— Барон хотел быть совершенно уверен.— Правильно есть. Просить помощь моя как нейтральный третий сторона, но гражданин Империя. Я давать.Мейстрал хорошо себя страхует, подумал барон с некоторой долей восхищения. И действует быстро.Барон сохранял приветливое выражение лица:— Это было очень великодушно с вашей стороны, милорд, — произнес он.— Предложить компенсация. Двадцать процент. Отклонить.— Разумеется, милорд.— Бескорыстно кажется лучше.Робот собирал фрукты в небольшую пирамиду. Крокетного мяча еще не было.Синн, как по команде, притворился бескорыстным, глядя на графа Квика:— Какого же рода помощь, по мнению Мейстрала, требовалась от вашего превосходительства?— Я предлагать сделка, мой барон.— Понимаю. — Синн с минуту поразмыслил. — Есть ли какое-либо место, где вас можно застать?— Да. Отель «Пеленг» сейчас.Под своей маской Синн от всего сердца чертыхнулся. Это было то место, где Этьен, Николь и (предположительно) Мейстрал жили под охраной службы безопасности Диадемы.Отсрочку, подумал барон. Чем дольше отсрочка, тем больше шансов схватить Мейстрала без охраны его возлюбленной. Синн осторожно заглянул в голограмму.— У меня нет предложений в настоящее время, ваше превосходительство. Но не сомневаясь, что получу инструкции от своего консульства, чтобы их представить.— Понимание, милорд. Но сделка должны быть завершен в течение один местный день. Тридцать восемь часов.Синн снова выругался. Похоже, Мейстрал все продумал:— У меня нет твердой уверенности насчет того, что предложит или не предложит правительство Его Величества, — произнес он, — но я убежден, что они готовы предложить справедливую цену за то, чтобы вернуть Имперскую Реликвию. — Уши барона решительно наклонились вперед. — Однако, если Имперская Реликвия по окончании этой авантюры не будет возвращена, я надеюсь, ваш принципал даст себе труд осознать, каковы будут последствия такого недружественного акта. Когда великие империи играют по крупной, те, кто противостоит им, зачастую оказываются в опасности.— Понимание, барон Синн. Ваш покорный слуга, сэр.— Ваш покорный слуга. — Нюансы, подумал барон, нюансы.Голограммы графа растаяла. Барон Синн заметил, что робот, похоже, оставил один круглый предмет, единственный красный кружок, попавшийся ему за время работы. Барон подошел к нему и поддел его молотком. Это определенно был его крокетный мяч.Он зажег сигарету и обратился к роботу:— Продолжай складывать фрукты.— Да, сэр.Барон Синн снова ввел свой мяч в игру и зашагал назад, на лужайку. Графиня выбросила сигарету подальше от площадки и направилась к своему мячу.— Я велел роботу убрать фрукты. Надеюсь, вы не возражаете?Графиня не подала виду, что ее это опечалило:— Нисколько, барон. — Она стояла над своим мячом и готовилась к удару. — Мне следовало самой об этом подумать, когда я дала вам мой специальный мяч. Прошу вас, простите мне этот недосмотр.— Разумеется, миледи.Прицеливаясь, графиня скосила глаза на барона:— Это был какой-нибудь важный звонок, барон? — поинтересовалась она.Барон точно рассчитал по времени свой ответ:— От агента Мейстрала, миледи.Удар пришелся мимо центра, и мяч полетел прочь по касательной.— Не повезло, графиня, — сказал барон Синн и приготовился крокировать и послать мяч графини прочь с площадки, под ее фруктовые деревья.Игра начинала ему правиться.— КОНЕЧНО, я возьму двадцать процентов, юноша! Вы что, за дурака меня принимаете?Пааво Куусинен следил за игрой в крокет с нарастающим раздражением. В доме Амалии Йенсен ничего не происходило с тех пор, как отряд головорезов из «Весны Человечества» вернулся на свой насест. Дрейк Мейстрал, как выяснилось, находился в безопасности под защитой Николь. Куусинен прилетел к резиденции графини в надежде узреть что-нибудь драматическое, а нашел только игру в крокет и робота, складывавшего в кучу фрукты.Куусинен вздохнул. Он решил слетать к лейтенанту Наварру в надежде увидеть какое-нибудь развитие событий.Поскольку он присутствовал в начале этой истории, он ни за что не согласился бы пропустить финал.Амалия Йенсен провела вторую половину дня, привыкая к обескураживающей мысли, что ее дом используют как казарму для кучки вооруженных и воинственных мужчин, и ее реакция в конечном итоге выразилась в том, что она в отчаянии подняла руки вверх и удалилась в свою комнату. Там она смотрела видеоновости в надежде узнать что-то новое о теперешнем местонахождении Мейстрала, но вместо этого увидела репортаж о волне странных преступлений, в настоящее время происходящих в Пеленг-Сити и его окрестностях: кража из дома лейтенанта Наварра предмета, не имевшего большой ценности, но похищенного с помощью очень дорогостоящих средств; насильственное похищение, за которым в непродолжительном времени последовало необъяснимое освобождение; столь же необъяснимое нападение на резиденцию графини Анастасии; разбойное вторжение в загородный дом, где роботы были расстреляны, а весь дом разгромлен; а теперь — последнее развитие событий — разбойное нападение на лейтенанта Наварра Хосейли под маской Шалуна Ронни.Амалия Йенсен выпрямилась в кресле. Ведущий, надменный Хосейли, обратил внимание публики на то, что организаторы похищения Йенсен использовали как маскировку Шалуна Ронни. В настоящий момент факты казались скудными, но это не мешало репортерам строить предположения.Амалия Йенсен почувствовала, как по ее коже пробежал холодок, услышав, что Шалун Ронни был убит во время нападения, по-видимому, посетителем, случайно оказавшимся на месте преступления. В репортаже ничего не говорилось о Хосейли, даже о том, какого он был пола, и у Амалии не было уверенности, что это была не Тви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73