Пат
поработал. Мы оставили машину на полупустой стоянке, вошли в первый
попавшийся бар и сели у стойки. Четверо парней на другом конце, до нашего
появления явно скучавшие, неожиданно нашли тему для разговора, и четыре
пары глаз забегали по Лоле. Один из этих типов велел бармену поставить
Лоле коктейль.
На меня нахлынули воспоминания. Рыжая потягивала кофе, изящно
оттопырив пальчик с кольцом; теперь она лежит со скрещенными на груди
руками и без кольца, а Масляная голова торжествующе ухмыляется...
Я заказал еще пива. Перед Лолой стояли уже два мартини и один пустой
бокал. Парни смеялись, разговаривая достаточно громко, чтобы быть
услышанными. Один из них встал, отпустил какую-то грязную шутку и с
гнусной усмешкой направился к нам.
Он обнял Лолу за талию и стал стаскивать ее с табурета, когда я зажег
сигарету между пальцами и щелчком швырнул ее. Горящий конец попал ему в
глаз. Сладкая речь сменились воплем боли и потоком ругательств.
Дружки тут же повскакивали со стульев - но позже меня. Я подошел к
парню и въехал ему в брюхо так, что он брякнулся на пол, как куль с
железом. Его команда спокойно заняла свои места у стойки, даже не оказав
пострадавшему первую помощь.
Следующий мартини я заказал Лоле сам.
Парень на полу застонал: его вырвало.
- Уйдем отсюда, Майк, - попросила Лола. - Я так дрожу, что не могу
поднять бокал.
Я кинул мелочь тупо ухмыляющемуся бармену, и мы ушли.
- Когда ты заговоришь со мной? - поинтересовалась Лола. - Моя честь
спасена, а ты не снизошел даже до улыбки победителя.
Я улыбнулся.
- Так лучше?
- Майк, когда-нибудь я попрошу тебя рассказать, откуда взялись эти
царапины у глаз и шрам на подбородке.
- Это тайна, покрытая мраком.
- Женщины в твоей жизни, а?
Когда я весело кивнул, она ткнула меня в бок кулаком и сделала вид,
что обиделась.
Дорога была пустынна. Мы пропустили несколько машин и, подняв
воротники, перебежали на другую сторону. Мы неслись по улице, смеясь без
всякой причины, держась за руки, и капельки дождя тысячами искр сверкали в
волосах Лолы... мне пришло в голову, что сейчас мы похожи на те влюбленные
парочки, которые с удовольствием приобретут фотографию на память о
счастливом мгновении.
Интересно, сколько Рыжая с этого имела - пять центов с каждой пары
высланных снимков? А Финней Ласт и ему подобные купаются в деньгах и
проводят уикэнды с дорогостоящими проститутками. Наживаются на тех, кого
уговорили продать свою душу и тело.. Кстати, Энн Минор вряд ли успела
реализовать чек на пятьсот долларов. Он, должно быть, так и лежит в ее
квартире, никто не посмеет взять его, пока газеты трубят об убийстве и
расследовании.
- Куда мы идем?
- В "Альбино-клуб". Слыхала о таком?
- Краем уха. Почему туда? Я думала, ты не хочешь, чтобы тебя видели.
- Меня там не знают. Зато, возможно, встречусь с клиентом и отдам ему
пять сотенных.
Через десять минут мы дошли до бара, и швейцар в ливрее радостно
приветствовал новый источник доходов. "Альбино-клуб", расположенный в
полуподвале, оказался заведением средних размеров, без мишурного блеска
"Зеро-Зеро". Вместо хрома и позолоты - мореный дуб и мягкое мерцание
настенных светильников.
Небольшой Джаз-оркестр наигрывал спокойные тихие вариации, не
отвлекающие от беседы или приема пищи.
Несколько столиков было занято припозднившимися обедающими. В углу
сидели шесть мужчин в деловых костюмах и оживленно обсуждали какую-то
проблему. Четыре бармена за длинной стойкой от безделья протирали стаканы;
пятый наливал виски двум дамам.
Лола вздрогнула и прошептала мое имя. Я понял, что она имела в виду:
среди сидевших у стойки был Финней Ласт, а рядом - парень, которого я
избил на стоянке. Тот самый, который якобы искал ключи от машины. Меня
сильно порадовала его подпорченная внешность.
Мы не вошли в "Альбино-клуб". Я схватил свою шляпу и вытолкнул Лолу в
фойе. Пораженный швейцар, собрав остатки самообладания, все же вежливо
пожелал нам спокойной ночи.
Мы вышли на Бродвей. Я усадил Лолу за столик в кафе, а сам побежал
звонить.
Пат оказался дома. Он, должно быть, только пришел, потому что тяжело
дышал, как после подъема по лестнице.
- Это Майк. Финней Ласт сейчас в "Альбино-клубе". Ты не можешь
послать "хвоста"? Я бы сам последил за ним, да нет времени..
- Ха! - взорвался Пат. - Вот уже два часа, как его ищут все
полицейские патрули города.
- Что?..
- Я получил телеграмму с Западного побережья.
Ласт официально в розыске. Он полностью подошел под описание убийцы.
- А что это было за убийство, Пат?
- Драка. Начал с ножа, а когда выронил его, просто свернул одному
парню шею.
Холодок пробежал по моей груди. Сомнений не оставалось: Финней владел
разнообразной техникой.
- "Альбино-клуб", Пат. Ты знаешь, где это. Я собираюсь поспорить в
скорости с патрульной машиной, и если выиграю, придется тебе заказывать
похоронный фургон.
Я бросил трубку и стал проталкиваться сквозь толчею у стойки к
выходу. Лоле не надо было говорить, что что-то случилось. Когда я прошел
мимо, ничего не замечая вокруг она окликнула меня и рванулась следом,
опрокинув стул. Но к тому времени я уже был на улице и бежал, бежал так,
как не бежал ни разу в жизни, и редкие прохожие застывали, разинув рты.
В груди у меня стучал огненный комок, и я мог думать только о том, с
каким вожделением разобью поганую морду Финнея рукояткой револьвера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48