Через городские стены неуклюже
прогромыхала большая шагающая машина, которую Эйден поначалу принял даже
за боевого робота, пока Катон не улучшил изображение. Машина была
маленькой - маленькой и легкой, она стояла на четырех "ногах", а не на
двух. Кабина всего лишь отделяла механика от внешней среды, но никак не
смогла бы защитить его от снаряда.
- Ты ненормальный, Джаррет Махони? Это же просто агротехнический
робот.
- Это наш боевой робот, полковник. Если честно, да, это обычный
агроробот, но к нему мы приделали пару лазерных пушек плюс кое-что еще,
почти каждый сантиметр его поверхности напичкан взрывчаткой, а также
заминирован подход к Випорту. Этого вполне достаточно, чтобы взорвать все
население и любую из ваших машин, если она приблизится к городским стенам.
Думаю, тебя не заботят человеческие жизни, полковник, но все же знай, что
у нас в заложниках несколько чиновников Ком-Гвардии и несколько техов
клана, которых вы направили в Випорт. Хотя, скорее всего, тебе уже
доложили...
Эйден тяжело вздохнул.
- Да, мне это известно, - произнес он. - Но тем не менее я требую,
чтобы вы немедленно сложили оружие и сдали Випорт.
Эйден понимал, что, повторяя требование, он выполняет простую
формальность, и поэтому не удивился, когда Джаррет Махони расхохотался и
во весь голос гаркнул в мегафон:
- Вы не поверите, но нам действительно доставляет удовольствие
видеть, насколько вы не цените человеческую жизнь, полковник! Это
правда!!!
После этого краснокожий исчез за стеной.
Эйден повернулся к Мелани Труа.
- У них достаточно запасов на ближайшее будущее?
- Да. Но вам-то какое дело до этого?
- Нужно пораскинуть мозгами. Я не желаю уничтожать Випорт и собираюсь
сделать это только в случае крайней необходимости.
Претор не отрываясь смотрела на него, и в ее ясных глазах появилась
растерянность, но Эйден уже повернулся к экрану, на котором
загримированный под боевую машину агроробот открыл огонь по звену Джоанны.
К его горлу подкатил комок, когда он услышал ее приказ открыть ответный
огонь.

8
Слушая обмен любезностями между Эйденом и Джарретом Махони, Диана и
Торгаш переговаривались по частному каналу. Они впервые наблюдали за
восстанием гражданских и никак не могли понять, что же, в конце концов,
происходит.
- Зачем устраивать переговоры с этим подонком? - спросила Диана.
- Понятия не имею, полагаю, что это клановая политика в завоеванных
мирах.
- Да, но этим идиотам взбрело на ум подорвать себя вместе с нами. На
месте командира я приказала бы занять позиции вокруг городских стен и
стала их обстреливать до тех пор, пока этот Випорт не сровнялся бы с
землей. Вот тогда они бы попрыгали. А еще лучше отправиться на настоящую
войну, чем терять время, занимаясь подобной ерундой.
- Что ты имеешь в виду? Разве мы не участвуем в настоящей войне?
- Нет, все это запруженное дерьмо, чистка. А я хочу попасть на
передовую вторжения, на линию фронта.
- Ну, если так, то на твоем месте я бросил бы эту надежду. У тебя не
та экипировка для подобной жизни. Неужели ты ничего не знаешь о части
Эйдена Прайда?
Торгаш не знал, что Эйден Прайд был отцом Дианы, и она не собиралась
рассказывать об этом ни ему, ни, если уж на то пошло, кому-либо другому.
Она нашла Эйдена, и это ее вполне устраивало. В свое время, сидя на
материнских коленях, Диана наслушалась о нем предостаточно и теперь хотела
лишь одного - наблюдать за ним, служить в его части - это ее вполне
удовлетворяло. Она воин, а клановые воины не дорожат отношениями между
родителями и детьми. Даже мысль об этом должна вызывать у них отвращение.
- Что ты имеешь в виду. Торгаш?
В ответ он рассказал ей вкратце о запятнанном Имени Крови Эйдена
Прайда, а затем перебрал несколько других сплетен, распространявшихся
среди воинов.
- Поговаривают, что он никогда не получит ответственного поручения и
его гены никогда не примут в генофонд.
То, что пересказал Торгаш, весьма заинтересовало Диану, поскольку она
знала, что гены Эйдена Прайда у нее были, во всяком случае половину своих
генов так или иначе она получила от него.
- И поэтому, как видишь, Диана, пока мы являемся частью подразделения
Эйдена Прайда, наш удел - выполнять тыловые операции, проводить большую
часть времени просто в подавлении мелких восстаний и...
- Всем боевым роботам открыть огонь! - передала по общему каналу
Джоанна.
Диана, прицелившись из ПИИ в городскую стену, мгновенно проделала там
огромную дыру. Остальные боевые машины нашли себе другие цели. Краем глаза
она увидела, как слева взмыли вверх языки пламени. Агророботу попали в
"плечо", но взрыва не последовало. Диана поняла: угроза подсоединенной к
агромашине взрывчатки была просто трусливым блефом террористов. Она
прицелилась в еще один участок городской стены, но ее остановил приказ
Джоанны.
- Всем прекратить огонь!
Затем послышался голос Эйдена Прайда.
- Несмотря на провокации местных жителей, мы находимся здесь не для
того, чтобы уничтожить Випорт. Мы посланы сюда, чтобы сохранить, где это
возможно, мирную жизнь. Переговоры продолжаются. Звеньевой Джоанна!
- Сэр?
- Подсоедините меня к системе громкоговорителей.
Слушая это, Диана увидела, что агроробот снова изготовился стрелять.
Она навела на него свой прицел на случай, если бой возобновится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83