А у Элстона Страмма не осталось наследников.— Это означает, что тот, кто женится на тебе, будет в два раза сильней, чем Крастон или Рислер! — сказал Донахью, наконец разобравшись. — А с такой силой он, возможно, сумеет зацапать хозяйство Страмма.— Точно.— И когда я овладею тобой…— Никто мной не овладеет! — И когда я овладею тобой, — продолжал Донахью, игнорируя слова Алаты, — я стану самым великим Человеком в Ступице!— Ничто не сделает тебя самым великим Человеком ни в Ступице, ни где-то еще, — холодно сказала женщина. — Такой брак может сделать тебя лишь самым могущественным с точки зрения политики.— В чем разница? — засмеялся Донахью, подобрав другую упавшую ветку и разломав ее надвое.— Я не могу представить в такой роли одного из лакеев Гарета Кола, — сказала она, отвернувшись и глядя в глубину леса.— Я не лакей Кола! — яростно взорвался Донахью. — Первое, что я сделаю, так это отрублю его уродливую голову и повешу себе на пояс.— Тут нет никого, кроме меня, убийца, — сказала Алата, повернувшись к нему спиной. — Можешь не притворяться.— Притворяться! О чем, во имя Рета, ты говоришь?— Ты в самом деле пытаешься сказать мне, что ты ничего не знал, когда завел Элстона и моего отца в ловушку? — недоверчиво спросила она.— Там не было ловушки! И мы, черт возьми, почти разбили его!— Если не считать того, что вы потеряли четыре сотни человек, а он не потерял ни одного Урода, — цинично сказала она.— В следующий раз… — пообещал Донахью. — В следующий раз я достану его.— Погубив еще четыре сотни воинов? — усмехнулась она.— Сам.— Точно.— Рет побери, я сделаю это! — проревел он. — Я оторву его проклятую крошечную голову!— Ты хороший актер, — заметила Алата. — Когда ты так говоришь, я почти верю тебе.— Лучше бы уж ты поверила! — прорычал Урод, молча уставившись в землю и в то же время мысленно рисуя картины смерти Гарета Кола.— Почему ты так ненавидишь его?— Как тебе понравится жить в лишенной солнца норе, под землей, с компанией Уродов, которые знают обо всем, что ты думаешь, и могут сказать тебе, что ты станешь делать, когда ты сам этого еще не знаешь?— Но ведь ты — один из них.— Я — не Урод Гарета Кола! — проревел он.— Тогда почему ты жил вместе с ними? — упорствовала она.— Я там родился.— В чем твоя колдовская сила?— Нет у меня никакой силы.— Тогда почему ты стал генералом Кола?— Я — лучший воин из тех, что есть у него есть, — ответил Донахью с характерной наглостью.— Этого недостаточно, — сказала она. — Телепат подошел бы для этого намного больше.— Рет тебя побери! — проревел он. — Ты говоришь словно Страмм! Я не знаю, почему Гарет делает то, что он делает! Почему бы тебе не спросить самого мерзкого колдуна?Долго смотрела она на Донахью, потом пожала плечами и встала.— Думаю, нам лучше идти, — сказала Алата. — Воины, без сомнения, идут по нашему следу.Донахью кивнул, поднялся и пошел снова. К полудню еще десять миль легло между ними и замком, а к вечеру они почти удвоили расстояние, благодаря длинным полосам голой выжженной земли и остаткам древнего скоростного шоссе.Когда спустилась тьма, Рыжебородый заметил, что Алата едва переставляет ноги от усталости, и снова схватил ее за талию.— Мы проведем ночь здесь, — грубовато сказал он. — Когда последний раз ты ела?— Вчера днем, — хрипло сказала она, стирая грязь и пот с лица.— Сейчас слишком темно, чтобы охотиться на животных, — объяснил Донахью. — Мы удовольствуемся кореньями и ягодами. Тут вокруг их предостаточно.— Да, — согласилась она, прислонилась к дереву и неожиданно поняла, насколько устала. — Я ужасно устала. Пожалуйста, не мог бы ты собрать мне ягод?— Я не твой хозяин, помнишь?— Не понимаю, какое это имеет значение, — сказала женщина, недоумевая.— Собирай сама, — фыркнул Рыжебородый и отправился набивать свой желудок. Глава 16 — И ты не нашел их следов? — спросил Крастон, сидя на мягком стуле в маленькой столовой.— Нет, господин, — ответил Джошуа. — Мы шли по их следам большую часть недели, но Донахью — хитрый дьявол. Он вошел в ручей, прошел по воде милю или больше и вышел на тот же берег, с которого вошел, а потом перебрался через ручей двадцатью ярдами дальше. Я отправил несколько Человек по его следам, но Рыжебородый намного опередил нас. Боюсь, что погоня — пустое дело.— Это очень важное дело, — сказал слепой Барон. — Алата Дрейк с ним?— Да, господин.— То, что он не убил и не бросил ее, кажется, подразумевает, что он осведомлен о том, насколько она ценна для него, не так ли? — медленно сказал Крастон.— Да, господин, — механически ответил Джошуа.— И единственный путь, как он может получить что-то от этого, — вернуться в Ступицу и заявить права на Баронства, — продолжал Крастон. — Тем более, мы не должны слишком беспокоиться о том, чтобы поймать его. Хорошо, если он будет держаться как можно дальше отсюда, но ведь при известных обстоятельствах он может и вернуться. Все, что нам остается, — ждать.— Как долго?— Не слишком долго, — сказал Крастон с уверенностью. — Донахью никогда не имел терпения и не был утонченным человеком. Конечно, если Алата умрет или убежит от него, он потеряет то преимущество, которое может получить. Тем не менее он вернется до того, как Люди все позабудут.— Если тем временем его не убьет Кол, — предположил Джошуа.— Чепуха, Кол не убьет его. Если бы Кол хотел убить его, он бы сделал это, когда убил Элстона и Алдана. Нет, Донахью вернется, помяни мое слово, — Барон позволил себе роскошь — хихикнул. — И если я знаю Алату Дрейк, то уж очень скоро он не вернется. Глава 17 — Что он любит?— Кто?— Гарет Кол.— Снова, — вздрогнул Рыжебородый. — Я повторяю тебе это уже дней десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51