- Марта, как ты можешь мне завидовать? Ты-то знаешь мой кодекс. Я
запятнан позором, командую недоносками, в то время как ты забралась чуть
ли не на самую вершину командной структуры клана. Помнится, ты говорила,
что даже Хан слушает тебя.
- Но ты стал настоящим клановым воином, Эйден Прайд. В этой кампании
тебе позволено выбирать самостоятельные бои, диктовать собственную судьбу.
Ты пользуешься не просто уважением своих воинов. Они восхищаются тобой.
Знаешь ли, что они называют Соколиную Стражу "Гордостью Прайда"?
- Я слышал это. Но уважение моих воинов ничем не отличается от того,
которое они испытывали бы к любому другому командиру.
- Нет, не так. Мое подразделение тоже выполняет свой долг, но никто
не назвал нас "Мародеры Марты". Ну, ладно. Не о том мне хотелось
поговорить. Я искренне интересуюсь твоим мнением о положении Клана
Кречета. Посоветуй, что делать, если мне пришло бы в голову запланировать
переворот.
- Тебе? Запланировать переворот?
- Конечно, нет. По расскажи мне, почему у тебя такой кислый вид?
Марта нервно теребила брюки левой рукой, глубокие морщинки прорезали
ее лоб, они казались более резкими, чем у Эйдена. Рот сжался в тонкую
нить, отчего треугольная форма лица Марты сделалась еще более заметной.
Когда-то Эйден и Марта были похожи. Теперь сходство уменьшилось. Если
Марта кого-то и напоминала, то скорее молодого воина в звене Джоанны -
Диану.
- Я думал недавно о наших кадетских днях, - сказал Эйден. - Ты не
забыла, как мы прибыли?
- Нет. Я помню, как Сокольничий Джоанна устроила тебе хорошую трепку,
а затем сказала, что, по ее мнению, у тебя хорошие шансы пройти все
проверки и стать воином. Я тоже тогда немного завидовала тебе, как и
теперь.
- А ты не знала, что Джоанна теперь служит под моим началом?
- Нет, не знала. Я думала, что она, должно быть, уже мертва.
Он рассказал ей, как Джоанна вымуштровала Соколиную Стражу, превратив
ее в превосходную боевую часть.
- Ты уходишь от моего вопроса, Эйден Прайд. О совещании и о том, что
в нем тебе кажется банальным.
- Вспомним кадетские времена. Я много думал, что значит быть воином.
По моим представлениям, клановый воин никогда не оглядывается.
- Согласна. Я тоже думала об этом.
- Тогда, наверное, ты также согласишься, что настоящий воин никогда
не спорил бы об артиллерийском прикрытии. Такие воины делали бы заявки на
право взять мосты, опираясь на собственные артиллерийские возможности.
Кстати, а нужна ли в действительности тяжелому боевому роботу
артиллерийская поддержка?
- В действительности нет. Но в крупных военных кампаниях бывают и
осложнения, когда после первого вызова требуется перераспределение заявок.
- Наверное, но это больше похоже на образ мышления сфероидов. Какую
Звездную Лигу построят кланы, думая так же, как обитатели Внутренней
Сферы?
Марта пожала плечами.
- Если это послужит для тебя утешением, то многие клановые офицеры
разделяют твое мнение. Что-нибудь можно будет сделать.
- Но разве это по-клановски? Разве мы решаем дела через политическую
софистику? Это опять Внутренняя Сфера. И эти дебаты - это тоже Внутренняя
Сфера. Разве в тактике ведения войны мы руководствуемся стремлением к
минимальным потерям?
- Но тогда чего ты желаешь?
- Чего я хочу? Не знаю. Думаю, что хочу победить или потерпеть
поражение. Однако если мне суждено потерпеть поражение, то это будет
зависеть от моих сил и опыта, но не от сложных проектов, созданных вождями
клана ради разрушения сложных планов вождей противника.
- Ну, ты скорее всего немного наивен, но...
- Наивен?
- Тогда склонен к идеализму.
- Смотри, Марта.
Отойдя от нее, он направился в круг собравшихся, где высокая
дискуссия уже опустилась до уровня перебранок о том, какое количество
личного состава следует использовать в бою за каждый мост. Растолкав
локтями командиров, Эйден крикнул:
- К черту весь этот спор! Забудьте об артиллерийском прикрытии.
Забудьте о подсчете личного состава. Я полковник Эйден Прайд. Ставлю
Соколиную Стражу за право взять оба моста!
Хан Вандерван Чистоу поднял левую руку, чтобы Эйден попридержал язык.
- Полковник, я не разрешал выдвигать заявки на эти объекты.
- Да, Хан, - ответил Эйден. - Я понимаю. Но тем не менее Соколиная
Стража требует для себя права взять мосты через реку Рилен.
- Соколиная Стража? Ха! - воскликнул офицер, стоявший в нескольких
метрах от Эйдена.
Эйден тотчас узнал этот насмешливый тон, который ему так часто
приходилось слышать.
Он обернулся и увидел, что Марта внимательно его рассматривает. Она
едва заметно кивнула, словно в знак одобрения.
- Если заявки запрещены, то дайте Соколиной Страже приказ и вы
сможете прекратить эти бесконечные споры.
Возгласы протеста послышались и от остальных командиров.
- Это позор для нас - разрешить Соколиной Страже вести Клан Кречета в
бой, - заявила женщина, в которой Эйден узнал полковника-воительницу по
имени Сенса Ортега. О ней говорили как об обладательнице одного из самых
замечательных кодексов во всем клане.
Другие поддержали ее, в том числе и генерал Май Кельми. Эйден
почувствовал, что ведет в штабе заранее проигранное сражение. И Хан, и Май
Кельми считали, что требование Эйдена было чистой бравадой. Конечно, Эйден
Прайд понимал их точку зрения. Авангард клана имел огромное значение на
этом рубеже военных действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83