Род протянул руку к серебряному термосу с ледяной водой на углу стола
и сдержал движение: термос задрожал, прежде чем его коснулись пальцы.
Металлический сосуд заскользил по полированной поверхности стола, сам стол
затрясся, зашелестела бумага на нем. Дрогнули стены кабинета, задребезжали
стекла в рамах. Толчок продолжался четыре секунды, потом все стихло.
- Боже! - воскликнул Род и поднял один из трех телефонов на своем
столе.
- Говорит управляющий подземными работами. Милая, мне горную
механическую лабораторию, и поскорее.
Ожидая соединения, он нетерпеливо барабанил пальцами по столу.
Раскрылась внутренняя дверь кабинета, из-за косяка высунул голову Дмитрий.
- Почувствовал, Род? Здорово тряхнуло.
- Почувствовал. - В ухе послышался голос из телефонной трубки.
- Говорит доктор Весселс.
- Питер, это Род. Отметили толчок?
- Я еще не видел данные. Минутку.
- Я подожду. - Род сдержал нетерпение. Он знал, что только Питер
Весселс сможет разобраться в данных многочисленного электронного
оборудования, заполнявшего горную механическую лабораторию. Лаборатория
представляла собой совместный исследовательский проект четырех главных
золотодобывающих компаний: все они выплачивали по четверть миллиона рандов
для финансирования исследований поведения камня под давлением и при
сейсмической активности. Для организации лаборатории избрали территорию
золотодобывающей компании "Сондер Дитч". Питер Вессел разместил свои
микрофоны в тысячах футов под землей, и его приборы точно регистрировали
любое изменение.
Шли минуты, Род повернулся и в окно посмотрел на чудовищный головной
подъемный механизм ствола номер один, высотой в десятиэтажное здание.
- Давай, Питер, давай, парень, - бормотал он про себя. - Я меня там
внизу двенадцать тысяч ребят.
По-прежнему прижимая трубку к уху, он взглянул на часы.
- Два тридцать, - пробормотал он. - Худшее время. Все в забоях.
Он услышал, как на противоположном конце подняли трубку, голос Питера
Весселса звучал извиняющеся.
- Род?
- Да.
- Прости, Род, но толчок силой семь баллов на глубине 9 500 футов в
секторе Шуга 7 Чарли 2.
- Боже! - сказал Род и бросил трубку. Одним движением он поднялся со
стула, лицо у него стало напряженным и сердитым.
- Дмитрий, - выпалил он своему помощнику, все еще стоявшему в двери,
- не будем ждать вызова, объявляй чрезвычайное положение высшего уровня.
Обвал с силой в семь баллов в середине восточного забоя на 95 уровне.
- Святая мать Мария, - сказал Дмитрий и бросился в свой кабинет. Он
склонил свою черную голову к телефону, и Род услышал, как он начал делать
вызовы по чрезвычайному положению высшего уровня.
- Шахтная больница... команда горноспасателей... управляющий службой
вентиляции... кабинет генерального управляющего.
Род повернулся: открылась наружная дверь его кабинета, и вошел
главный электрик Джимми Паттерсон.
- Я почувствовал. Род. Ну и как?
- Плохо, - сказал Род, затем в кабинет вошли остальные главные
специалисты, негромко разговаривая, закуривая, кашляя, переминаясь; все
они смотрели на белый телефон на столе Рода. Минуты ползли, как
искалеченные насекомые.
- Дмитрий, - позвал Род, чтобы снять напряжение. - Приготовили ли
клеть у главного ствола?
- Для нас держат наготове Мэри Энн.
- Я послал пятерых проверять кабель высокого напряжения на 95 уровне,
- сказал Джимми Паттерсон, но на его слова не обратили внимания. Все
смотрели на белый телефон.
- Дмитрий, нашел босса? - спросил Род. Он расхаживал вдоль стола.
Когда подходил к другим, становилось заметно, как он высок.
- Он под землей, Род. Спустился в двенадцать тридцать.
- Сообщи на все станции, чтобы он связался со мной.
- Я уже сделал это.
Зазвонил белый телефон.
Прозвонил один раз, резкий звук дернул концы нервов. Род поднес
трубку к уху.
- Управляющий подземными работами, - сказал он. Наступило долгое
молчание, было слышно, как на другом конце тяжело дышит человек.
- Говори, парень, что случилось?
- Вся проклятая штука обвалилась, - сказал голос. Он звучал хрипло,
был полон страха.
- Откуда ты говоришь? - спросил Род.
- Они там, - сказал голос. - Кричат там. Под камнем. Кричат.
- На какой ты станции? - Род заставил себя говорить холодно, жестко,
пытался пробиться сквозь шок.
- Весь забой обрушился на них. Весь проклятый забой.
- Черт тебя возьми! Тупица! - заревел Род в телефон. - Назови
станцию.
Наступила тишина. Потом снова послышался голос, более спокойный,
дрожащий от оскорбления:
- 95 уровень, главный туннель, секция 43, восточный забой.
- Мы идем. - Род повесил трубку, взял со стола свой фиберглассовый
шлем и лампу.
- 43 секция. Обрушилась крепежная стена, - сказал он Дмитрию.
- Пострадавшие? - спросил маленький грек.
- Конечно. Там под скалой крикуны.
Род надел шлем.
- Остаешься на поверхности, Дмитрий.

3
Подходя к главному стволу, Род все еще застегивал белый комбинезон.
Он автоматически прочел надпись над входом:
БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН ОСТАВАЙСЯ ЖИВЫМ
С ТВОЕЙ ПОМОЩЬЮ ШАХТА ШЕСТНАДЦАТЬ ДНЕЙ РАБОТАЕТ БЕЗ НЕСЧАСТНЫХ
СЛУЧАЕВ
С угрюмой усмешкой Род подумал, что опять придется менять номер.
Мэри Энн ждала. За ее прочными решетками толпились команда первой
медицинской помощи и отряд горноспасателей. Мэри Энн - малая клеть, она
используется для спуска и подъема персонала, есть еще две большие клети,
каждая может за раз взять 120 человек, а Мэри Энн - только сорок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11