в скале, сквозь который Дурайд Аль Симма проник в гробницу Лострис и обнаружил свитки Таиты в алебастровых кувшинах.Все четверо молчали в надвигающейся мгле, как порой молчат рядом близкие друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198