- произнес я, глядя на
разверстую дыру.
- Конечно, после автора манускрипта сюда мог еще кто-нибудь
наведаться, - согласился Лоут, - но даже если и так, вряд ли он унес все.
- А если он именно сейчас там?
- Разве что в качестве покойника, - усмехнулся Кройлес, - слишком
мала вероятность совпасть по времени с живыми кладоискателями. Ну,
осторожность, конечно, не помешает... Держи нож наготове.
Мы зажгли факелы и нырнули во мрак. Подземелье представляло из себя
систему естественных пещер; но кое-где над камнем потрудились руки
человека. Недалеко от входа дорогу нам преградила вертикальная стена с
выбитыми на ней странными символами. Здесь были пентаграммы, треугольники,
какие-то загадочные руны и тому подобные письмена.
- Что-то каббалистическое, - сказал Лоут. - Наш предшественник пишет,
что это колдовские проклятия. Расчет на суеверный страх средневекового
человека.
- Надеюсь, дальнейший путь открывается не заклинаниями? - попытался
пошутить я. Хоть я и не средневековый человек, мне было не по себе от
этого места, с его темнотой, смертоносными ловушками и мертвецами.
- Нет, тут справа есть щель, в которую можно пролезть, - ответил
Лоут. В пляшущем свете факелов мы даже не сразу заметили эту щель.
Протиснуться в нее можно было только боком; рюкзак приходилось тащить за
собой. Факелы пришлось погасить, иначе мы бы задохнулись от дыма. Должно
быть, минут десять мы пробирались через эту трещину в сплошном скальном
массиве, стиснутые спереди и сзади миллионами тонн камня. Казалось, что в
любую минуту нас может раздавить, как мух, или, того хуже, внезапно
завалит оба выхода, и мы окажемся обречены на медленную смерть в этой
щели. Сказать, что я чувствовал себя неуютно, значит ничего не сказать. И
это при том, что мы знали о безопасности этой части маршрута! Каково же
приходилось тем, кто пробирался здесь впервые, не имея под рукой
манускрипта с планом, каждую секунду ожидая нарваться на очередную
ловушку?! Ни за какие сокровища, даже за машину времени, не согласился бы
оказаться на их месте.
- Что-то я сомневаюсь, что здесь протащили десятки тонн золота! -
подумал я вслух.
- Очевидно, в хранилище есть и другой ход, но теперь он захвачен или
мы просто о нем не знаем, - предположил Лоут.
Наконец мы выбрались из чертова лаза и снова зажгли факелы. Несколько
ходов расходились в разные стороны; Лоут указал на второй слева. Обогнув
опасное место на полу, стоившее жизни нескольким нашим предшественникам,
мы углубились в каменный коридор и уперлись в металлическую дверь с
тяжелой ручкой. Перед дверью лежал скелет человека, неосмотрительно за эту
ручку схватившегося.
- Это и есть дверь в хранилище? - спросил я.
- Нет, остался еще один зал, - Кройлес подсунул под ручку, усеянную
отравленными заусенцами, топорище, и потянул на себя дверь. Мы прошли в
следующую пещеру. Лоут повернул налево и вошел в глубокую нишу. Здесь
находилась та самая дверь, которая остановила автора манускрипта.
Немудрено: он никогда не видел подобных конструкций. Перед нами была
словно бы увеличенная в несколько раз дверь старого сейфа с механическим
кодовым замком. Большое колесо в центре было окружено кольцом с десятью
цифрами от нуля от девяти.
- Скверная штука... - пробормотал Лоут. - Кодовый замок.
- Ты полагаешь, подобное мог соорудить Элдерик? - впервые усомнился
я.
- Гм... может, и нет. Хотя почему бы ему не найти где-нибудь сейф
наших времен и не скопировать принцип? Так или иначе, за столь
основательной дверью явно что-то есть.
- Да, дверь капитальная. Не зная кода, ничего не сделаешь. Даже если
бы у нас была взрывчатка... взрыв требуемой силы может обрушить своды
пещеры.
- Черт побери!!! - Лоут в ярости ударил по бронированной плите
кулаком. Звук был глухой, как от удара по стене пещеры. - Неужели же
придется возвращаться ни с чем?!
Я взялся за колесо и попытался повернуть его. Оно поддалось без
большого труда. Очевидно, хозяева позаботились о смазке.
- Похоже, эта конструкция рассчитана на долгий срок, - заметил я. - А
значит, построившие это предполагали, что кто-нибудь может воспользоваться
подземельем и после них. А тогда должен быть какой-то намек, понятный
посвященному.
- А какие намеки были у ловушек? - ворчливо возразил Лоут. -
Наверное, где-то существует план, подобный нашему манускрипту, только
составленный самими хозяевами. Там указаны и ловушки, и код. Или, может,
код зашифрован в тех рунах? Жаль, что я не удосужился как следует
порасспросить беглых чернокнижников, в моей банде была парочка...
- Взгляни-ка сюда! - прервал я его рассуждения, поднося факел к
поверхности металла. Чуть выше кодового устройства в броне вытравлена была
маленькая окружность, разделенная пополам прямой линией.
- Еще один непонятный символ, - пробурчал Лоут.
- Символ, понятный посвященному! - возразил я. - Окружность и
диаметр. Число "пи".
Он дико воззрился на меня.
- Ты думаешь?!
- У нас в институте часто ставили такой входной код. Легко
запоминается.
- Но откуда теперь, после гибели цивилизации...
- Геометрия существовала задолго до машинной цивилизации. Как ты
знаешь, само это слово означает "землемерие". Так что любой землемер,
строитель или художник может знать, чему равно "пи". Не говоря уже о
мастерах, оборудовавших это подземелье. Ладно, хватит болтать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84